Ее монстр

«Тас, остаешься на холме, маскируешься среди камней и выполняешь роль наблюдателя. Докладываешь обо всех изменениях в дислокации противника. Первая группа – Зом и Шол! Помогаете Щегу спрятать уязвимых эдаити и пленных, уводите их к краю кристаллического леса по кратчайшей траектории! Вторая группа – Орш и еще шестеро эдаити, третья – все остальные – со мной. Движемся в противоположных направлениях, вдоль границы леса, отвлекая внимание врага на себя. Когда окажемся в зоне поражения, действуем в зависимости от обстоятельств. Выполнять!» – рявкнул, пресекая возможное обсуждение, хотя чувствовал, что собратья поддержали идею о разделении. Тем не менее сейчас все должны действовать как единый организм, согласованно и подчиняясь одному. Самому опытному и сильному. Мне!

Прежде чем собратья разделились и стремительно разошлись по указанным направлениям, я оказался рядом с Троей. Едва мы принялись действовать в рамках новой стратегии, как моя добыча и Игерь придвинулись вплотную друг к другу, с лихорадочным вниманием следя за мечущимися по поляне тенями эдаити.

– Троя, ты и он, – подбородком указал на штурмана, одновременно отталкивая его от женщины, – отправитесь с Щегом. Ты же помнишь Щега? – Мысленно подозвав собрата, дождался утвердительного кивка добычи, которая опознала в нем «того самого, пропавшего первым». – Вы, Риш и другие женщины-эдаити сейчас уйдете обратно в лес. Ничего не бойся, – оборвал готовые сорваться с губ Трои вопросы, которые и так прекрасно слышал. – Это на время, ради вашей же безопасности. Будь готова к тому, что вновь провалитесь в зияние. Ты уже видела, из него есть выход. И главное, ты знаешь, что я всегда вернусь за тобой.

– Что?! – вопреки всякой логике первым вскрикнул Игерь, с невероятным вниманием ловивший каждое слово. – В зияние?! Добровольно? Помучить напоследок? Да за кого они нас…

– Тише, – наконец-то, сделав глубокий вдох, отреагировала моя добыча, решительно взмахивая рукой и обрывая поток протестов. – Там действительно не так страшно! Не страшнее, чем где-либо еще на этой планете, – добавила, чуть подумав. – И там нет ультразвука!

На мой взгляд, это было не главным, но тратить время на обсуждение я не желал. Одним движением подняв Трою на ноги, посоветовал:

– Старайся не отходить от Риша.

Еще один эдаити, с кем она установила некий контакт, и я даже готов был мириться с этим фактом. А вот с Игерем, с кряхтением поднимающимся на дрожащих ногах, мириться не хотелось. Потому, ловко крепя к телу Трои знакомый рюкзак, в который Щег по моей просьбе уже засунул жареную еду и одну емкость с водой, бросил штурману:

– Можешь остаться здесь и дождаться… подмоги. Которой ты так жаждал.

Сколько раз начиная с момента отстыковки угнанного транспортника штурман молил о таком вот «спасении» своими!

– Я все поняла. – Троя не сводила с моего лица серьезного взгляда, предварительно предупреждающе зыркнув на собрата.

Мысленно одобрил: она сильнее многих. Своих соплеменников, конечно. Верно восприняла поставленную задачу, не спорила, больше того, отчаянно старалась совладать с волнением. Последнее получалось не очень, но хотя бы ноги и голос не дрожали.

– Двигаться эдаити будут быстро, – предупредил, вспомнив ее реакцию на наш забег. Нести женщину я поручил лично Щегу.

– Спасибо. – Троя умудрилась перехватить мою ладонь. То есть я позволил ей это, заметив целенаправленное движение. – Спасибо, что снова пытаетесь спасти нас. Не думай, – запнулась, покраснев, – что я этого не понимаю.

«Но понимаю, что вам это в принципе не нужно, мы лишь обуза…» – Ее мысли, как обычно, были куда красноречивее.

– Благодаришь их?! – зашипел Игерь, ковылявший за Троей по пятам. – Не устрой они заваруху, мы бы об этом кошмарном месте не узнали, тихо-мирно проживая свои жизни.

На этот раз добыча не успела развернуться и закрыть ему рот – пленник получил от меня щелчок в лоб. Я сделал это стремительно и слегка, но мужчина рухнул на песок, обеими руками схватившись за голову. Словно боялся, что расколется.

– Мы разберемся с этой проблемой. Затем я заберу Трою.

Не позволив женщине оглянуться на шепотом изрыгающего проклятия Игеря, провел по ее порозовевшей щеке ладонью. Такое во всех смыслах приятное прикосновение…

«Готовы», – пришла мысль Щега и такие же от остальных эдаити, занятых подготовкой женских особей к эвакуации.