Её звали Шайнара. Тень (СИ)

       - Похоже, ты ничему не учишься! – вместо приветствия бросила Алхена Шайнаре. - Мне тебя связать надо было что ли?!

       Девушка ничего не ответила.

       - Тебя кто-нибудь видел? – спросила наставница.

       Шайнара отрицательно покачала головой.

       Алхена выдохнула.

       - Тогда слушай меня. Орден дал тебе задание. Ты его знаешь, и отправляешься на него прямо сейчас. Анок и Руден будут сопровождать тебя до замка Железного Герцога и оказывать помощь на месте. Твоя Книга Судьи и всё остальное ваше снаряжение уже в лодке. Мы с Сибурдом проводим тебя до побережья, чтобы у тебя вдруг опять не возникало желания куда-нибудь не туда свернуть… 

       Шайнара кивнула. Руден подвёл ей и Аноку лошадей и все пятеро поскакали на побережье…

       Тяжёлое алое солнце величественно восходило над морем. В деревне трудней все ещё спали, а лодка Теней покачивалась на волнах, готовая к отплытию. 

       Анок и Руден заняли свои места. Шайнара тоже уже направилась было к посудине, но Алхена приостановила её.

       - Помнишь, я сказала Велиару Хруту, что ты ещё не готова и погибнешь на этом задании? – спросила она. 

       Шайнара кивнула.

       – Так вот. Это неправда. Ты готова, - наставница обняла подопечную и прошептала ей на ухо – пожалуйста, возвращайся…

       Она отстранилась, села на лошадь и, не оборачиваясь, направилась обратно к Тайной Обители. Сибурд помчался следом.

        Шайнара долго смотрела им вслед, пока они не скрылись за поворотом, а потом села в лодку, где её уже ждали Анок и Руден…

       Глава двенадцатая. Железный герцог.

       Ибран из рода Талгатов, именуемый в народе «Железный герцог» проживал в самом большом и неприступном замке Миртании. Он был выстроен на высокой скале, с трёх сторон омываемой водами Туманного моря. Стены замка пережили много осад в своё время, но ни разу не были взяты.

       Анок и Руден, держа под уздцы лошадей, стояли на развилке двух дорог, одна из которых вела в замок, а другая в Гардею – небольшой ремесленный город, находившийся неподалёку. Они ждали Шайнару, которая в это время переодевалась за ближайшей скалой в женское платье. 

       Переодевшись, девушка спрятала одежду, Книгу и в меч Судьи в расщелине, погладила рукокрыла и прищёлкнула языком, давая умному зверьку понять, что теперь он должен держаться на расстоянии и не подлетать к хозяйке, пока та сама не призовёт его. Закончив приготовления, Шайнара вышла из-за скалы к ожидающим её на дороге Теням.

       - Вот и всё, - сказала она, - дальше я пойду одна. Если получится, то связь будем держать, как договорились.

       Руден кивнул и подвёл девушке лошадь.

       - А тебе идёт платье, - сказал Анок Шайнаре и кончики его ушей покраснели.

       - А мне много, чего идёт, - шутливо ответила та и взяла из рук Рудена уздечку своей лошади. Девушка не хотела, чтобы Анок и Руден видели, как тяжело ей с ними расставаться. Ведь ещё неизвестно, увидит ли она их когда-нибудь вновь…

       - Подожди, - сказал Анок и полез в свою седельную сумку.

        Он вытащил оттуда немного помятый бутон, и девушка узнала в нём морвийскую лилию. Этот цветок произрастал на её родине. Он обладал тонким ароматом, но раскрывался только по ночам. У цветка было и другое название…

       - Шайнара для Шайнары, - сказал Анок и протянул бутон девушке.

       - Где ты её взял?! – изумилась та, беря цветок и прикрепляя его к волосам.

       - Здесь неподалёку. Пока вы с Руденом ночью спали, я сходил…

       - Как это «сходил»?! – перебил Руден, - Ты должен был стоять на страже! 

       Шайнара взмахнула рукой, останавливая разгорающуюся ссору.

       - Не надо. Не ссорьтесь. Солнце уже высоко. Пора прощаться…

       - Между прочим, цветок ядовитый, - пробурчал Руден, доставая из ножен меч.

       - Я же не есть ей его предлагаю, - огрызнулся Анок и тоже достал меч.

       Они подняли мечи над головой девушки и соприкоснулись кончиками, тем самым отдавая последнюю честь Тени, уходящей на смерть. Шайнара не стала дожидаться, когда они опустят мечи и закончат ритуал прощания, она сделала шаг вперёд и крепко обняла обоих…

***

       Девушка поправила цветок в волосах и постучала в широкую массивную дверь. Именно сюда отправил Шайнару стражник у ворот, узнав, что та разыскивает свою троюродную тётку, работающую кухаркой в замке Железного герцога.

Дверь открылась, а вместе с ней на улицу вырвались такие резкие ароматы специй, что у девушки защипало в носу. На пороге стояла грузная краснощёкая женщина. Она вытерла руки о передник и, смерив девушку недоброжелательным взглядом, спросила:

       - Чего тебе?

       - Вы тётя Харна? – спросила Шайнара, хотя прекрасно знала ответ. Разведчики Ордена потрудились на славу, снабдив девушку самыми точными сведениями. Шайнара знала о кухарке всё: где та родилась, как жила и за кого вышла замуж. И сейчас Тень претворялась троюродной племянницей своей тёти.

        - Я Марэна из Кайра, - продолжала Шайнара, присев в лёгком реверансе. Местность под названием Кайр находилась на границе Миртании и объединяла несколько забытых всеми богами деревушек. - Матушка много рассказывала о Вас, - девушка изобразила на лице горечь, - …когда была жива…

       - Марэна…- повторила кухарка, силясь вспомнить, о ком идёт речь.

       - Младшая дочь покойной Азалии, - услужливо подсказала Шайнара.