Ее превосходительство адмирал Браге

- Испугался, - неожиданно признался Виктор.

- Ну, и дурак! – Елизавета Аркадиевна затушила папиросу в пепельнице, вздохнула и недоуменно покрутила головой. – Ничего не понимаю. Если бы не хотел, мы бы сейчас с тобой тут не разговаривали. Значит, что? Отца ее испугался?

- Отца? – не понял Виктор. – А при чем тут ее отец? Почему я должен его боятся?

- Постой-ка, дружок, - вдруг нахмурилась адмирал. – Что тебе Варя сказала про своего отца?

- Ну, он инженер… Что-то не так?

- Она по отчеству Авенировна, - подсказала адмирал. – Ничего не напоминает?

- Нет, - честно признался Виктор.

- Варин отец – это Авенир Никифорович Кокорев, - невесело усмехнулась адмирал.

- Вы хотите сказать…

- Уже сказала.

- Но она же Бекетова, - попробовал Виктор оспорить очевидное.

- Это чтобы Кокоревой не называться, - объяснила Браге. – С такой фамилией, знаешь ли, ой, как непросто строить самостоятельную жизнь.

- Я не знал, - развел Виктор руками.

- Тогда, чего ты боялся?

- Не знаю.

- То есть, любить любишь, а осчастливить девушку не пожелал? – похоже, разговор развеселил адмирала, и она даже не думала этого скрывать.

- Хотел осенью объясниться, познакомиться с ее родителями, тогда бы и это…

Виктор был смущен. Вот вроде бы, взрослый человек, и женщины у него были, что в той жизни, что в этой, а все равно такого рода темы задевали его за живое и вызывали, если уж не испуг, то наверняка чувство неловкости.

- Вот только краснеть, как не половозрелая девица, не надо, - видя его растерянность, покачала головой адмирал. - На лейтенанте Флота стыдливый румянец плохо смотрится. А я тебе так скажу. Когда военный человек откладывает любовь на потом, всяко может случиться. Вот у тебя по факту и случилось.

Что ж, она была права, а от правды куда денешься?

- Так точно, - признал Виктор. – Проявил неуверенность и недальновидность. Был неправ!

- Неправ, - кивнула адмирал. – Что теперь?

- Теперь объяснюсь, а дальше… Дальше, как сама решит.

- Разумно. Куришь?

- Так точно.

- Кури! – она подвинула к нему свой портсигар и потом смотрела, как он закуривает, затягивается, выпускает дым.

- Ты ведь штурмовик, я правильно помню? – спросила после паузы.

- Пилот-испытатель, но летал в основном на штурмовиках и торпедоносцах, ну и, вообще, на всем, что летает.

- Тогда, так! – решила адмирал, как отрезала. – Мы сейчас идем в Порт-Артур, там собирается эскадра адмирала Минчакова. Но тебя мы перебросим через Харбин в Хабаровск. Там как раз будет посыльное судно, идущее этим маршрутом. В Хабаровске явишься в штаб Южной группы. Найдешь капитана-лейтенанта Орвурта. Доложишься. Он о тебе знает и поможет добраться до Каменки. Ты официально зачислен пилотом атакующего коча в состав корволанта Центральной группы. Кто сейчас там командует, я пока не знаю, но запрос на опытных пилотов от них поступил. Это о тебе. Теперь о Варе. Вот, что я знаю на данный момент.

Адмирал тоже взяла папиросу, покрутила в пальцах, закурила, выдохнула дым.