Ее зовут Тень

Близнецы сражались бок о бок, как единое двухголовое, четверорукое и четвероногое существо. Со стороны это выглядело просто потрясающе, как какой-то дикий ритуальный смертоносный танец. Батя коротко и солидно, как всегда, орудовал длинным двуручным мечом. А Цветик, шипя проклятия, сидел на дороге в обнимку со своим луком и колчаном стрел. В правой ноге на ладонь выше колена торчала тонкая оперенная стрела, но парень обращал на нее внимания не больше, чем на жучков-паучков под копыта ми лошадей, а прицельно отстреливал обитателей чащобы по одному.

— Торин? — дико взвизгнула я, одним прыжком оказываясь на дороге.

— Те-е-ень… — тут же проныл графенок, помахивая осторожно высунутой из-за кобыльего крупа рукой. Я метнулась к нему. Хвала богам, цел и невредим!

— Сиди здесь и не высовывайся! — велела я, отскакивая в сторону, дабы не подставлять подопечного под удар, если целью буду сама. Тьма с азартным клекотом носилась над полем сражения, вцепляясь когтями в волосы особенно понравившимся разбойникам. Как правило, после ее атак в бой уже не возвращались — валились на землю, силясь понять, впрямь ли жуткая тварь выцарапала им глаза, или их просто залило кровью из разодранного лба.

Разбойников мы, конечно, раскидали, вернее, просто и безыскусно поубивали. Но те, видимо в качестве последней мести, ухитрились здорово подгадить нам всем. Началосьстого, что я поняла, отчего так взбесился Зверюга. Его лошадь, породистая длиннохвостая красавица, получила стрелу в ногу и теперь бессильно лежала на дороге, глядя на обступивших ее людей огромными страдальческими глазами. Даже Торину было понятно, что мы тут ей ничем не поможем — стрела воткнулась прямо в коленную чашечку, искрошив ее и насквозь пробив сухожилие. С такой лошадью уже ничего хорошего не будет, для путешествия она, охромевшая, не годится, гуманнее будет тут же прирезать ее на дороге, не доставляя лишних страданий бедному животному. Но оказалось, что пострадавшей лошадью наши потери, к сожалению, не ограничились. Торин, отошедший в сторону, вдруг тихим, бесцветным голосом позвал:

— Тень, иди-ка сюда…

Я с готовностью отвернулась от несчастной лошади и шагнула к графенку. И тут же поняла, что лучше бы не откликалась на его призыв.

Одной стрелой в бедро Цветик не ограничился. Солдата еще очень качественно порезали длинными охотничьими ножами, да так, что я с первого взгляда поняла: все, безнадежно. Диво, что он еще дышал и пребывал в сознании.

— Батя, подай-ка мою сумку, ту, что из коричневой ткани, — попросила я опешившего командира, топтавшегося перед своим подчиненным и явно не знающего, что предпринимать и за что хвататься. Папаша потряс головой и послушно шагнул к Бабочке, а я, хмурясь все больше, начала выплетать целебные пассы над молчащим Цветиком. Нет, тут помогут разве что боги. Впрочем, кто сказал, что я не буду хотя бы пытаться справиться с этой бедой?

— Может, ты его чародейством сможешь вылечить, а? — тихо поинтересовался командир, осторожно опуская рядом со мной сумку с магическими причиндалами. — Ну как меня тогда. Силами поделимся, если что…

— Богам лучше помолитесь, а здесь уже доступная мне магия не поможет, с вашими силами или без оных, — жестко отозвалась я, выуживая из сумки тоненький шнурок с обточенным в капельку авантюрином. Поводила над особенно глубокими ранами, болезненно поморщилась, почувствовав отголоски страданий Цветика, и раздраженно отбросила кулон в сторону. Режущие кромки ядом смазаны не были, но и без него дело было почти сделано.

Каррэн, явно имевший немалый опыт в ликвидации ранений, уже подсунул мне под руки какие-то лоскуты. Это оказалась просто второпях разорванная на полосы рубашка. Я благодарно кивнула и, бормоча заживляющие формулы, взялась за перевязку, брызгая на открытые раны то из одного, то из другого флакона с зельями. Эх, мне б сейчас Цвертинино универсальное заклинание, может, оно смогло бы не только во Мрак вековечный отправить, но и вернуть в тело уже наполовину отлетевшую душу?

Внезапно Цветик широко распахнул посеревшие глаза и что-то прошипел сквозь зубы, невидяще глядя в небо.

— Что, милый? — переспросила я, наклоняясь к его губам.

— Брось, не трать силы… — прошептал он, фокусируя на мне взгляд. — Уже не поможешь…

— Вот еще! — хмыкнула я, берясь за очередной флакон и с некоторым усилием вытаскивая присохшую пробку. — Спорим, что помогу? На поцелуй, а?

Я проспорила…