Ее превосходительство адмирал Браге

При свете дня – морозного и ясного, как если бы дело происходило не в Приладожье, а где-нибудь на западе Валдайского плато, - мыза Кобонский бор выглядела особенно хорошо. Старое здание, построенное на рубеже XVII-XVIII веков – темный камень и бурый кирпич, - и пристройки из светлого камня и нового кирпича цвета терракоты, поднявшиеся за последние двадцать лет на берегу Кобоны. А вокруг лес, кое-где облагороженный, расчищенный, с проложенными в нем аккуратными просеками и тропинками, и совершенно дикий, первозданный, если двигаться на запад и юго-запад.

Сейчас река была скованна льдом, а между деревьями лежал глубокий снег. Расчищены были лишь немногочисленные дорожки вокруг мызы, да кусок асфальтированного шоссе, связывающего имение с большим трактом, проложенным вдоль берега озера и Староладожского канала. Смотрелось это красиво, во всяком случае, Виктору понравилось. Однако долго любоваться красотами пейзажа было некогда, геликоптер стремительно приблизился к вотчине адмирала Браге, завис на мгновение над площадкой перед домом и, наконец, сел. Виктор, время которого было сильно ограничено, подхватил приготовленный для Вари рюкзак и, выскочив из «стрекозы», поспешил к парадному подъезду.

Не успел добраться до лестницы, как дверь наверху растворилась и навстречу ему вышла мичман Бекетова. Шинель в рукава не надела, набросила на плечи, а вместо фуражки на голове чей-то, - возможно, что и ее собственный, - лисий треух.

- Привет! – крикнул Виктор, он шел быстро, под толстыми подошвами ботинок скрипел снег, изо рта вместе со словами вырывались клубы пара. – Я к тебе.

- Привет! – откликнулась Варя, но Виктору решительно не понравился ее голос. Он был слабым, надтреснутым и глухим.

Взлетел по ступеням, обнял девушку, - разумеется, без эротического подтекста, а как старого товарища, - коротко поцеловал в щеку и, неожиданно смутившись, отступил назад. Варя тоже смутилась, почувствовав неловкость момента. Отвернулась, толкнула дверь:

- Я тебя ждала. За мной!

Прошли в дом.

- Это тебе, - показал он ей тяжелый рюкзак.

- Поставь где-нибудь здесь, - обвела Варя плавным жестом просторное фойе. – Я потом заберу. Кофе со мной выпьешь?

- Выпью, - кивнул Виктор, устраивая рюкзак рядом с лестницей наверх.

Сейчас он рассмотрел мичмана во всех подробностях. Выглядела она неважно, и это еще мягко сказано.

«Да, - констатировал он мысленно, - укатали сивку крутые горки…»

- Очень плохо? – спросил, когда сели в буфетной к стойке бара.

- Было очень, - честно призналась девушка, - сейчас несколько лучше. Вроде бы.

- Ну, даст бог, лечение поможет. Она тебе реально помогла?

- Откуда ты?.. – всполошилась Варя.

- Елизавета Аркадиевна просветила, - объяснил Виктор. – Действительно сильная лекарица?

- Похоже, что так и есть, - с облегчением призналась девушка. - Я знаешь ли, не устаю удивляться, сколько у Елизаветы Аркадиевны друзей и каких!

- Я уже обратил внимание, - улыбнулся Виктор. – Я здесь, в Кобоне раньше часто бывал. Когда еще в гимназии учился.

- Так ты, Витя, ее родственник? – спросила, тогда, она.

- Я - родня Рощиным, - объяснил Виктор, - но и то седьмая вода на киселе. Думаю, ты ей куда ближе, чем я.

- Возможно, но не суть! – отмахнулась мичман. – Ты, как вообще?

- Повоевал до ноября, потом отозвали в распоряжение управления делами Набольшего боярина. Там и служу. Занимаюсь новой техникой.

- Это, потому что ты испытатель?

- Это, потому что я не только пилот, но еще и флотский инженер.

- Как так? – удивилась Варя.

- Я учился на двух факультетах параллельно. На пилотажном и на инженерном.

- Ничего себе! – вскинула брови мичман. – И молчал!

- А что надо было хвастаться? – в свою очередь удивился Виктор.

- Нет, - пожала плечами Варя. – Но все-таки…

- Тяжело, небось, было? – спросила через мгновение.

- Непросто, - признал Виктор, вспомнив те сумасшедшие годы, - но дело прошлое.

- Что слышно от мужа? – спросил все-таки, сделав аккуратный глоток кофе.

- Воюет, - вздохнула Варя. – Пишет, сейчас затишье. Погода нелетная, то да се. Врет, небось. Но я его понимаю, сама то же самое написала бы, будь там хоть трижды Армагеддон.

- Да, - кивнул Виктор, соглашаясь. – Тут ты права. Писать близкому человеку в тыл та еще морока. И не написать нельзя, знаешь, что волнуются, и правды не скажешь. Зачем зря тревожить? А он у тебя мужчина правильный, ему не твоя жалость нужна, а твой душевный покой.

- Плохого не держим, - явно через силу пошутила мичман, и Виктор понял, что пора ему и честь знать.