— И самое главное, — при этих словах он из последних сил сжал ее руку в ответ и последняя слабая улыбка тронула его каменеющее лицо, — ты теперь свободна, Клэр. Слышишь меня? Свободна. И должна начать жить…
Эти слова, сорвавшиеся с уст умирающего, сильно удивили Клэр. И только после всех этих событий, когда она смогла наконец вернуться к своей нормальной жизни, она поняла значение этих слов и что именно эти слова так сильно желала услышать всю свою жизнь. Теперь она по-настоящему была свободна. Это было поистине удивительное чувство, сродни экстазу. Она и раньше была свободна, но только сейчас осознала это в полной мере. Ей больше не нужно было прятаться от убийцы, преследующего ее в ее же кошмарах. И не нужно было больше запирать свои чувства на несколько замков…
Когда последняя фраза была произнесена, Доминик закрыл свои глаза навсегда. Что-то больно сжалось в груди Клэр: то ли это была боль от утраты лучшего друга и напарника, то ли что-то еще. Теперь мы никогда не узнаем, были бы они счастливы вместе или же нет.
Клэр вздрогнула от того, что кто-то внезапно обнял ее сзади. Она обернулась и увидела перед собой знакомое лицо Сары. Она с горечью произнесла:
— Мне так жаль, Клэр. Если бы мы приехали раньше… — и через минуту добавила уже более оптимистично: — Он был настоящим героем.
Но тут их отвлек голос Тони:
— Мы должны забрать тело.
— Подождите! — вдруг крикнула Клэр и, хромая, подошла к дочери. Та все еще спала, тогда она начала трясти ее за плечи со словами, а слезы непроизвольно продолжали капать из ее глаз:
— Рейчел, дочка, проснись, попрощайся со своим отцом…
То ли девочка и правда услышала просьбу матери, то ли просто действие снотворного закончилось именно в этот самый момент, но произошло чудо и она все-таки открыла глаза. Непонимающе она сначала посмотрела на мать, а потом и на окружающих их людей в полицейских формах. А затем ее взгляд упал на пол…
Прошло несколько дней и наступил день похорон. Одевшись соответствующе, мать и дочь вышли из дома и отправились на машине до кладбища, которое находилось недалеко от леса. Сидя за рулем своего автомобиля и как раз проезжая мимо леса, Клэр в тот момент никак не могла понять, почему все самые плохие воспоминания в ее жизни обязательно связаны с лесом. Похоже это навсегда останется для нее загадкой.
На похоронах доктора Томпсона собралось довольно таки много людей. Многие из них тепло отзывались о проделанной им работе и благодарили его посмертно снова и снова. И только лишь Клэр с Рейчел знали его настоящее прошлое. Убийца Ди — вот, к кому сегодня пришла Клэр и с кем на самом деле для нее было так важно проститься сейчас. Действительно, ей было так жизненно необходимо попрощаться со своим прошлым и отпустить его, чтобы просто продолжать жить дальше и двигаться вперед. Она больше не плакала и даже Рейчел сегодня стойко держалась, хотя ее вид сейчас, мог выразить, наверное, даже больше эмоций.
Еще недавно только она радовалась, что у нее наконец-то появился отец. Она уже была уверенна, что он придет к ней на выпускной, на свадьбу и они еще проведут много времени на свежем воздухе… Но этому всему не суждено было сбыться.
Наконец, после долгих церемоний, люди начали медленно расходиться. И вот когда почти все прощающиеся уже ушли к Клэр стала быстро приближаться чья-то фигура в длинном черном одеянии…
Тем временем возле полицейской машины…
— Да, хороший это был человек.
Сара стояла облокотившись спиной к машине. В руках она держала баночку пива. В очередной раз делая оттуда глоток, она с вниманием посмотрела на своего собеседника, который в этот момент о чем-то усиленно думал.
— Да… — без особого энтузиазма ответил тот и снова окунулся в свои мысли.
— Как же хорошо, что мы поймали этого ужасного Расчленителя! А, помнишь, ты то был уверен, что это Дрейк!
Детектив Скот же в этот момент думал: «Когда же я уже наконец признаюсь ей? Все мои прошлые попытки увенчались неудачей…» В действительности же момент был наиболее подходящим: они были одни, Расчленитель наконец-то был пойман и посажен за решетку. «Наконец-то мы одни, — снова размышлял Энтони. — Ничто и никто мне сегодня не помешает признаться ей. Ага, придурок, ты собрался это сделать прямо на кладбище? Самое «подходящее» для этого местечко! Но… Если этого не сделать сейчас, то потом нас опять закрутит эта рутина и я уже не знаю, когда снова мне выпадет такой прекрасный шанс…» Итак, решение уже давно было принято и, полный решимости, Тони взглянул прямо в глаза своей возлюбленной, чем еще больше вызвал на ее лице полную озадаченность:
— Ты чего, Тони? — с опаской обратилась к нему женщина, ставя пустую баночку на капот машины.
— Я, — голос мужчины на секунду задрожал, однако смущенный, он все еще продолжал свое признание: — люблю тебя…
Спокойно выслушавшая его признание Сара, просто и легко махнула на него рукой со словами:
— Да знаю я! Но молодец, что признался.
Ее слова еще больше заставили Тони залиться краской.