Эфемер

Мико меняла диапазоны, и я понял, что мы оказались в огромной, просто исполинской пещере. Она как будто была вырублена в горной толще, громадная каменная полость, чьи очертания терялись во мраке. Вокруг высились целые курганы шлака, отработанной породы и обломков, в одном из которых косо засела торпеда «Мидгарда». Возле стен в громадных проломах ворочались уродливые красноглазые силуэты. Размером с многоэтажный дом, похожие на огромные экскаваторы, они с грохотом ломали камень, продолжая увеличивать пещеру. Другие, помельче, напоминающие грейдеры и краны, грузили, дробили и перемещали горную породу к спиральным лентам конвейеров, тянущихся куда-то в темноту. Все эти странные А-механизмы система Стеллара отмечала вопросительными знаками — видимо, специализированные виды, созданные для горных работ и прежде не изученные Инкарнаторами…

Через несколько мгновений Мико создала план увиденной пещеры. Наша «точка выхода» находилась высоко в стене и была игольным отверстием среди многочисленных тоннелей, испещривших стены подземной полости. Увидев масштаб этого всего, я не мог не содрогнуться. Чтобы вырубить пещеру подобных размеров, Прайму потребовалась не одна сотня лет. В противоположной стороне, куда уходили ленты транспортеров, примерно в миле отсюда находилась предполагаемая граница десятого яруса. Вероятно, там имелся проход, иначе как все эти А-механизмы попали сюда?

Мико:

Похоже на добычу полезных ископаемых, металлов и руд для последующей переработки. Видимо, это глубинный карьер, где добываются ресурсы.

Мы можем восстановить работоспособность «Мидгарда», Мико?

Мико:Да, но стоит ли? Мы только привлечем лишнее внимание…

Я скрипнул зубами — как будто мы его уже не привлекли своим появлением. Впрочем, градус здешней какофонии мог и заглушить шум падения. Оставалось уповать, что «экскаваторы» и «грейдеры» — узкоспециализированные А-механизмы Прайма для добычи ресурсов — не имеют оптических сенсоров и «не заметят» нас. И что в огромной пещере нет других механоидов, способных предупредить Прайм. Его рантаймы пронизывали здесь все, синхронизируя машины единой сетью, и если нас обнаружит одна — мгновенно будут знать все остальные.

Мико: Грэй, внимание! Мы обнаружены!

Она высветила картинку с внешних камер — возле геохода в воздухе зависла знакомая гусеница окулуса! Он испустил голубой луч, сканируя непонятный объект, а еще несколько дронов-разведчиков промелькнули мимо, безошибочно найдя наше входное отверстие.

Один нырнул внутрь, остальные закружились, скользя лучами оптических сканеров по стенам пещеры. В следующий миг все изменилось — я практически ощутил, как рантаймы Прайма, получив информацию о незваных гостях, прокатились новым приказом по позитронным цепям всех А-механизмов. Синхронизация. Гигантские экскаваторы замерли, прекратив работу, а затем начали неуклюже разворачиваться в моем направлении.

Нашли! Скрываться внутри «Мидгарда» больше не имело смысла, сохранять режим тишины — тоже. Мико включила вокс-сеть и мгновенно скинула когиторам других Инков всю полученную информацию. Пару секунд спустя на субвокале раздался голос Сталкера:

Нам нужно десять минут, Грэй. Попробуй продержаться. Не дай им перекрыть или взорвать тоннель.

К сожалению, они находились в двух милях. Не очень далеко, но продвижению мешали обвалы, которые все равно преграждали путь, несмотря на заявленные характеристики «Мидгарда». Далеко, слишком далеко…

Внешний люк открывался так медленно, что пришлось помочь вручную. Активировав Доспех, я стрелой выскочил из геохода, и тут же ударом вырванного с мясом люка упокоил чересчур зоркого дрона-разведчика. Взмыл вверх, расправив Крылья, — пещера была достаточно просторна, чтобы без труда летать под ее сводами. Кажется, пришла пора показать, чего я стою как Заклинатель!

«Психокинез» зацепил все окулусы, в том числе и того, что уже проник в наш тоннель. Я с силой швырнул их о стены, разбивая на части. Неповоротливые комбайны уже двигались к «Мидгарду», угрожающе взмахивая зазубренными манипуляторами. Огромные страшные механические мутанты, способные крушить скалы — но абсолютно не приспособленные для боя. Я расстрелял первый из гелиотермической пушки и без труда распотрошил второй «Клинком Ра».

Мико:Грэй, наша задача не дать им обрушить тоннель. Защищай вход!