Ее Величество Королева Великобритании Елизавета II. Взгляд на современную британскую монархию

♦ Королева также увлекается коневодством. Лошади, выведенные на Королевском конном заводе, за последние 200 лет побеждали практически на всех главных скачках в Британии. Каждый сезон примерно 25 королевских скаковых лошадей готовят к участию в соревнованиях. Королевские жокеи носят лиловый камзол с золотыми галунами и алыми рукавами и черный бархатный картуз с золотой оторочкой.

♦ Елизавета II продолжает традиционное семейное увлечение почтовыми голубями, которое восходит к 1896 году, когда бельгийский король Леопольд II преподнес в подарок британской королевской семье несколько таких птиц. В 1990 году один из королевских голубей, впоследствии получивший кличку «Сандрингемская молния», победил в крупных международных соревнованиях во Франции. Как большой любитель голубиных соревнований Королева является попечителем ряда обществ спортивного голубеводства, в том числе Королевской ассоциации спортивных голубей.

♦ Портными королевы в разные годы были сэр Харди Эмис, сэр Норман Хартнелл, Карл-Людвиг Кутюр и Морин Роуз, а шляпками Елизаветы занимались Фредерик Фокс, Филип Сомервил и Мэри О'Риган. Обручальное кольцо королевы сделано из золотого самородка, найденного на прииске Святого Давида близ Долгеллау в Уэльсе. А праздничный торт был изготовлен кондитерской компанией «Мак-Вити энд Прайс лимитед» из продуктов, присланных в подарок на свадьбу герл-гайдами из Австралии (членами скаутской организации для девочек).

♦ Королева обладает обширной коллекцией ювелирных изделий, большую часть которой составляют так называемые королевские регалии (короны, скипетры). Остальные драгоценности, в том числе самый крупный розовый бриллиант в мире, Королева получила в наследство или в подарок. Среди наиболее известных королевских ювелирных украшений можно упомянуть бриллиантовую брошь в виде веточки австралийской акации, подаренную правительством Австралии в 1954 году; ожерелье из крупных аквамаринов и бриллиантов прямоугольной огранки и серьги, подаренные послом Бразилии в год коронации, которые Её Величество носила во время государственного визита во Францию в 2004 году.

♦ Во все годы своего правления Королева возлагала венок к Сенотафу (обелиск на улице Уайтхолл в память о погибших во время Первой мировой войны). Исключением стали лишь 1959, 1961, 1963, 1968, 1983 и 1999 годы, когда она либо ждала ребенка, либо совершала официальный визит за границу. Королева несколько раз посещала студии, где снимаются популярные британские телесериалы, в том числе «Улица Коронации», «Жители Ист-Энда» и «Эммердэйл».

♦ В 1997 году Королева открыла первые официальные WWW-страницы Букингемского дворца. В 1998 году Елизавета ввела так называемые «тематические дни» в целях популяризации достижений британской культуры в различных областях. Первым стал «День Сити», посвященный британским финансовым институтам. В число последующих тем входили: издательская деятельность, теле— и радиовещание, туризм, аварийные службы, мореходство, музыка, молодые дарования и новаторы.

♦ В июне 2002 года в честь 50-летнего юбилея правления Елизаветы II были устроены первые публичные концерты в саду Букингемского дворца. Королева посетила и концерт классической музыки, и поп-концерт «Вечеринка во Дворце», ставший одним из самых популярных за всю историю жанра. Трансляцию этого концерта посмотрели около 200 миллионов зрителей во всех уголках мира.

♦ Королева является первым членом королевской семьи, получившей «золотой диск» от компании грамзаписи (присуждается после продажи одного миллиона дисков). 100 тысяч компакт-дисков с записью концерта «Вечеринка во Дворце», выпущенных фирмой EMI, разошлись в первую неделю продаж. В марте 2004 года Королева устроила в Букингемском дворце «чисто женское мероприятие» — церемонию награждения победительниц конкурса «Успешная женщина». В ноябре 2004 года Королева пригласила труппу мюзикла «Отверженные» выступить в Виндзорском замке перед французским президентом Жаком Шираком. Это был первый случай, когда труппа уэст-эндского мюзикла выступала в королевской резиденции.

♦ Во время Второй мировой войны тогда еще совсем юная принцесса Елизавета принимала участие в рождественских представлениях для детей. Так, в 1941 году она сыграла роль принца Флоризеля в Золушке. Эти представления происходили каждый год в Палате Ватерлоо Виндзорского замка.