Эффект Этоса

«…командир Ван Кассий Альберт, командующий кораблем РКС „Фергус“, командовал корветам „Эохайд“ во время происшествия с „Регнери“. Также бывший КО „Гортфорджа“. Считается умелым, но не выдающимся среди пилотов… Субкомандир Форгайл, заместитель и пилот, также компетентна, но была одной из главных жалобщиков в деле Наоми…»

Дело Наоми? Ван сосредоточился, и его невероятно усовершенствованная память, точнее, способность доступа к памяти, откликнулась на просьбу. Джулиан Наоми была майором на «Де Валера» и обвинила старшего командора в том, что он принуждает младших офицеров-женщин к физической близости с ним, обещая ежегодные отчеты либо более благоприятные, либо неудовлетворительные. Свидетельств оказалось больше чем достаточно, и командор попал под военный суд. Майора Наоми перевели на «Мак-Курт». Два года спустя ее тело нашли у основания каменной лестницы на Сулине, где она находилась в отпуске и навещала друга. Местные власти установили, что смерть наступила вследствие перелома шеи при падении. Причины синяков у нее под мышками остались необъясненными.

Ван кивнул про себя и вернулся к материалу, который читал.

«…Никто из пилотов „Фергуса“ не оценивается по высшему разряду в ситуации боя…»

Он втянул в ноздри воздух. Намеки достаточно ясны, но это лишь намеки, однозначных доказательств нет. Ван тихо рассмеялся. То, что получено им, не примут ни в одном суде, и уж точно не примут в Комиссии по Расследованиям. А уж до Комиссии-то он живым не доберется, особенно если пойдет в нее через РКС. Яснее ясного, что Маршальскому Совету требовался инцидент в системе Скандья, и Совет его подстроил, да так, чтобы заодно убрать еще одного неудобного офицера. Его. Когда сорвалось, они привели в действие другой план.

Ван продолжал изучать материалы, пока не нашел новый намек:

«…чрезвычайные планы потребовали активации командира Байле. После исчезновения „Фергуса“ по пути обратно к Таре… единственным уцелевшим участником столкновения „Фергуса“ с неопознанным крейсером является командор Ван Альберт… рекомендована отставка… здоровье командора будет расценено как менее чем совершенное после курса лечения, которого потребовала схватка с агентами Ревенанта в Кельтирском посольстве в Вальборге… будет неудивительно, если он недолго проживет после того, как возвратится в Беннон».

Упоминания о чрезвычайном плане и активации командира Байле кое-что значили. Эти кусочки мозаики вставали на свое место, хотя некоторые отсутствовали. Опять же, Вану удалось заполучить эти материалы, но они не были решающим доказательством с юридической точки зрения. Да, доказать он пока не мог ничего. Но все же получил ответы. Если и не все, то достаточно много.

Практически же Ван мало что может. Доказать не докажешь, а возвратиться в Республику он не посмеет, хватит и тех двух смертей на его совести, пусть даже РКС никогда не отнесут их на его счет. И пусть даже первая смерть вызвана необходимой самообороной, а другая заслуженна.

Но… что если Ван просто-напросто себя оправдывает? Разве его потребность знать, открыть, что случилось, делает его невиновным?

Он делал то, что считал нужным для Тары раз за разом, и к чему пришел в конце? Ряд попыток убить его, и в жертву политическим целям принесено, самое меньшее, два корабля РКС.

Надо послать почтовую торпеду Тристину и встретиться с ним снова. На Пердье. Их участок Рукава между Ревенантом и Тарой выглядит все менее и менее стабильно. И Ван даже думать боялся, что может случиться с Ардженти и с Коалицией.

Он опять проверил экран ИЭВ.

Ни один из крейсеров не двинулся, но Ван изменил курс и пошел вниз еще под большим углом к эклиптике. Вплоть до прямого. Из-за этого, конечно, получится чертовщина с расчетами прыжка, лишние часы, если не дни, добавятся к путешествию на Пердью, зато нет способа для любого судна Республики достать его, пока он не доберется до области, достаточно чистой, чтобы «Джойо» оттуда прыгнул. После всего, что Ван натворил, у него пропало желание рисковать. Кто знает, а вдруг, хотя это и вряд ли, за время после того, как он покинул штаб РКС, тела обнаружены и вывели на «Дайпур».

Глава 67