Эфемерида звёздного света

Ещё утром Рома узнал о своём зачислении и, забыв про обычную сдержанность, начал буквально отплясывать по каюте. Отец его поздравил, обнял и потрепал по голове:

– Я не сомневался!

Позавтракав, Фёдор отправился на собрание совета учредителей, а Рома, сгорая от нетерпения, дождался пяти часов вечера и отправился на вечеринку, которую проводило руководство Академии в клубе «Балдерс».

Оказавшись в доках, Рома обнаружил, что его маршрутка «пирожок» уже здесь. Извинившись за опоздание, Рома устроился рядом с Армавиром. Космолёт покинул порт «Мурманск» и полетел за следующими пассажирами.

По прошествии двух часов, собрав весь состав курсантов, пассажирский транспорт приблизился к «Балдерсу». Это был местный клуб, принадлежавший Александру Балдерову, – заведение весьма привлекательное, отводившееся под проведение развлекательных мероприятий. «Балдерс» находился в тридцати минутах полёта от Королёва, поэтому начальник Военной Академии и принял решение провести День знаний в этом клубе.

Пассажирский челнок с курсантами пристыковался к внешней переборке шлюза «Балдерса». В клубе не было посадочной площадки, он был недостаточно велик для этого, поэтому ребятам нужно было пройти через коммуникационный рукав. Миновав переходной коридор, они оказались внутри клуба.

Интерьер и сервировка столов в «Балдерсе» были почти роскошными. Казалось, приём проходит не в преддверии войны, а во время беззаботного круиза. Главный зал наполовину был занят столиками, вторая половина представляла собой танцпол. Главная и единственная палуба была высотой около восьми метров, в центре на потолке висела большая хрустальная люстра. Обзорные окна были закрыты не только ставнями, но и богатыми гардинами успокаивающего серебристого цвета. Накрытые белоснежными скатертями столы были сервированы серебряными приборами, тёмно-красные салфетки добавляли торжественности. Немного в стороне располагалась барная стойка с алкогольными напитками, которые наливал учтивый бармен.

Приятная обстановка располагала к отдыху. В клубе уже находились преподавательский состав, офицеры и новоиспечённые курсанты со всех факультетов. Многие уже успели отметиться у фуршетных столов и в баре.

Девушки были в коктейльных платьях, парни – в элегантных костюмах, кто-то повязал бабочку, кто-то галстук. Наряды у всех курсантов были взяты напрокат, потому что после присяги они собирались получить в своё распоряжение личную парадно-выходную форму.

– Ох ты, какой бомонд! – немного цинично заметил Тамар.

– Эй, гляньте, там настоящая еда! – живо указал направо Вектор.

Все перестали толкаться на входе и дружно направились к сервированным столам. Гости двигались в порядке очереди к предложенному изобилию. В качестве холодных закусок подавали балык клыкача, масляную и ледяную рыбу, тарталетки с голубой икрой, канапе с крабом и сыром бри. Тёплые закуски были ещё разнообразнее: слоёные пирожки с мясом, сэндвичи с пастрами, волованы с курицей, кокильницы, полные моллюсков, и кокотницы, полные жульена.

На первое подавали охотничий суп шулюн, русский борщ с пампушками и французский луковый суп. На второе – слайсы жареной оленины и медвежатины – фирменное блюдо от шведов, а также говяжьи стейки и креветки, припущенные в вине.

При подготовке к полёту все блюда были высушены, заморожены и запечатаны в вакуумную упаковку. Теперь их открыли и приготовили. Продукты были вкусными и мало чем отличались от свежих, оставшихся в теперь уже историческом прошлом землян.

Гастрономические изыски дополняли напитки: компот, узвар, терновый сок, артезианская вода. К кофе и чаю предлагались разнообразные десерты: тарталетки с малиной, голубикой и сливками, немецкий яблочный штрудель, заварные пирожные, шоколадные эклеры, бланманже, персиковый сорбе, итальянская панна-котта, пудинг с манго и семенами чиа, груши, запечённые с мятой, изюмом и мёдом.

Повара искусно нарезали оленину, баранину, медвежатину, а обслуживающий персонал аккуратно раскладывал на тарелки запечённые на гриле овощи, наливал шампанское и джин-тоник. Витрины с блюдами быстро опустошались курсантами, изголодавшимися по настоящей еде. Заказав мясо, несколько картофелин и пару деликатесов, Рома присел за стол к Тамару, Армавиру и Вектору. Парни уплетали за обе щеки. Рома язвительно бросил:

– Что, с голодного края?

– Ага, дорвались, наконец-то, – ответил Вектор.

К счастью, расторопный официант быстро выполнил пожелание Ромы, и парень с аппетитом приступил к трапезе. Молодые ели не стесняясь, настолько вкусной была настоящая еда, по которой соскучился каждый. Когда что-то теряешь, понимаешь, как сильно тебе этого не хватает. Старшие офицеры в парадно-выходной форме сдержанно отпивали из бокалов.