Эфемер

— Как и «Стеллар», — медленно сказал я. Уже не оставалось сомнений, что в прошлом, во времена Утопии первые Инки создали некий теневой консорциум, ниточки от которого тянулись к большинству ключевых структур поздней Утопии — Звездному Флоту, планетарной обороне, крупнейшим корпорациям и совету гранд–координаторов… Тайное правительство Земли? Если учесть, что у них, рожденных Синей Птицей, было двести с лишним лет для планирования и осуществления своих планов, я бы не удивился подобному варианту. Без участия такого секретного ордена бессмертных, имеющих влияние во всех сферах власти, подготовка масштабных проектов вроде «Ноя», «Космо», «Аврора» и «Стеллара» была бы просто–напросто невозможна. Они знали о неминуемом вторжении — и усиленно готовились к нему. Вопрос только — как, что именно и откуда они узнали? Это наверняка знал гранд–координатор, а его сейчас уже не спросишь…

— Это уже тебе виднее, — усмехнулся Сталкер, — Я вот думаю, что же их убило? А–излучение сюда не проникло, и в момент Импакта, судя по всему, гарнизон был жив. Запас пищи и воды тут почти бесконечный.

А я уже знал ответ. Если эта станция была интегрирована в планетарную ретрансляционную сеть, то в момент включения «Инкарнации» сюда проникло одно из азур–щупалец Ядра. И Стеллар забрал души восемнадцати членов гарнизона, чтобы сделать из них Инков и выплюнуть во внешний мир снова — в поисках носителей с Источником, коими эти люди изначально не обладали. Любой из знакомых мне Инков, тот же Сталкер мог в прошлом оказаться одним из них. Этих солдат убила «Инкарнация» и я сам, если мой предшественник был тем, кто нажал кнопку запуска. Совсем недавно с Арахной мы обсуждали это — и вот, словно в подтверждение, я наткнулся на следы допущенной триста пятьдесят лет назад страшной ошибки. Но Сталкера, как и прочих Инкарнаторов, посвящать в такие детали пока не стоило.

— Что здесь искал Львиноморд? — сменил я тему.

— Во–первых, конечно, «живую материю», — ответил Сталкер, — Ее запас есть на всех объектах, маркированных знаком «Авроры». А во–вторых, важную информацию. В такие дозорные комплексы стекались данные мониторинга со всей планетарной сети. Ты не мог бы дать мне мастер–ключ?

Получив требуемое, легат Седьмой занял одно из пустующих операторских мест и подсоединился к системе через механические коннекторы. Некоторые устройства замигали, включаясь, другие заискрили, но большинство — не подавали признаков жизни. Я понял, что Техномант использует свои возможности, чтобы оживить мертвые приборы и получить информацию из базы данных. Несколько минут он занимался этим, затем Мико приняла и развернула сообщение.

Карта Земли. Прежней, до Импакта, со старыми обводами континентов. На ней расцвели множество разноцветных точек, несколько сотен, каждая из них была снабжена текстовой пометкой и символом. Я узнал знакомые сигны — Звездный Флот, Стеллар, Аврора, Ной и увидел иные, совершенно неизвестные. Объекты секретных проектов, военные базы, космодромы, склады длительного хранения, узлы планетарной обороны, станции наблюдения и ретрансляции — и многое, многое другое. В наши руки попала настоящая карта древних сокровищ, обладая которой мы могли быстро вернуть Городу былую мощь.

Мико:Грэй, я не столь оптимистично настроена…

Нейросеть отфильтровала данные, наложив геологические изменения земной поверхности после Импакта, и стало ясно, что как минимум половина пометок находятся на морском дне. Большая часть тех, что оставались в пределах досягаемости, перечеркивал алый крест, означающий, что объект уже исследован либо недоступен. В итоге условно свободных отметок осталось не более пары десятков, и почти все они были раскиданы по труднодоступным местам, вроде зараженной Австралии или кишащих морфами и враждебными дикарями островов североамериканского архипелага.

— Смотришь? — без улыбки спросил Сталкер, — Большинство точек зачищено Первым Легионом, эта информация наверняка была у команды Авроры. Но и нам кое–что осталось на закуску, это лучше, чем ничего. Отличная добыча, Грэй.

Я тоже надеялся, что там найдется что–нибудь ценное. Базы данных дозорного комплекса требовали тщательного анализа, но я не сомневался, что по найденным координатам совсем скоро отправятся поисковые группы Города — нам жизненно необходимы ресурсы и древние технологии.

Вторая, не менее важная находка ждала нас на складе, в отдельной, опечатанной камере хранения. Ларец «Авроры». Серебристый кейс с тремя волнами на крышке и магнитным замком. У меня имелся подобный — взятый у Оскала, там Одержимые хранили нейтральную Умбру. Но этот явно хранил иное содержимое.

— Нужно проверить, Грэй, — хрипло произнес Сталкер, — Они вроде бы целые, но нужно проверить…