— Слушаю, Алина Аркадьевна, — подошёл и склонил голову он, отчего накрахмаленный поварской колпак едва не съехал на нос.
— Альберт, программа изменилась. Мы остаёмся до завтра, плюс вечером приедут Аникеевы — младшие и Фил.
— Какие-то пожелания по поводу комнат, блюд к ужину и завтраку, особые предпочтения гостей?
— Ужин и завтрак — на ваше усмотрение. Трёх дам поселите вместе. Нужна будет одежда. Но тут мы сами разберёмся. Аникеевы и Фил… ну, думаю, всё как обычно. Вадима Алексеевича — как можно дальше от нас. Павла Георгиевича — неподалёку от нас. Охрану — на первом этаже, в любые комнаты. Хоть они и на службе, но всё равно — гости, поэтому накормить как следует.
— Да, Алина Аркадьевна. Я отправил накрывать для них Регину.
— Хорошо. После обеда мы будем у бассейна.
— Да, Алина Аркадьевна. Прошу за стол.
— И, Альберт… сделайте мне стейк с кровью.
— Конечно, Алина Аркадьевна.
Лина улыбнулась и подошла к столу. Ведьмы сидели плотной группой, причём Александра была в центре. Напротив устроился Павел, Вадик сидел не близко, но и не так далеко от него с обычным своим непроницаемым видом. Хозяйка уселась так, чтобы держать его в поле зрения.
— Угощайтесь, друзья мои, Паша, поухаживайте за дамами.
Её рука дотянулась до бутылки французского мерло, чтобы тут же передать её бодигарду.
— Э, Линочка, не хочу тебя обидеть, но пейте эту французскую кислятину без меня, — прикрыла рукой свой фужер баба Варя.
Она потянулась к своей объёмной сумке и вытащила оттуда то, что раньше называлось простым словом «шкалик» с прозрачной и горючей.
— Мама, — простонала Ольга Петровна.
— Что — мама? Линочка вот пробовала, и довольна осталась, правда, детонька?
— Честно говоря, плохо помню, — с широкой улыбкой ответила та.
— Ага — ага, — саркастично заметила Аля. — Зато я всё помню очень хорошо.
— Дамы, не ссорьтесь, — тут же встрял Павел, и разлил вино Лине, Але и Ольге Петровне. — Варвара Сергевна, позвольте, — он протянул руку к шкалику, но баба Варя, не задумываясь, отдёрнула свой продукт подальше.
— Сама налью, спасибо, Пашенька. Ты вот за Линочкой следи, ей красное сейчас не помешает.
— За гостеприимство этого дома, — сказала Аля и потянулась своим фужером к Лине.
— И за моих замечательных гостий, — согласилась та, чокаясь с каждой ведьмой по очереди. — Мальчики, вы тоже не стесняйтесь, Вадик, тебе положить салат с киви и орехами? Давай тарелку. Паша, рядом с вами великолепная буженина, Альберт готовит её по старому рецепту с черносливом и пряностями.
Наконец, когда у каждого на тарелке оказалась еда, и гости ей однозначно увлеклись, хозяйка тоже занялась выбором. Она всё ещё чувствовала себя несколько ослабленной, демон снова рычал, но где-то на грани слышимости, а вампиру было мало 200 милилитров красного. Стейк с кровью тоже не слишком поможет, но… надо хоть как-то продержаться до приезда паразита, вытянувшего из неё столько энергии. Внезапно в сознании родилась мысль, что жёны для анималов ещё и запасные «батарейки». Возможно, поэтому после свадьбы никто из них и не работает, ибо случись нечто подобное произошедшему с Линой сегодня в машине — с анималкой на работе, пострадают обе. И работа и анималка. «Хих», — раздалось где-то на задворках подсознания. Зверёк злорадствовал.
«Ну нет. В «батарейки» я не записывалась»
Она протянула руку к новой бутылке, и тут же рядом оказался Павел, который с готовностью наполнил её тару. В этот момент вошёл Альберт с большой супницей на подносе, где незаметно приютилась и тарелка с заказанным стейком. Лина подавила в себе порыв запихать его в рот целиком и цивильно начала есть.
Суп сегодня был сборной солянкой — в прозрачном бульоне плавали и овощи, и кусочки куриной грудки, и крошечные шампиньоны. Каждую тарелку Альберт приправлял зеленью и ложкой густых свежайших сливок, после чего передавал непосредственно гостю. Когда он вновь вернулся к Лине, со стейком было покончено, и она с удовольствием принюхалась и принялась за суп.
Анималы быстро очистили свои тарелки, и Лина подумала, что на ужин надо заказать побольше мяса. Она посмотрела на Альберта, и тот еле заметно кивнул, выходя. Вернулся он с огромным блюдом, где в окружении картофелин, помидорок и петрушки лежала целая кабанья нога. Дамам отрезали по кусочку, а остальное поделили поровну между голодающими мужчинами.
И только когда сыто улыбающиеся анималы закончили есть, Лина опять решила выпить вина. Альберт налил ей сам и отправился за десертом. Десертом был столь любимый Линой тирамиссу, который для такой «скромной», почти домашней трапезы Альберт сделал не порционно в креманках, а в большом глубоком блюде. Накладывать его приходилось ложкой, зато каждый мог положить себе столько, сколько захочется. Лине хотелось много. Человеческий мозг требовал от неё глюкозы. И ещё — кофе.
Ведьмы, вполне довольные обедом, тоже расслабились. Правда, они хотели чаю. Как и анималы.
— Лина, просто потрясающее тирамиссу! — воскликнула Аля. — Респект вашему повару.
Альберт, ловко подававший ей в это время чай, негромко заметил:
— Это Алина Аркадьевна рецептом поделилась.