Ее Величество Королева Великобритании Елизавета II

По воспоминаниям Эдварда Хита, бывшего в то время главным кнутом, 8 января 1957 года премьер-министр вызвал его в свой кабинет, где сообщил о том, что вскоре оставит свой пост, сославшись на здоровье, хотя, Хит и не заметил у него какого-либо сожаления по этому поводу. Чуть позже состоялось небольшое собрание, на котором Иден проинформировал своих коллег о намерении уйти в отставку. В тот же день премьер отправился в королевскую резиденцию Сэндрингем, где сообщил Королеве о своем решении. Елизавета решила подождать сутки, прежде чем огласить свое согласие на отставку Идена, – это позволило бы людям понять, что решение было принято взвешенно.[11]

Вечером следующего дня (9 января 1957 года) Черчилль получил письмо от Идена. В письме говорилось о том, что по состоянию здоровья премьер более не способен должным образом выполнять свои обязанности и вынужден сложить с себя все полномочия.[12]

Следует отметить, что Королева не принадлежит ни к одной партии и не вмешивается во внутрипартийные дела. Как правило, она «просит» лидера партии, выигравшей парламентские выборы, исполнять обязанности премьер-министра. Она также может использовать свое право вето и отклонить кандидатуру. Но, в данной ситуации ей некого было «просить», таким образом, именно от решения королевы зависело, кто будет следующим премьер-министром страны. И тогда Елизавета начала консультации с представителями консервативной партии.

Проведение внутрипартийных консультаций было поручено влиятельному тори лорду Солсбери, который провел опрос в основном среди сторонников Макмиллана. Лорд Солсбери, вместе с лордом Килмуром брали интервью у каждого члена кабинета министров, определяя настрой и политические взгляды. Мнением радикальных кругов, поддерживавших Батлера (противника Суэцкой интервенции), пренебрегли. Интересно, что Барон Адеан[13] пригласил Эдварда Хита к себе домой, где лично хотел узнать его мнение относительно кандидатов на пост премьер-министра из первых уст, прежде чем Солсбери сообщил бы ему об этом в своем отчете. Хит заявил, что, несмотря на то, что является близким другом обоих кандидатов, свой голос отдает все же Макмиллану, впрочем, как и существенное большинство членов кабинета министров.[14]

Личный секретарь королевы сообщил Хиту, что она предполагает проконсультироваться с Черчиллем (в знак уважения к бывшему премьер-министру). Понимая важность момента, она будет рассматривать сложившуюся ситуацию особо тщательно. Любопытную подробность, связанную с консультацией Елизаветы с Черчиллем, приводит его биограф – известный британский ученый Мартин Гилберт. Собираясь во дворец, Черчилль надел по такому случаю свой старый цилиндр. Позже он объяснил своему зятю Кристоферу Сомсу, что, по-видимому, придется заказать новый цилиндр, так как в будущем предстоит не одна консультация с Королевой, а старый головной убор стал уже совсем ветхим[15].

На следующее утро Адеан позвонил Хиту сообщить, что Елизавета поручит сформировать новое правительство Макмиллану[16].

Кандидатуру Макмиллана поддержали все «тяжеловесы» – тори, включая Черчилля, Солсбери, Моррисона (председателя «комитета 1922 года» – объединяющего органа рядовых членов парламентской фракции тори). 10 января 1957 года Макмиллан был назначен новым премьер-министром.

При принятии своего решения Елизавета намеренно предпочла опереться на мнение представителей так называемой «старой гвардии», наиболее лояльной к монарху. Сторонники Батлера усмотрели в этом союз монарха с более консервативными внутрипартийными слоями, что исключало равные возможности для кандидатов. Таким образом, демократическими принципами Королева пренебрегла.

Для многих британцев назначение Макмиллана премьером стало неожиданным. И потому Елизавета удостоилась немалой критики от средств массовой информации в свой адрес.