Эфемерида звёздного света

На следующее утро, сходив в ванную комнату, почистив зубы и приведя себя в порядок, Рома вернулся в свою палату и обнаружил на кровати букет цветов. В цветах была маленькая открытка. Рома открыл её и прочитал послание: «Желаю скорейшего выздоровления! С наилучшими пожеланиями! Вершитель Возмездия P. S. Это ещё не всё!»

Рома оставил это, без сомнений, зловещее послание и пошёл к приёмному отделению. Там ему сказали, что посетителей ещё не было, никто не приходил. Тогда парень вернулся в палату. Примерно через час к Роме пришёл гость.

— Привет, Рома, — сказал Николай Горный, стоя в дверях палаты. В руках у него был зимний плащ чёрного цвета.

— Здрасьте, — приподнимаясь на кровати, поздоровался парень.

— Нет, нет. Не вставай! — остановил преподаватель.

Серебристый костюм придавал ещё больше властности его фигуре. Он прошёл и сел на стул, сомкнув руки над драповым плащом.

— Как самочувствие?

— Ничего, спасибо!

— Меня извещают о ходе твоего дела. Найдис Сергеев пропал без вести.

— Пропал? — сражённый новостью, промолвил Рома.

— Да. Кто-то помог ему бежать с корабля-больницы. Маршрутный челнок с беглецами приземлился в корабле-торговом центре, Найдис сумел затеряться в толпе, а после — его не видели. Разумеется, со всем этим без поддержки он бы не справился. Теперь он объявлен в розыск за самовольную отлучку и соучастие в преступлении, — поведал ЭнДжи.

Рома машинально посмотрел на открытку, лежащую на столе. Николай Васильевич проследил за его взглядом.

— Что это? — спросил он, и Рома протянул ему записку. ЭнДжи быстро пробежал её глазами.

— Это прислали сегодня утром.

— Кто?

— Не знаю, — развёл руками парень.

Николай изучил открытку, отдал её обратно Роме и заявил:

— Это он! Без сомнений!

— Кто? Найдис? Вы считаете, это прислал мне Найдис Сергеев?

— Я в этом уверен! — не колеблясь, сказал ЭнДжи.

— Почему?

— Потому что я знаю хронологию этих событий.

— Откуда?

— Я был причастен к тем событиям, — сказал Горный.

Рома молча ждал объяснения.

— Ты слышал об эстерайских шпионах?

— Да.

— В 2073 году на Земле высадилась первая диверсионно-разведывательная группа эстерайцев. Поначалу всё у них шло гладко, но вскоре шпионов раскрыла и задержала наша служба контрразведки. До широких кругов общественности результаты допросов, разумеется, не дошли. Вражеские разведчики раскололись и поведали о планах обитателей Лаврентийского Перста. Планах использования биологического оружия. Тогда-то Земля и начала строительство своих космических кораблей. Обновление информации по этой подготовке также дошло до Эстерау. Они провели упреждающий расчёт технологического развития землян. Спрогнозировали окончание подготовки к отлёту через 87 лет. Мы начали в 2073-м, и они думали, что мы закончим ориентировочно к 2160-му. Но земляне продемонстрировали чудеса упорства и целеустремлённости и уложились за 49 лет, закончив в 2122 году. Всё это время наши соотечественники не забывали о естественном устаревании техники и проводили её модернизацию. Благодаря этим многолетним планам и титаническим усилиям мы сейчас плывём среди звёзд.

Но вернёмся в наше время.

В 2120 году я служил в разведывательном управлении. Нам удалось войти в доверие и наладить связь с группой нелегальных агентов, окопавшихся в Североморске. Это были разведчики. Проблему языкового барьера они решили, изобразив из себя иностранных журналистов. Мы, в свою очередь, притворившись перебежчиками, поставляли им информацию в обмен на обещание защиты во время войны.

Лично я контактировал с двумя иностранцами — на деле иноземцами. Их звали Энтвон Брюннер и Марк Энсин. Но группа агентов, скорее всего, была больше. Донесения со слежки указывали на это. Да и в коридорах мелькало множество неповторяющихся фигур.

Они выведывали у русских перебежчиков, разочаровавшихся в родине, информацию о военных, космических и бытовых технологиях. Да, ошибки быть не могло, они изучали и гражданскую технику. Это была научно-техническая разведка. Эстерайцы исследовали, как земляне переживали экономические кризисы, эпидемии, в том числе бубонную чуму, также известную как чёрная смерть, и испанский грипп. Они анализировали войны между землянами. И составляли психологический профиль жителей планеты. Они сопоставляли данные, давали оценки и прогнозировали уровень технологического развития земной цивилизации. Информацию они получали в закладках или посредством бумажных документов в портфелях. Они не пользовались интернетом, телефонами, радиосвязью. Только бумажная корреспонденция.