Ее звали княжна Тараканова

На адмиральском корабле княжне Елизавете был предложен десерт. После угощения начались маневры русского флота. Княжна наблюдала за действиями кораблей с палубы. Воспользовавшись ее увлечением, жены английского консула и контр-адмирала, Алексей Орлов, Джон Дик и Самуил Грейг покинули палубу. Около княжны продолжали стоять Чарномский, Доманский и Христинек. К ним подошел гвардии капитан Литвинов с солдатами и объявил всех арестованными. Княжну Елизавету в сопровождении камеристки и камердинера отвели в заранее приготовленную каюту. Чарномский, Доманский, Христинек были обезоружены и вместе с камердинером Кальтфингером отвезены под арест на другой корабль.

В тот же день по приказу Орлова нарочным были захвачены в Пизе вещи и личные бумаги княжны. Прислугу нарочный распустил. Трое оказавших сопротивление слуг — Лабенский, Рихтер и Анчиотти — были силой отвезены на русские корабли в Ливорно.

22 февраля пробывший сутки под мнимым арестом Христинек отправлен Орловым в Россию с секретным донесением о произошедшем к Екатерине II.

26 февраля 1775 года эскадра под командованием Самуила Грейга вышла из Ливорно. По распространившимся слухам, она направилась в Бордо. Позднее в газетах появились сообщения о смерти княжны Елизаветы от яда.

11 мая того же года эскадра Грейга прибыла в Кронштадт. 26 мая 1775 года княжна Елизавета, шляхтичи Доманский, Чарномский, камеристка фон Мешеде, камердинеры Маркезини и Кальтфингер были сданы как узники коменданту Петропавловской крепости. Княжна находилась в тяжелом состоянии. Врач определил резкое обострение чахотки. К тому же она была беременна от графа Алексея Орлова. Тюремный врач нашел жизнь княжны Елизаветы в опасности. В тот же день состоялись первые допросы.

«…Кроме вышеоглавленных итальянских владений, представляются еще там Великое герцогство Тосканское с вольным оного портом Ливорною… Ливорно, будучи вольным для всех портом, не может, натурально, и для вас затворена быть, поелику военные эскадры могут участвовать в неограниченной свободе и преимуществах вольного порта…»

(Из рескрипта Екатерины II контр-адмиралу Арфу. 1770).

И небольшая местная подробность. Английский консул в Ливорно сэр Джон Дик был единственным в XVIII веке подданным Англии, получившим русский орден — в конце 1775 года. К ордену были присоединены редкие по ценности бриллианты для леди Дик. Обвинение в нарушении дипломатического статуса, который предъявляли сэру Дику и современники, и официальные историки XIX века, он и не пытался отвести.

Дальше начиналась Россия…

Эпизод о государыне цесаревне

Завещания не было. Точнее — не должно было быть.

Все знали: Петр думал о старшей дочери. Откладывал венчание с надоевшим Голштинским герцогом. Толковал с Анной о государственных делах. Заставлял сидеть на советах. После шумной истории с красавцем Монсом Екатерине не приходилось рассчитывать на престол. Вместе с упавшей на плаху головой любимца рушились все ее и без того сомнительные надежды. Коронация вчерашней Катерины Трубачевой имела совсем особую цель — Петр хотел узаконить положение ее дочерей рядом с ненавистным потомством царевича Алексея.