Ее звали княжна Тараканова

Голштинцы — о них часто говорят в конце 1720-х годов как о ближайшем окружении Елизаветы, почти преданном, почти готовом отстаивать ее права. Французский посол де Бюсси будет уверять свое правительство, что во многом именно общей неприязни к ним обязана Елизавета тем, что ее кандидатура была отстранена при выборах новой императрицы в 1730 году. Посол добавит: «Голштинские министры, предполагавшие, как уверяют, предъявить протест против избрания герцогини Курляндской (Анны Иоанновны. — Н. М.), заблагорассудили воздержаться от него».

Собственно голштинских дипломатов интересовала не Елизавета. Они хотели видеть на русском престоле своего наследного герцога, будущего Петра III, за малолетством которого могла бы временно стать регентшей Елизавета. Голштинские надежды, расчеты и просчеты — о них расскажет жена одного из герцогов, принцесса Шарлотта Амалия де Тремуйль, в записках, которые лишь спустя полтораста лет решится издать один из ее потомков, — «Vie de la princesse de la l’remoille» (1876).

1741 год. Елизавета на престоле, и почти сразу вызывается в Петербург будущий Петр III. От его имени новая императрица отрекается от прав на шведскую корону — таково условие русского престолонаследия. Достаточно, если за ним сохранится Голштиния, — это тоже способ контролировать шведские дела.

С помощью Елизаветы первым в очереди на шведский престол оказывается дядя Петра III, будущий король Адольф Фридрих. Правда, выбор не слишком удачен: получив власть, этот король обернулся открытым врагом России.

В ожидании права управлять Голштинией годами живет в Петербурге во дворце Елизаветы другой дядя Петра III, принц Август Голштинский. Живет, просит денег на содержание, пытается ускорить устройство своей судьбы, подыскивает выгодных невест. Ведавший иностранными сношениями России вице-канцлер А. П. Бестужев-Рюмин не имеет ничего против его брака с датской принцессой, но вмешивается Елизавета: «А мое мнение такое: понеже дело деликатное, что надлежит подумать, понеже сей принц нам снающ, что веcма его не трудно на все стороны склонить, что нет ли тут интрихи пруской [зачеркнуто: «и дацкой»] и французской, чтоб тем как он родной брат коронному наследнику шведскому, чтоб и Данию от нас от союса отвлещи, и им столь лехчеи, что против одной караны баранятся, и для того всемерно подумать о сем надлежит, и не худо если б вы сами к нам приехали, то луче о сем материе поговорим».

И еще был герцог Голштинский Петр Август, поступивший на русскую службу, при Елизавете генерал-фельдмаршал и генерал-губернатор Петербургский и Эстляндский — прибалтийских земель. Это его дочь Петр III попытается выдать замуж за бывшего императора Иоанна Антоновича, чтобы разрешить конфликт с пожизненным заключением претендента на престол.

И герцог Голштинский Георг-Людвик тоже на русской службе. Почему-то он бежал из России сразу по воцарении Екатерины II. Двух сыновей его новая императрица, по осторожному выражению историков, «задержала в России». Один из них, Вильгельм Август, морской офицер, утонул при невыясненных обстоятельствах в Ревельской бухте в 1774 году. Другого Екатерина женила на родной сестре своей невестки, жены Павла I.

Голштиния при Елизавете и Голштиния при Екатерине. Екатерина II, сама из Голштинского дома, резко обрывает все эти связи. От имени малолетнего Павла, наследовавшего по отцу Голштинию, она отрекается в 1767 году от прав на нее в пользу Дании. В окончательную силу этот юридический акт вступал только в 1773 году, после достижения Павлом совершеннолетия, но, так или иначе, бразды правления и влияние сразу переходили к Дании.

Во всяком случае, Екатерина имела полное основание писать контр-адмиралу Арфу, отправлявшемуся с русской эскадрой в июне 1770 года к турецким берегам: «На походе представится вам первою Дания. Относительно к сей короне можете вы на нее совершенно надежны быть, и свободно входить в ее гавани; ибо, вследствие тесной у нас дружбы с его датским величеством, уверены мы, что тамо вашей эскадре всякая помочь с охотою и поспешностью дана, конечно, будет».

В обмен на Голштинию Россия получала земли Ольденбург и Дальменгорст, переданные в потомственное владение все тому же принцу Августу в 1770-х годах. Тем самым проблема «голштинского гнезда», враждебного Екатерине II и ее потомкам, переставала существовать.

Гент

В… месяце 1771 года в Гент приехала одинокая молодая особа. Спутников у неизвестной не было. В городе ее никто не знал. В гостинице путешественница остановилась под именем девицы Шель.