Ее тайный дневник

Не очень-то много в нем от благородного джентльмена.

— Миранда, — ласково произнес он, и она почувствовала, что Тернер снова пытается ее соблазнить, и если уж не завлечь в постель, то вынудить уступить ему.

Миранда собралась с силами.

— Вы приехали, совершили правильный поступок, но я отказываю вам. Вам не за что больше себя винить, поэтому со спокойной совестью возвращайтесь в Англию. Прощайте, Тернер.

— Ты не права, Миранда. — Он крепче сжал ей руку. — Нам с тобой есть что обсудить.

— Не очень-то много. Тем не менее благодарю за внимание.

Руку в том месте, где кисть сжимали его пальцы, закололо и зажгло, и она поняла, что если хочет сохранить самообладание, то должна как можно скорее отделаться от него.

Тернер ногой закрыл дверь.

— Меня это не устраивает.

— Прекратите! — Миранда попыталась высвободить руку и сделала шаг к двери, но он встал прямо перед ней. — Это дом моих дедушки и бабушки. Я не потерплю здесь неподобающего поведения, с чьей бы то ни было стороны.

— Боишься, что они могут услышать то, что я тебе скажу?

Она бросила на него непримиримый взгляд, но все же кивнула:

— Хорошо. Говорите то, что хотели.

Он начал водить пальцем по ее ладони.

— Я думал о тебе, Миранда.

— Как трогательно! Неужели?

Он, не обращая внимания на ее насмешливый тон, придвинулся ближе.

— А ты вспоминала обо мне?

О Господи! Если бы Тернер только знал, как часто…

— Временами.

— Только и всего?

— А вы ожидали иного ответа?

Он притянул ее к себе еще ближе и погладил по руке.

— И все-таки? — промурлыкал он.

— Почти не думала.

Голос ее выдал — прозвучал мягче и уже не столь уверенно.

— В самом деле? — Он недоверчиво приподнял бровь. — Полагаю, что вся эта шотландская грубая еда лишила тебя памяти. Ты ела хаггис [6]?

Миранда недоуменно взглянула на него. Казалось, что сам воздух вокруг действует возбуждающе. Она боялась дышать — так пьянило ее присутствие Тернера. Какую, однако, чушь он несет! О чем они говорят? И почему его глаза сверкают подобно сапфирам? Нет, скорее как залитое лунным светом небо. О Боже! Неужели вся ее решимость куда-то улетучилась?

Тернер снисходительно улыбался.

— Дорогая, у тебя короткая память. Необходимо кое— что тебе напомнить.

Его губы с нежностью коснулись ее губ, и у нее по всему телу пробежал огонь. Она приникла к нему со вздохом.

Он крепко прижал ее к себе, и девушка ощутила его напряжение.

— Чувствуешь, что ты со мной делаешь? — прошептал он. — Прямо волшебница!

Миранда кивнула, забыв, что все происходит в гостиной в доме дедушки и бабушки.

— Только ты можешь сотворить со мной такое, — прохрипел он. — Только ты!

От этого замечания она застыла. Он ведь провел более месяца в Кенте со своим другом лордом Гарри… или как его там зовут? И Оливия проболталась ей о том, как они развлекались: карты, выпивка и женщины. Неприличные женщины. И их было много, наверное.

— Что с тобой, дорогая?

Его дыхание задевало кожу, и хотелось вот так стоять и таять от его близости. Но она больше не допустит, чтобы Тернер ее соблазнил: Миранда уперлась ладонями ему в грудь и оттолкнула.

— Не смейте повторить то, что вы уже сделали.

— А что именно? — с невинным выражением лица спросил он.

Если бы у Миранды в руках была ваза, она, не раздумывая, запустила бы в него этим предметом. С удовольствием!

— Не следует заставлять меня уступить вам.

— Почему нет?

— И вы еще спрашиваете?

Она топнула ногой. Это унизительно, и до этого довел ее он.

— Ну же, Миранда!

— Нечего меня понукать, давить на меня, повелевать…

— Вижу, что ты на меня сердишься.

Она испепелила его взглядом.

— Вы всегда были удивительно догадливы.

Тернер не обратил внимания на насмешку.

— Ну… извини. Вот видишь — я прошу у тебя прочтения. Я не собирался так долго задерживаться в Кенте. Сам не знаю, почему так получилось, и признаю свою вину. Я думал, что пробуду там всего пару дней.

— Два дня продлились почти два месяца, — ядовито заметила она. — Простите, но мне трудно вам поверить.

— Все это время я был не только в Кенте. Когда я вернулся в Лондон, мама сказала, что ты ухаживаешь за больной родственницей. И лишь когда вернулась Оливия, я узнал, в чем дело.

— Мне все равно, сколько времени вы там пробыли… и где были все это время, мне тоже безразлично! — с жаром воскликнула Миранда, прижав руки к груди. — Вы не должны были бросать меня. Я могу понять, что вам необходимо время все обдумать, потому что — я это знаю — вы никогда не собирались жениться на мне, но, Господи, Тернер, неужели для этого нужно семь недель? Нельзя так обращаться с женщиной! Это грубо и бессовестно и… совершенно не по-джентльменски!

Тернер едва тдержал улыбку. Если это самое ужасное обвинение, которое она решила ему предъявить, то все обстоит не так уж страшно.

— Ты права, — покорно согласился он.

— И мало этого… Что вы сказали?

— Ты права.

— Вот как?

— Разве тебе не хочется, чтобы я признал твою правоту?

— Не надо ставить меня в дурацкое положение.

— У меня и в мыслях этого не было. Я соглашаюсь с тобой, если ты соизволила это заметить. — Он сверкнул своей очаровательной улыбкой. — Мое извинение принято?