Её звали Шайнара. Тень (СИ)

       - И что же ты знаешь о «грязных народах», Судья? – Рогул оставался невозмутимым, будто не слышал оскорбления.

       - Всё самое гнусное в Миртании связано с вами. Всё, что вы умеете - это грабить и насиловать. Варвары на большее и не способны…

       Рогул остановил Бурста и сбросил девушку на землю.

       - Дальше пойдёшь ногами, - сказал он. - Мой конь заслужил отдых.

       - Вы, как помойка, которая собирает всю мерзость Срединного королевства,- не унималась Шайнара, следуя рядом с конём. – Как больной нарыв, который надо выжечь.

       Рогул смотрел на неё из седла, но в лице не менялся.

       - Ты говоришь об азарах, Судья. А я варн, – спокойно отвечал он свысока. 

       - Не вижу разницы. 

       - Азары – шакалье отродье, - Рогул сплюнул. - Варны знают, что такое честь… 

       На горизонте появились всадники. Их было двое. Рогул спрыгнул с коня, но было уже поздно - Шайнара закричала, что было силы. Всадники услышали её и стали приближаться. 

       - Это было лишнее, - прошипел Рогул и грубо завязал ей рот перекрученным платком.

       Всадники поравнялись. Девиз на их щитах гласил «Превосходство во всём», значит, это были люди лорда Соврата Чёрного, за землями которого начинались королевские угодья. Видимо и Альвадис был уже близко…

       -Эй ты, - крикнул один из всадников Рогулу, покосившись на пленницу. 

       - Это моя невеста, - ответил тот.

       - А почему она связана?

       - Так, не хочет же. Но я заплатил её отцу щедрый выкуп и имею право.

       - А если ей развязать рот? – встрял другой щитоносец.

       - А если вам ехать, куда ехали? – в тон ему ответил варн.

       Воины переглянулись, спешились и достали мечи… 

       Бой был не долгим. Рогул вышел из него победителем, и два свежих трупа лежали у его ног. 

       - Их смерть на твоей совести, - бросил он девушке, вытирая окровавленный клинок об одежду одного из убитых. - Хотя тебе, наверно, не привыкать.

       Шайнара стащила связанными руками платок со рта. 

       - Я не убийца. Я палач, - произнесла она, с горечью глядя на мёртвых воинов.

       - Не вижу разницы, - ответил Рогул точно с той же интонацией, с какой девушка заявляла, что не видит разницы между азарами и варнами. - Ты также отнимаешь жизни. 

       - Я казню по справедливому приговору, - возразила Шайнара.

       Рогул усмехнулся.

       - Разумеется… Чего ещё ждать от Судьи, кроме одержимости…- сказал он вслух сам себе.

        Варн забрал одну из лошадей убитых и подвёл её к девушке: 

        - Надо отдать должное вашему Ордену. Он хорошо воспитывает своих адептов. Ни сомнений, ни страха, ни жалости. Я уже видел это… Десять лет назад один из ваших Вольных убийц, – (он специально выделил последнее слово), - уже покушался на жизнь Железного Герцога.

       Рогул сощурился, вспоминая подробности. – Это была девушка… Длинные, чёрные, как смоль, волосы… Зелёные глаза… 

       «Алхена» - пронеслось у Шайнары в голове. Так вот почему, Велиар Хрут говорил, что герцог хорошо знает её внешность.

       - Ибран Талгат по-настоящему увлёкся ею, - продолжал Рогул. – Я предупреждал его. Но он ничего не хотел слушать. Он помешался на ней, а эта… тварь… думала лишь о том, как половчее лишить его жизни… В тот раз я отвёл беду, но вы посеяли в сердце герцога такой страх, с которым даже я не смог справиться. Ибран Талгат облачился в тяжёлые доспехи и не снимал их целыми днями. Я думал, у него это пройдёт. Но с каждым годом его страх только усиливался. Герцог говорил, что ваш Орден не успокоится, пока не убьёт его. Я обещал Ибрану Талгату, что ни один Судья не доберётся до его тела, а он мне не верил. И оказался прав… А я не смог защитить его…

       Рогул замолчал.

       - Так, тебя надо пожалеть? – с издёвкой спросила Шайнара.

       - Хватит уже дерзить, Судья. Ты не в том положении.

       - А что ты мне сделаешь? Убить - не убьешь, я нужна тебе живой. Что ещё? Может, слова о чести из уст грязного наемника годятся только, чтобы подтереться ими?

       В следующее мгновенье в руке Рогула оказался нож. Он приставил лезвие к горлу девушки, а та победоносно улыбнулась - ей удалось-таки вывести его на эмоции. Он стоял так близко, что она могла бы нанести свой заготовленный точный и смертельный удар. Вот только его нож у её горла этому пока мешал. Но ничего, она ещё подождёт… 

       И тут Рогул, ничего не говоря, свободной рукой разжал её пальцы и достал спрятанный между ладоней костяной стилет. Улыбка моментально сошла с губ девушки. Так он знал?! И как давно? 

       Варн убрал нож и подсадил пленницу в седло. Теперь, когда Шайнара была безоружна, она прикусила язык, и оставшийся путь они проделали молча.

***

       Мешок, надетый на голову, не пропускал свет. Шайнару вели, удерживая с двух сторон под руки, и шаги её провожатых звонко отдавались по мраморному полу… 

       За четыре дня до этого Рогул привёз пленницу в Альвадис, столицу Миртании. Он сдался первым попавшимся навстречу королевским гвардейцам и потребовал, чтобы они доложили о нём Жорлагу Орзу - главному дознавателю. Больше девушка не видела варна. Её саму все эти четыре дня продержали в темнице. 

       - Вот она, Ваше Величество, - услышала Шайнара противный трескучий голос, и кто-то снял с её головы мешок.