Эффект Эхо

Перед глазами разлилось море косолапых, любой величины и окраса. От двухметровых исполинов до карманных малюток — брелков. Бурые и белые натуралы — консерваторы, розово-голубые пижоны — негилисты, мишки всевозможных мастей, размеров, форм и расцветок лупились на гостей из скучного города восторженными глазами бусинками.

Возьми меня! Хотя бы потрогай!

Ольга растерялась. Снимала с полок одного за другим, любовалась, переворачивала, смотрела на ценники и втайне ликовала — нет так уж дорого, могу себе позволить. Здорово быть взрослой — не надо спрашивать разрешения, чтобы оставить пару монет. Она решилась, начала искать того единственного, который тронет сердце плюшевой лапкой. Глаза разбегались, каждая игрушка была неповторима и просилась на руки. Вот этот небесно голубой Тедди-юнга в бескозырке, или персиковая Хайди в альпийском сарафане, расшитом эдельвейсами? Бурый, степенный увалень в экипировке английского солдата или толстячок-бифитер?

Или может быть семейство мал мала меньше медвежат — гномов, замерших в ожидании своей Белоснежки.

Что это там?

Оля протянула руку и подняла с нижней полки старую потрепанную игрушку. В недоумении повертела в руках, разглядывая потертые бочка, заштопанную лапку, глаза, точнее один, вместо другого красовалась вставленная в дырочку блестящая запонка. С претензией на раритет винтажная игрушка могла стоить недешево. Оля внимательно оглядела мишку в поисках прикрепленного ценника. Увы. Не нашлось ничего кроме затертого лейбла на правой лапке, где еще просматривались ручная вышивка Love Me Tender. Возможно, ценник потерялся? Оля присела на корточки, разглядывая полку, с которой взяла лохматое чудо. На ней скучали другие собратья, но похожего не было. Этот оказался последним. Или единственным?

Оля поднесла игрушку ближе и вдохнула исходящий от нее запах хвои и коричного печенья…. В тот же миг перед глазами появилась уютная гостиная с потрескивающим очагом, поленницей дров, аккуратно сложенной у камина, горящими свечами на накрытом к Рождеству столе. Послышался тихий детский смех, топот ножек. Старый Мишка грустит, он поник головой. Посверкивая раненым глазом, сидит на диване. Забыт, наскучил, на смену ему пришел трансформер Легго, спрятавшийся под елкой в разноцветной фольге.

Сколько бы не стоил брошенный медведь, она купит именно его, приютит, согреет одинокое тряпичное сердце. Зажмурилась. И вот…

Не замедлила нарисоваться еще одна грустная история.

Маленький мальчик или девочка пришли в магазин за новой забавой, оставили надоевшего друга на полке. Бросили, а мама впопыхах и не заметила…

Оля еще раз оглядела медвежонка, точно! Эта игрушка не продавалась в Хамлисе, потому что ни на ушках, ни на лапках, нигде на плюшевом тельце не видно магнитной клипсы, предотвращающей кражу. Неизвестный ребенок выбросил медведя за ненадобностью, соблазнившись новым пушистым собратом.

В носу защипало, навернулись слезы. Вернувшись на мгновение в детство, Оля услышала жалобы брошенного косолапика, и, прижав его к груди, прошептала:

— Ты будешь моим, я увезу тебя очень далеко, и никогда не брошу! Честное пречестное! Я хорошая девочка…

Малыш шевельнул лапкой в подтверждении ее слов, дотронулся до мокрой щеки, но маленькая Оля не удивилась, это обычное дело, все игрушки живые.

Прихватив медвежонка, воровка поневоле направилась к эскалатору. Нашла пиктограмму туалета. Запершись в кабинку, сунула лохматое чудо, лишенное защиты в сумочку и направилась к выходу из магазина. Пересекая металлические турникеты, напряглась, боясь услышать предупредительный сигнал, как знать, может, магнит спрятан у медведя внутри или в туалете были видеокамеры — тогда позору не оберешься! Но нет, ее догадки не подтвердились, служба охраны соблюдала права человека, а игрушка не была собственностью магазина.

Она ждала именно ее.

Выйди на улицу, великовозрастная хулиганка хихикнула и огляделась. Людской поток плавно огибал стоящую на тротуаре тридцатипятилетнюю девочку, поднявшую голову к дождливому небу.

Мишка, обретший новое имя, Бомжик, сейчас летел вместе с ней, лежал в сумке по соседству с плюшевыми собратьями, каждый стоимостью несколько сотен фунтов. Но даже всех Бени Бебис вместе Оля не променяла бы на потрепанную, залатанную добычу.

Женщина счастливо улыбнулась, поняв, семь несчастий уравновесились всего двумя радостными переживаниями.

Одно не давало ей покоя. Тревожило, камнем легло на сердце.

Старушка.

Та самая пожилая женщина, которую она чуть не сбила с ног в аэропорту, похожая на скромную интеллигентную учительницу, шла по салону самолета, направляясь в хвост и намеренно прятала пергаментное лицо — маску от удивленного вопросительного взгляда.

Как иронично тасуются карты, оказывается, они летят одним рейсом.

«Неужели бабушке мало моих извинений? И она затаила зло? Тогда в голове у нее завелись тараканы не меньше мадагаскарских…»