Эфемер

— Грэй, в воздух! — крикнул Сталкер, свечкой взмывая вверх. Абсолютно оправданное решение, хотя Доспех противника, кажется, тоже обладал функцией полета. Но он не успел — длинное лассо азур-сети, выхлестнув с совершенно неожиданной стороны, накрыло нас всех светящимся куполом. Нам с Лисой повезло — «Волновое Поле» опять отразило нападение, а вот легату Седьмой — нет, его спеленало по полной и сдернуло с неба, серьезно приложив о землю. В следующий миг по нитям сети ударили фиолетовые разряды войд-энергии, пронзая тело Сталкера жадными змеящимися молниями. Это до жути напоминало смертельное действие «Бича Пустоты», и я поторопился прервать эффект, в упор ударив самым мощным, что имелось в арсенале.

«Дыхание Солнца» зажгло маленький светоч Ра, едва не подпалив мегадрево потоком ослепительного огня. Я был уверен, что сожгу врага, как спалил Энея, но Мико закричала, вынуждая немедленно прервать «заклинание» — оно съедало А-энергию очень быстро, но не могло повредить противнику!

Гор стоял на одном колене в десяти ярдах напротив, целый и невредимый. Золотая чешуя исчезла, но теперь Инкарнатор прикрывался выпуклым золотым щитом, похожим формой на драконье крыло — вероятнее всего, оно являлось трансформируемым элементом его Доспеха. «Дыхание» обтекало его подобно водяному потоку, ударившему в мощную скалу.

Сталкер не поднимался с места падения и не отвечал в субвокале, молчал и его когитор. А Алиса, превратившись в смазанную полосу, ринулась к Гору. Она казалась быстрее, но последний «дракон» остановил оборотня в прыжке, за долю секунды до удара. Он каким-то образом успел вырвать из земли здоровенную дубину чуть ли не больше себя размером и остановил мою напарницу невероятно мощным встречным ударом. Деревяшка разлетелась на куски, удар отшвырнул оборотня на полсотни ярдов, она с треском врезалась в ствол мегадрева на приличной высоте, вызвав дрожь древесного исполина. Обычного человека такое столкновение убило бы мгновенно, но Инков ладили покрепче — и я знал, что Алиса вернется не более чем через полминуты.

Если я их переживу. Мелькнул черный куб криптора — воспользовавшись паузой, Гор извлек новый предмет — в его правой руке появился технологичный боевой топор с хищно загнутым лезвием. Оружие фонило А-энергией и явно являлось мощным азур-артефактом. Кровожадно ухмыльнувшись, Гор мимоходом провел рукой по горлу, как бы демонстрируя мою незавидную участь, — а затем снова напал.

Рабочих вариантов у меня, по сути, оставалось всего два. Вернее — три, но рассматривать бегство на вингере вообще не стоило. Первый — попробовать обнулить его с помощью нейростража Прометея. Гор состоял в системе Стеллара, а значит, был уязвим, но я уже успел убедиться, что мантра гранд-легата действует отнюдь не на всех Инкарнаторов. А во время ее активации я на несколько секунд терял контроль над собственным телом, что едва не стало фатальным во время битвы с Энеем. Рисковать еще раз с таким противником — очень, очень, очень опасно, осечка будет стоит мне головы! Второй вариант заключался в выкачивании Азур. Так я одолел Ведьму, Моргота и преподнес немало сюрпризов врагам. Все эти секунды, пока Гор отбивал атаку Алисы и занимался Сталкером, я пытался с помощью «Азур-Манипуляций» подключиться к его энергетическому контуру и выпить запас А-энергии, сразу лишив противника большей части боевого потенциала.

Но у меня ничего не получалось! Он мастерски блокировал мои каналы, обрубая их всполохами невидимых голубых полумесяцев, и, судя по всему, прекрасно знал о тонкой манипуляции А-энергией!

И я наконец-то понял его секрет.

Несмотря на физические габариты и мощь, достойные Воина третьей-четвертой эволюции, Гор вовсе им не являлся. Его тело изменено мощными «золотыми» Геномами, а не направленной эволюцией Тела. Внешний вид — обманка, призванная ввести в заблуждение, избрать неправильную тактику, на самом деле Гор — чистой воды Заклинатель, и вряд ли уступающий мне в силе. Об этом кричало все — тип его Источника, применяемые А-способности, а главное — та легкость, с которой он владел Азур.

Но было уже поздно.

Мне выпал четвёртый, дерьмовый вариант — драка на ближней дистанции, беспорядочный бешеный обмен ударами. Гор навязал его, выбив все щиты и наседая так, что меня охватила легкая паника. Он был мощнее, искуснее и намного злее. Наверное, с ним мог бы поспорить Ворон, но я — даже не его половинка! Несколько раз спас «Аватар», но это не могло продолжаться бесконечно. Силовой щит, просевший еще в первые секунды схватки, окончательно разрядился, броня Доспеха захрустела, но выдержала страшный выпад, заставивший пошатнуться. В следующий секунду я с трудом блокировал мощнейший удар сверху, едва не разрубивший пополам, и активировал «Солнечный Вихрь», пытаясь его отбросить.