Ее Величество Королева Великобритании Елизавета II. Взгляд на современную британскую монархию

Между столовой и салоном, которые являются главным местом решения государственных вопросов, находятся фойе и лестница, ведущая в спальни королевы и принца Филиппа. По обеим сторонам лестницы, по левому и правому борту, помещаются две маленькие гостиные. Одна, для Королевы, — по правому борту, другая, для Филиппа, — по левому. Королева, находясь на судне, в основном использовала свою гостиную как офис.

Под государственными апартаментами находятся шестнадцать кают, каждая из которых оборудована ванной. В каюте номер четырнадцать есть предметы обстановки из золота. Вообще, та часть корабля, которая предназначалась для королевской семьи, не такая уж и большая, исходя из принципа «необходимо и достаточно».

В другой части корабля жили триста четыре человека, которые управляли «Британией». Однако поскольку «Британия» — корабль Королевских военно-морских сил, она подчинялась только своему капитану. До 1995 года здесь всегда был и лорд-адмирал. Конечно, его присутствие, как в девятнадцатом, так и в двадцатом столетии было скорее для декоративных целей — поднимать флаг, следить, чтобы все прошло в соответствии с этикетом в иностранных портах.

Строгие правила старинных королевских яхт частично сохранились и на яхте «Британия». Матросы носили туфли на мягкой подошве, нельзя было отдавать приказы криком — только делать знаки руками, чтобы хранить тишину и порядок. Если член команды встречался с королевской особой, он должен был стоять, не двигаясь, отменив салют, как проявление слишком назойливого поведения, а чтобы не нарушать устав, обязывающий отдавать честь, внутренним циркуляром матросы освобождались от ношения головного убора на яхте, а, как известно, «к пустой голове руку не прикладывают», т. е. честь не отдают.

Невзирая на славу быть частичкой «Британии», её экипаж, как и в прошлые годы, не претендовал ни на какие привилегии. Здесь продолжали жить старые традиции: мужчины надевали воротнички и галстуки, сходя на берег, где бы они ни находились. Курение разрешалось лишь на нижних палубах и после рабочего дня. То есть, пока вывешен флаг — ни-ни! Если на борту присутствовал член королевской семьи, вся работа на корме должна заканчиваться к девяти утра.

Морская пехота жила в своем собственном помещении. Она несла свою повседневную службу, стояла в карауле, когда это требовалось. Все остальное время пехотинцы работали наравне с остальной командой, несли вахту.

Оркестр всегда находился на борту, независимо от важности круиза. Когда в 80-е годы XX века Елизавета посетила Калифорнию, она дала обед в честь президента Рейгана и его супруги. После церемонии Рейган заявил, что несмотря на то что Голливуд считается столицей развлечений — ему далеко до такого театрального действа королевского оркестра. Иногда оркестру разрешается играть по частным приглашениям.

Конечно, команде «Британии» можно позавидовать. В мире не так много мест, где они не бывали. Первый круиз в 1954 году в Ливию — тогда еще монархию. На борту была Королева, её супруг и дети — принц Чарльз и принцесса Анна. На следующий год принцесса Маргарет отправилась в Вест-Индию, принц Филипп — в Средиземноморье, а остальные члены семьи — в Уэльс, на остров Мэн и в Шотландию. Потом был летний круиз на Гебридские острова. Там Королеве и ближайшим членам семьи полюбилось причаливать к берегу для барбекю. На безлюдную сушу в качестве охраны можно взять лишь одного офицера, и того поставить на расстоянии. Королева говорила, что только здесь может расслабиться, находясь вдали от фото— и телекамер, рядом с мужем и детьми.

В 1956–1957 годах Елизавета II и принц Филипп совершили мировое турне, в 1961-м они отправились в длительный круиз по Западной Африке. Вообще, члены королевской семьи часто использовали яхту для официальных и неофициальных путешествий.

Самыми известными, несомненно, были четыре медовых месяца, проведенных на борту «Британии». Первый состоялся в 1960 году, когда принцесса Маргарет вышла замуж за Энтони Армстронга-Джонса, впоследствии лорда Сноудона. Молодая семья отправилась от пристани на Темзе у Тауэра в Вест-Индию — путь длиной в шесть тысяч миль. Команде были даны строгие инструкции: пара желает, чтобы её никто не тревожил. Известно, что Маргарет всегда придерживается установленных правил и никогда не находится в обществе офицеров и команды.

Тринадцать лет спустя пришла очередь принцессы Анны и капитана Марка Филипса, их медовый месяц тоже прошел в Вест-Индии. Совмещенные с государственным визитом в Новую Зеландию, он не толковался как частное увеселение. Чета прилетела на Барбадос, чтобы там вступить на борт яхты. Погода была штормовой, большие волны бились о борт. Анна и Марк сильно страдали от морской болезни.