Ее зовут Тень

Русалка, неодобрительно относящаяся к магии, поняв, что наше внимание отвлечено более интересным и занимательным предметом, состроила обиженную гримасу и нырнула, напоследок плеснув на плот тухлой и вонючей водой — Ну что с нее возьмешь — нежить, она нежить и есть.

Торин требовал задержаться в Тинориссе и как следует погулять по Веселому, Беззаботному городу, но я неумолимо тащила его дальше, в Каленару. Хочет по улицам шататься — ради богов. Пусть с папенькой приезжает и хоть седеет, шляясь по местным кабакам. А я не желаю нести ответственность за его выходки и способствовать им. Тем более что караван ехал прямиком в Каленару и не собирался надолго останавливаться в Тинориссе, а я не хотела поступаться теми удобствами, которые сулило путешествие с большим количеством народа.

Но все-таки была одна вещь, которая никак не давала мне покоя. И в конце концов я подкатилась к Торину с весьма неприятными для него вопросами:

— Слушай, ты же сказал, что хотел побывать в Меритауне у какого-то лекаря. И тем не менее пока мы были в Йанаре, ты не выказал ни малейшего желания наведаться к упомянутому знахарю.

Графеныш мигом раскраснелся и принялся сосредоточенно вглядываться в даль, явно прикидывая, куда от меня бежать в случае повторения провокационных вопросов.

— Так что с тобой случилось? — продолжала наседать я.

— Какое тебе до этого дело? — смущенно прохрипел Торин, краснея еще больше.

— А вдруг ты возьмешь и помрешь от своей болезни? Что я тогда твоему отцу скажу?

— Не помру, обещаю! — горячо посулил графенок.

Но сила женского любопытства сравнима разве что с упрямством упомянутых представительниц прекрасного пола. Короче, я так достала бедного Торина, что он не выдержал и признался во всем, лишь бы я от него наконец отвязалась. Услыхав, в чем дело, я хохотала так, что чуть не свалилась с седла. Как выяснилось, у Торина были блохи. Самые обычные, какими может похвастаться любой нищий Райдассы, Йанары и всех сопредельных королевств. Где мой аристократик ухитрился их подцепить, он так и не признался. Стесняясь такого недостойного графа недуга, Торин все никак не решался сходить к магу и избавиться от неприятных паразитов. Правильно, а вдруг чародей кому-нибудь разболтает! Терзаемый мрачными мыслями, Торин все же решил побывать у мага, но только где-нибудь подальше от дома, чтобы тот не смог ничего рассказать общим знакомым. Вот Меритаун, к примеру — куда уж дальше-то? — решил Торин и собирался пойти на лечение именно там. Да вот беда, на Шелковых равнинах я не отпускала его от себя ни на шаг, а потом еще замок развалился, мы финансов лишились, да и вообще вскоре из столицы Йанары уехали. Так что блохи и по сию пору были с Торином и, судя по всему, благоденствовали, попивая его голубую кровушку.

Отхохотавшись, я серьезно задумалась и сильно разволновалась. Это ж надо столько терпеть на себе эту пакость! А вдруг они заразные, эти блохи?! Эти паразиты, говорят, и моровую язву переносят! Впрочем, мы уже почти два месяца вместе шатаемся, а чума, кажется, через неделю проявляется. Хотя это, конечно, вовсе не оправдание для безголового аристократа! И нет бы ему признаться во всем раньше! У меня же был порошок от вшей и блох, помогла бы бестолковому подопечному. А теперь поди разыщи кого-нибудь из магов!

В первом же попавшемся селении я повела и его, и Зверюгу на поклон к местному чародею. Мужчины идти не хотели и пытались сопротивляться, пришлось тащить их чуть ли не волоком. Зато уж в приемной у мага, вернее, магини я отыгралась за все, глядя на их бледные, разом осунувшиеся лица. Старая бабка долго не могла сообразить, что нам от нее нужно. Но потом все-таки продала порошок, такой же, как тот, что погиб под развалинами дворца вместе со всеми остальными вещами. Я подробно проинструктировала мужчин о правилах пользования сим произведением магического искусства и отправила их мыться. Сама же нервно заметалась по маленькому номеру крохотной гостинички, где решено было провести санобработку. Возможно, виновато чрезмерно живое и буйное воображение, но мне чудились несметные полчища паразитов, которые лезут из всех дыр и щелей. Тьма, чувствуя мои негативные эмоции, тоже заметно нервничала и дергалась, поминутно проводя щелкающими челюстями по крыльям, словно ловя блох, что, естественно, не добавляло мне спокойствия и уравновешенности. Вот уж устроил нам Торин психическую атаку, так устроил! Вечно от этих аристократов сплошные проблемы!

Сама я отмывалась часа три, не меньше, высыпав в бадью двойную порцию порошка, дабы свести на нет все издержки неудачной потравы. И Тьму тоже выкупала. Правда, науке пока неизвестны случаи поражения паразитами демонов, но в этом случае лучше перестраховаться — мало ли что, ведь все когда-нибудь бывает в первый раз.

Избавленный от блох Торин провозгласил меня своей спасительницей и добрым демоном-хранителем. То-то же, а если бы не мялся, а признался в своей страшной проблеме раньше, то и не мучился бы столько!