Эффект дракона

И король гномов извлек из сумки свиток, передав его королю орков.

– «Море тьмы» – с почтением прочитал вслух название свитка Вахтиган, – что он делает?

– Дед обменял на две золотые шахты, когда кровавые колдуны были еще в силе. Те достаточно невнятно описывали эффект, сказали только, что на поле боя в области рядов наших воинов для врага, но не для нас, сгустится непроницаемая для взора кровавая тьма, и в течение двух минут можно перемещаться под ее покровом куда хочешь. Есть и особая плата за заклинание – погибнет каждый сотый из нашего войска, может, и мы с тобой. Отец нанял провидца, чтобы уточнить эффект свитка. Тот успел рассказать, что принесенные в жертву создадут какую-то сущность, но не успел уточнить детали. Из свитка к нему протянулись кровавые щупальца, и за несколько секунд вся его кровь вылетела кровавым туманом прямо через кожу и впиталась в пергамент. Тело – кожаный мешок с костями – пришлось сжечь. Больше желающих прощупывать свиток не было ни за какие деньги.

– Один процент – не каждый третий! – махнул левой рукой Вахтиган, правой рукой возвращая свиток гному, – запускай!

Глендаин III тут же сломал печать. Пергамент рассыпался в прах. Никаких других эффектов заклинания несколько секунд не было заметно. А затем тут и там стали замертво падать сотни орков и гномов. По всему полю битвы. От каждого из них вверх ударил кровавый фонтанчик, сходясь над полем боя в одной точке.

Еще несколько секунд, и вся кровь павших собралась в сотне метров над полем битвы в небольшое темно-красное облако. А затем – облако внезапно расширилось, окутав всю армию прозрачным туманом. Спустя несколько секунд наступление армии ада замерло – зомби неуверенно начали топтаться на месте, озираясь, джинны закрутились, словно потеряв цель.

– Сражение проиграно, но не война, пока мы живы! – рявкнул Вахтиган, – открываем порталы внутрь базы по номерам сотен, не забываем забирать волков и волков-вампиров!

Сотни порталов засверкали вокруг холма. Гномы и орки, немало озадаченные тем, что противник прекратил преследование, но довольные, что никто не бьет в спину при отступлении, шустро потянулись к ним. Начальник охраны тут же открыл портал и для королей.

Порталы скоро схлопнулись, еще минута, и туман стянулся в одну крохотную красную точку, открыв опустевшее расположение армии двух королей, плотно окруженное армией ада. Никто не заметил, что красная точка исчезать никуда не собирается. Подлетев повыше, она начала трансформироваться под горячими лучами красного солнца. А затем – обрела собственную жизнь и сознание.

Сущность, продолжая витать в облаках, быстро провела поиск кровавых колдунов. Результат ее разочаровал – на всей огромной территории она не обнаружила ни одного действующего служителя культа. На этот случай тоже существовал алгоритм, который был тут же задействован – поиск живых существ, которые были затронуты магией крови. Результат в этом случае был более оптимистичным – сущность обнаружила одно разумное существо, обладающее артефактом, изготовленным для осуществления магических ритуалов магии крови. Более того, артефакт был очень мощным, принадлежал одному из отцов-основателей этого магического направления, и испускал сильные эманации, позволявшие легко его отследить. Сущность тут же полетела в необходимом направлении. Скорость ее полета была не очень велика, но сущность никуда не спешила. Некоторые дела не терпят суеты.

Дживан, сын Бармана, верховный дьявол, временная ставка у поля битвы

Ставка верховного дьявола разместилась прямо в трех сотнях метров от поля боя. Невидимая для врагов, пока того не пожелает сам Дживан. Очень полезное заклинание, которое нужно было обновлять каждые десять минут, убивая для этого пятерых пленников. Совершенно невысокая цена за полную безопасность верховного правителя и ближнего круга.

Заклинание это однажды, после очередной победы над врагами, подарил ближнему кругу сам Дух Ада, и работало оно, только если в одном месте собиралось не менее двадцати дьяволов. Дживан подозревал, что это сделано им специально, в качестве меры от раскола между дьяволами. Случись такой, большинство сможет пользоваться незаметностью от врагов, чтобы спокойно управлять битвами, появляясь на поле боя лишь тогда, когда необходимо нанести финальный удар по противнику, а меньшинство такую возможность потеряет. Так зачем излишне рисковать, становясь меньшинством? Лучше сплотиться под руководством верховного дьявола!

На данный момент репутация Дживана была так велика, что ни о каком меньшинстве и речи быть не могло, в ставке собрались под его началом все тридцать дьяволов, что имелись вообще в Аду.

Дживан лично руководил боем через личную связь при помощи особых артефактов с тринадцатью доверенными демонами, находящимися в гуще сражения. Но он не был против любых разумных советов по ведению боя, поскольку не считал себя великим гением военных действий. Для Дживана эффективность всегда была важнее показухи или тешения собственного самолюбия.