Ее секрет

– А почему это должно иметь значение? – спросила Джиа, глядя, как Лео помешивает горячий воск на плите.

– Можешь испробовать вон те образцы, а потом скажешь мне, что ты о них думаешь. Их приготовила не я, – поспешно добавила Лео, потому как Джиа открыла первую коробочку и сморщила нос. – Я купила их, чтобы знать, что еще предлагается на рынке. Оказалось, совсем немного, как я и подозревала.

Джиа отложила коробочку в сторону.

– Я рада, что ее изготовила не ты. Она воняет.

Лео рассмеялась.

– В этом и заключается одна из проблем. Ингредиенты, из которых состоит помада, издают совсем не тот запах, который хотелось бы ощущать на губах. Вот почему мне нужен ароматизатор. Попробуй следующую.

Джиа неуверенно протянула руку и взяла трубочку с помадой. Нажав на рычажки на боках, она попыталась нанести ее на губы. Но помада оказалась слишком мягкой и вдавилась обратно в трубочку, не оставив ни следа у нее на губах.

– Эта просто бесполезна, – сказала она.

– Вот именно, – согласилась Лео. – А здесь жарковато, ты не находишь?

Джиа кивнула.

– Вот почему я должна составить такую комбинацию воска и масла, которая обладала бы достаточно высокой температурой плавления и не растекалась бы лужицей при первых признаках лета. Если бы я производила помаду в трубочках, чего я пока не могу себе позволить, – при этом Лео вздохнула с сожалением, поскольку очень хотела производить именно помаду, а не пудру, но стоимость материалов и самого производства была слишком велика для нее, – то только достаточно твердую. Ты же не хочешь, чтобы помада сминалась при нанесении? Но моя будет продаваться в баночках; то есть она должна быть достаточно мягкой, чтобы ее можно было наносить кисточкой, но не настолько, чтобы превращаться в жидкость в жаркую погоду.

– И ты уже нашла нужную формулу?

– Думаю, да, – ответила Лео, разливая сваренную смесь по стеклянным баночкам. – Но при этом я должна быть уверена в том, что помада имеет приятный вкус, а цвет не стирается с губ после первого же глотка. Или поцелуя. – Лео подняла глаза на Джиа, и та рассмеялась.

– Видела бы ты себя сейчас! Ты выглядишь намного счастливее, чем тогда, когда мы с тобой познакомились. Ты ведь получаешь удовольствие от того, чем занимаешься, верно?

– Ты права. Когда я работаю здесь, смешивая и составляя образцы, у меня возникает чувство, будто я могу добиться успеха. И только когда я выхожу наружу и попадаю в такие места, как салон красоты «Красная дверь», я понимаю, какие огромные деньги мне нужны, чтобы осуществить свою мечту. Но, – решительно добавила она, – я не могу позволить, чтобы подобные соображения остановили меня. Мне всего лишь нужен удачный набор образцов, и тогда я смогу убедить один из универсальных магазинов приобрести их у меня, а на полученные деньги составлю еще что-нибудь.

– Пальмовый воск, – вдруг сказала Джиа. – Когда будешь делать помаду в тюбиках, воспользуйся пальмовым, или карнаубским, воском. Его получают из листьев бразильской пальмы. Он имеет одну из самых высоких температур затвердевания, но при этом обладает смягчающими свойствами и не вызывает раздражения.

– Как раз то, что мне нужно! – воскликнула Лео, и глаза ее засверкали. – Нельзя ли заказать некоторое его количество? Мне хочется взглянуть, как он реагирует на другие ингредиенты.

– Я добуду его в понедельник, – сказала Джиа. – А когда ты получишь свои первые заказы, я подскажу тебе пару фабрик, где могут помочь. Они делают отбеливающие кремы для кожи, белую пудру для лица и прочую ерунду, которую покупают китаянки в попытке походить на американок. У них должно быть то оборудование, которое тебе нужно. Хотя управляют ими китайцы.

– Это меня не беспокоит, – отозвалась Лео. – Если они готовы помочь, то я уже люблю их. Но я хочу попросить тебя еще об одном одолжении. Мне не хочется использовать розовое масло в качестве ароматизатора. Оно слишком старомодное. Мне нужно что-нибудь вроде того, чем пахло в твоей аптеке, когда я впервые пришла сюда. Что-то такое, что вселяет уверенность, будто для тебя нет ничего невозможного.

– Тогда мне придется взять с тебя за это дополнительную плату.

– Ой! – Лео явно пала духом.

Джиа заразительно рассмеялась.

– Да шучу я, шучу! Как бы я ни любила свою лавку, давненько я не испытывала такого удовольствия. Давай попробуем жасмин, пожалуй. Именно его аромат ты уловила, когда впервые заглянула ко мне.

Лео широко улыбнулась, глядя на Джиа поверх исходящих паром горшочков. Если Джиа поможет ей, а сама она и дальше станет работать так же напряженно, как и прежде, без сомнения, уже очень скоро она увидит свои изделия на полках такого универмага, как «Лорд и Тейлор».

* * *