Эффект «домино»

Из прокуратуры тоже не могли подбросить ни одной идейки, и все оперативно-следственные мероприятия велись в расчете на везение. Оставалось надеяться на одно: что преступник «засветится». Под этим словом подразумевалось очередное преступление и, возможно, очередная жертва. Но кто ею станет? Сознание назойливо преподносило высказанные вслух размышления Алешина об эффекте «домино», а самого его в качестве пострадавшего. Троекратное сплевывание через плечо, скептическое хмыканье и вслух произнесенное «ерунда» тревоги не убавляли. А она панически порождала образ какого-то изощренного преступника, способного не только озадачивать, но и оставаться неуловимым. Такое впечатление, что он находился среди нас, видел все наши слабые стороны и ошибки и потому уверенно готовил свой кровавый, обреченный на успех план очередного убийства.

Обычно, дабы угасить тревожную напряженность, я звонил Алешину. Не стал исключением и нынешний вечер.

— Один? — осведомился я.

— Угу, — подтвердил он.

— Твои еще не скоро приедут?

— Где-то в конце августа, а может, и в сентябре.

— Однако загостились.

— Пусть отдыхают.

— Решил вот просто так, от нечего делать позвонить, — маскировал я истинную цель своего звонка. — Скучно что-то стало одному.

— Брось лукавить, Вадя. Не просто так ты чуть ли не каждый вечер названиваешь. Удостовериться хочешь, не произошло ли со мной беды, — распознал Алешин мою хитрость.

— Догадливый, — похвалил я.

— Успокойся, я начеку. И вообще зря я попотчевал тебя той версией. Так что плюнь, разотри и забудь.

— Он-то, может быть, и ждет с нетерпением от нас этой самой расслабухи, — предостерег я.

— Может, и ждет, — не стал отрицать Алешин.

— Слушай, поживи у меня до приезда твоих, вдвоем спокойней, — выдвинул я предложение.

Однако оно было отвергнуто, и даже с обидой:

— Ты уж совсем меня за мужика не считаешь, может, еще охрану приставишь. Если мы все воображаемое будем считать за действительное, то скоро свихнемся на этой почве, тележного скрипа будем бояться. И еще не забывай: убиты сотрудники уголовного розыска, а я — в прокуратуре, так что лучше бы о своей безопасности пекся.

— А ты не забывай, что твои пальчики обнаружены на ноже, — не сдавался я. — А это может быть знаком, указывающим на очередную жертву.

Разговор мог принять форму заурядной перепалки, и мы, как бы одновременно почувствовав это, перешли на житейские темы: погадали о примерных сроках наших отпусков, поговорили о пиве и о скачущих ценах на него, прошлись по погоде, посетовали на жару. Тем и завершили общение.

Не успел я разместиться в кресле перед телевизором, как теперь меня подняли с места телефонным звонком. Голос в трубке приятно удивил. Жанна звонила мне впервые, обычно я проявлял инициативу. Посчитал это добрым знаком…

Ее голос нежен и проникновенен. Так говорят лишь с небезразличным тебе человеком. Она принесла извинения за беспокойство. Глупенькая, какое беспокойство, когда сердце пустилось в радостный перепляс. Справились друг у друга о делах, о здоровье и незаметно перешли на более сокровенное. Посетовали на редкость и быстротечность наших встреч. И тут Жанна сообщила:

— А Инночку забрала на неделю мама.

Я немедленно отреагировал:

— Сейчас приеду.

Но следом передумал и предложил другой вариант:

— Ты почти не бываешь у меня. Сейчас я тебя заберу к себе.

Возражений не услышал.

Ночь выдалась бессонной. Душа, сердце, тело — все отдалось безумству любви. Я, опер, для которого бессонные ночи не редкость и не в радость, не ведал, что они могут быть так обворожительны и пролетать неимоверно быстро.

Утром мы уходили на работу вместе. Приятно измученные, обнялись в прихожей, соединив наши губы, как перед длительной разлукой, в затяжном поцелуе.

— Боже, как много в жизни того, что мы делаем вопреки зову своих сердец, — с грустинкой проговорила Жанна. — Зачем нам сейчас этот поход на службу, где мы окажемся совсем ненужными людьми, ведь в помыслах-то мы останемся здесь.

— Да уж, обязаловка удручает, — согласился я, но следом поправился: — Хотя это принудительное разъединение имеет и положительную сторону. Оно замедляет привыкание. А привычка — это ржавчина любви.

— Философ, ей-богу, философ, — умиленно, хотя и не без наигранности проговорила Жанна и чмокнула меня в щеку.

— Сократ или Сенека? — шутливо поинтересовался я.

— Достоин обоих, — и я был награжден еще одним поцелуем, но уже в другую щеку.

— Стоп! — я поднял кверху палец, завороженный пришедшей мыслью.

Прошел в зал, выдвинул один из ящичков в стенке и взял оттуда запасные ключи от квартиры. Вернулся в прихожую и вложил их в ладошку Жанны со словами:

— Они твои. Можешь приходить сюда в любое время дня и ночи. Даже если нас что-то разлучит, все равно здесь тебя будут ждать.

Вопреки предсказаниям Жанны, ненужным человеком я себя на работе не почувствовал — не дали. Хотя в одном она оказалась права: мысли постоянно уводили меня в прошедшую ночь, мешая сосредоточиться.