— Обещаю, что буду как вы, Алина Аркадьевна, и никому свою шею не подставлю, — серьёзно заявила Кристина. — И спасибо вам от нас с Оксаной. Мы с ней решили вместе поступать на заочное, только она хочет на культурологию, а я — в экономический.
— Э, Кристин, давай мы обсудим это немного позже? Работать надо, а я сегодня только и делаю, что разговоры разговариваю. Кажется, там затихло?
Там действительно затихло, и дверь открылась, впуская недовольную Алиску и сердитого Вадика.
— Алиса, мы с Кристиной всё решили, вы можете ехать.
— Алина Аркадьевна, представьте меня вашей очаровательной помощнице, — непреклонным тоном заявил Вадим.
— Кристина, это Вадим. Вадим, это Кристина, — скороговоркой сказала та. — Девчонки, вам пора, время уходит!
Она просто физически ощущала, как уходит это самое время. И когда Кристина с Алисой убыли в мебельный вояж, а Вадик остался, была очень недовольна. Хотя, глупо надеяться, что тот бросит свои обязанности и помчится вслед за понравившейся девушкой. Даже за собственной парой.
— Слушаю тебя, Вадь. Только в темпе.
— Лин, мы с тобой, вроде бы, договорились о сотрудничестве.
— Договорились.
— И ты не стала отказываться от статуса невесты вожака.
— От метки, ты хочешь сказать?
— И от метки тоже.
— Так она на мне. Сам видишь.
— Вижу. Почему тогда Димка заявил, что разорвал помолвку?
— Так. А заявил он это дяде Севе?
— Сама догадалась или рассказали?
Лина махнула на него рукой. Вот о чём говорил вчера Димка, а она не поняла. Вот значит, о каком шансе он просил…
— Я правильно понимаю, дяде Севе очень важен наш с Димой брак?
— А как же!
— А зачем?
— Думаю, чтобы был явный противовес Тиграм.
— Слушай, ну ты ведь знаешь, что они работают на моего отца.
— Я — знаю. Он — нет.
— То есть, ты не поделился информацией с Главой Клана?
— Я считаю, что наш союз важнее. Ты уже помогла нам не допустить войны с Бергером, ты сохранила метку невесты, ты ведёшь себя порой разумнее любого анимала. И только ты сможешь помирить отца и сына.
«Второй раз приплыли. Да что за день-то такой?»
— Вадь, с бухты барахты такое не сделаешь. Надо подумать.
— Вот и подумай. Стая чувствует раздрай у вожаков. И это плохо, Лин. Мы сильны своим единством.
«Знал бы ты про мой раздрай!»
— Хорошо. Ценю твоё доверие, и при случае поговорю с Димой. И с дядей Севой.
— Спасибо. Лин, и ещё маленький вопрос — кто эта девушка, Кристина?
— А это ваша несостоявшаяся Верховная, сестра Оксаны Медник.
— Она работает у тебя?
— Да. Ещё вопросы?
— Понял. Тебе надо работать. Ухожу.
— Спасибо, Вадик, — искренне поблагодарила Лина в надежде, что вот теперь-то её точно оставят в покое, и удастся сделать ещё что-то полезное.
Но только Вадик ушёл, как в дверь просунула голову Александра:
— Обедать пойдём? Или тут посидим? Баба пирогов напекла…
Против пирогов бабы Вари у Лины аргументов не нашлось, и она со вздохом встала. У Али в кабинете сидели все ведьмы и ждали, похоже, только её. В стаканы был разлит чай, пироги с яблоками, поздникой и рисом с яйцами аккуратными горками лежали порезанными на больших тарелках.
— Лин, тебе с чем? — деловито спросила Аля.
— С кофе. Можно? — с надеждой ответила та. — Я сейчас сбегаю к кофе — машине.
— Иди, горе моё, — вздохнула Александра. И обратилась к родительнице: — Я же говорила, что…
— Линочка, сиди, я сама схожу, — вскочила Ольга Петровна.
— Нет, что вы… — попыталась возражать Лина, но травницу уже как ветром сдуло.
— Сиди, детонька, — обратилась к ней баба Варя. — Мы думаем, что сегодня придёт дочь Дракона. Надо обсудить.
— Не мы думаем, — возразила Аля, — а баба сон видела. Под утро.
— Сон? Какой? — переспросила Лина, которая ощутила, как всё внутри начинает закручиваться в тугую пружину.
— Да будто кошка белая сидит у меня на пороге, а в дом не входит, — в явно сокращённом варианте поведала старшая ведьма свой сон.
— А глазки у кошки зелёные — зелёные, — Ольга Петровна поставила перед Линой стаканчик с капучино.
— Хорошо. Значит сегодня — повышенная боевая готовность, — улыбнулась та.
— Ты ешь, детонька, а то ж анималы эти из тебя все жилы вытянут. Зачем опять этот белобрысый прибегал?
— Вадик? Да, у них там с Главой клана сложности… Кстати, знаете, он как увидел сегодня Кристинку после первого оборота — в ступор впал, честное слово!
— А она? — живо заинтересовалась Аля.
— Она, похоже, и не заметила ничего. Только когда они с Алиской ругаться в коридоре стали, спросила — а кто это.
— Да, ругались знатно. Ты подруге-то своей намекни помягче, что в её положении сейчас без охраны никак. И чтобы близко к ней никого не подпускали.
— В её положении? В каком???
— Да беременна она, — фыркнула Аля. — Неужели не видно?
— Не может быть! — заволновалась Лина. — В полнолуние у неё женские пришли!
— И так бывает, Линочка, — авторитетно заявила Ольга Петровна. — Выкидыш начинался, но не закончился. Так что скоро будет у Аникеевых прибавление.
— И они над беременной женщиной с угрозой прерывания ещё обряд провели?! Ррррррррррр!!!