Ее темные крылья

Без настоящих ритуалов мертвые остаются на берегах Стикс, не могут идти дальше. Нечто похожее и после разрыва. Тогда тоже нужно провести ритуалы — не официальные, их нет в священных текстах. Но все их знают, пробовали их, чтобы спастись, когда сердце разбито. И их нужно делать, иначе дальше не жить.

Сначала созываете всех друзей с ночевкой — они приходят к вам, чтобы вам не нужно было наряжаться и рисковать случайно наткнуться на бывшего на улице. Это протезис отношений, но вместо погребальных песен вы поете любимые, начиная с печальных, переходя к злым песням. Как только кровь закипит, вы удаляете номер бывшего, все сообщения, блокируете его онлайн. Вы делаете это раньше, чем он сделает это с вами — это особенно важно, если бросили вас, а не вы кого-то.

А потом все лежат и говорят, что ненавидели твоего бывшего, и он тебе не подходил. Они обещают, что будет лучше, предлагают сплетни о тех, кто одинок, кому вы нравились. Эти слова и поступки становятся вашим хлебом. Они питают вас. Они — ваш перидейпнон. Хорошие друзья приносят мороженое.

И вы медленно начинаете оживать.

Неделю спустя вы церемониально убираете пару прядей волос, находите новый стиль или красите их в цвета радуги, через неделю целуете чьего-то брата, сестру или кузена за развалинами аббатства на Поле Фразер. Через месяц, когда все точно кончено, вы берете все, что он вам дал, и сжигаете на заднем дворе: подношение Афродите, чтобы вам послали любовника лучше. Из-за искр огня соседи переживают, что деревянный забор загорится, ворчат из-за шума, ведь вы с друзьями танцуете вокруг металлической урны, полной горящих воспоминаний, но это нужно сделать.

Это ритуалы разрыва, и если их выполнить правильно, они исцеляют вас.

Но когда Али и Бри бросили меня ради друг друга, ритуала не было, потому что Бри не была главной скорбящей. Меня бросили где-то между.

Теперь Бри официально мертва. И, если вы задаетесь вопросом, горюю ли я, потому что мы не сможем починить дружбу — нет, я не горюю.

Я желала этого.

2

ЗАХВАТ

Перед тем, как ее нашли, я была за южным амбаром с Астрид Крейн, которая приняла меня после предательства Али и Бри, и некоторыми другими из школы, достаточно далеко от огня, чтобы родители делали вид, что не видели нас.

Астрид передала мне бутылку вина, которую она где-то украла. Я не пила, но то была старая, счастливая Кори, у которой был парень и лучшая подруга. У новой Кори их не было, так что я дала кислой жидкости пролиться по моему языку, разглядывая толпу в поисках Бри и Али.

Я делала это: в деревне, в школе — всюду. Они стали моим Севером, мой внутренний компас тянулся к ним, когда они были рядом. Я не могла решить, была я рада или злилась, когда поняла, что они пропали.

И я не могла решить, что я чувствовала к парню, которого только поцеловала.

Фесмофория была хороша для такого. Это старый фестиваль, старше, чем приветствие гамадриад, когда едешь по Зеленому Лесу, хотя почти никто не видел их веками, старше, чем бросать сосновых кукол со скалы Амфитрита, чтобы попросить Посейдона уберечь рыбаков. Фесмофория была трехдневным праздником перед тем, как собирали озимую пшеницу, в честь Деметры, и только женщинам можно было идти, но нынче это была вакханалия на одну ночь, где все на Острове напивались и вели себя глупо. Включая меня в этом году. Целовалась со случайным парнем.

Я не верила, что буду с Али вечно, но я не думала о жизни После Али, пока это не случилось со мной. Поцелуй с кем-то новым не был неожиданным, но я пошла на Фесмофорию не с таким планом. С одной стороны, я была рада, что доказала, что пережила расставание, и меня могли уже не жалеть. С другой — я переживала, что забила гвоздь в крышку гроба, который уже был закрыт.

И я боялась, что они подумают, что я справлялась без них, что я больше не нуждалась в них. Я не нуждалась в Али, но Бри…

Я ненавидела ее. Но я никогда не представляла жизнь После Бри.

Когда случайный парень подошел ко мне, протянув руку, я стояла у края фестиваля, пытаясь набраться смелости или остаться и найти того, с кем можно побыть, или уйти домой и слушать печальные песни в тысячный раз.

А потом он появился, с широкими плечами, улыбкой, полной обещаний и темными глазами, предлагая место рядом с ним. Я скользнула пальцы между его пальцами, пошла за ним в толпу, намеренно не глядя на них, пытаясь вести себя так, словно в мире важен был только он, когда мы начали танцевать.

Я не знала, были ли они там, но это была Фесмофория, и я не могла представить, как можно было находиться где-то еще. Честно? В тот миг я хотела, чтобы они были там. Я хотела, чтобы они видели, что кто-то еще хотел меня. Я хотела, чтобы весь Остров видел, что я была в порядке, потому что другой парень с красивым ртом, который он выкрасил в золотой, и медной маской, похожей на чешую в красном свете огня, выбрал меня из толпы. Тут было доказательство, что мой мир не начался и закончился на Алистейре Мюррее и Бри Давмуа.

Мне нужно было верить в это. И парень поцеловал меня золотыми губами и сделал все настоящим.