Армия, пусть и плоть от плоти народа, и охраняет границы, находящиеся в нескольких часах езды от родного дома, остается армией со всеми своими прелестями – шагистикой, тупыми, как во всех армиях мира, сержантами и старшинами, показывающими новичкам, где раки зимуют. К сержанту, скребущему подбородки вытянувшихся в строю салаг банкнотой в десять лир для проверки уровня бритья, следует прибавить дежурство на кухне, где надо драить котлы и мыть посуду, не говоря уже об уборке туалетов. Самым же утомительным и омерзительным для новичка были первые бдения в ночную стражу, в одиночку, на какой-нибудь вышке. И чтобы не уснуть, сын рассказывал, как напевал все знакомые песенки, и жевал сухую крупу, пригоршню которой захватил во время дежурства на кухне.
С грустным бессилием я понимал, какой нелегкий облом души вынужден преодолевать сын, подобно вольному жеребенку, которого жестко обкатывают опытные укротители.
Из собственного небольшого армейского опыта в советской армии я вынес устойчивое отвращение не столько к воинскому бытию, сколько к военному быту, пропахшему кирзой, дегтем, оружейным маслом и смачной российской матерщиной, проповедующей не воинствующий гуманизм, а воинствующую бездарность.
Сын же на все эти мои ламентации, вызванные желанием его успокоить, дал неожиданно короткий, решительный ответ: кто-то же должен это делать.
Я вздохнул и поправил ремень оттягивающей плечо винтовки: вот я и делаю то, что должен.
Звезды начали тускнеть в широко распахнутом небе, прерываемом с востока проступающим, как на негативе очертанием Моавитских гор.
Я замер у стены оружейного склада, ощущая себя мизерной точкой в этом неохватном развороте неба, моря и гор. В память пришли строки Пастернака – «…
Слабый ветерок прошелестел по коротким травам, означая приближение рассвета. В огромном лагере явно нарастало напряжение, сновали машины, шли строем солдаты, озабоченно пробегали офицеры. Ветерок приносил с другого края лагеря оклики команды и щелканье затворов.
После обеда заработало радио на весь лагерь.
Последние новости.
Все замерли.
Заявление правительства государства Израиль об уничтожении израильскими Военно-воздушными силами иракского ядерного реактора в районе Багдада.
Началось невообразимое. Бывалые солдаты прыгали, швыряли в небо береты, а новички – свои убогие зеленые панамы, называемые «кова тембель» – «колпак дурака».
В такие великие минуты из души вырывается самое сокровенное и спонтанное. Новички кричали на языках, впитанных с молоком матери, – русском, английском, испанском, – и вообще вели себя, словно впрямую были причастны к этому ошеломившему весь мир событию.
Близилась вторая ночная стража повышенной боевой готовности.
История на миг задержала дыхание.
Начало обратного отсчета
В июне 1998 года, в Нью-Йорке, два специальных агента Эф-Би-Ай встретились с доктором Ифтихаром Ханом Чудри и его адвокатом, специализирующимся по вопросам политического убежища. Агенты были потрясены тем, что рассказывал им доктор Ифтихар о событиях, в которых он сам участвовал. В это было трудно поверить. Казалось, перебежчик из Пакистана набивал себе цену сочиненного им фантазиями. К тому времени отношения США с Пакистаном были добрыми, и, можно даже сказать, близкими. Однако, все рассказанное Ифтихаром, оказалось истинной правдой, ставшей известной всему миру лишь в 2003 году.
Глава пакистанского атомного проекта Абд Аль-Кадир Хан создал под носом всех разведок мира огромную международную тайную сеть по продаже инструкций, материалов, оборудования, ядерного сырья, – Ливии, Ирану, Ираку, Северной Корее. Быстрое продвижение этих стран по направлению к ядерному вооружению (Северная Корея, вероятно, реально сумела создать бомбу) было сделано благодаря Хану и его сотрудникам, которые также предложили свои щедрые услуги еще двум странам – Сирии и Саудовской Аравии.
Американцы знали об этом, но, желая поддержать президента Мушаррафа в его борьбе против «Аль-Каеды и движения Талибан в Афганистане, закрывали глаза на происходящее.