Эффект Этоса

С большим сожалением премьер-министр Имон объявил, что напряженная ситуация в Бенноне разрешилась. В письменном заявлении он осудил безответственность и изменнические действия тех, и в Бенноне, и по всему Сулину, кому не хватает понимания опасностей, которые уже испытала Республика, и которые продолжают ей угрожать…

Применение тяжелых орудий республиканской морской пехотой в боях за каждый дом более чем на девяносто процентов обратило в руины город Беннон и поселки в его окрестностях… Министерство Внутренней Безопасности выразило сожаление, что мятежники не согласились принять закон, который правит всеми цивилизованными сообществами… но пытались взять закон в свои руки… предварительные оценки свидетельствуют, что более девяноста процентов всех сооружений, включая и жилые дома, разрушено…

Ван проглотил комок. На Сулине был самый высокий процент черных тарян в Республике, а в Бенноне жили самые выдающиеся дети этой планеты, такие, как его отцы.

Вновь возникло лицо Эмили. Ее голос слегка дрожал, когда она заговорила.

— Мне удалось получить некоторые данные о потерях… как представляется, погибло свыше трех тысяч десантников РКС и более трех миллионов гражданских лиц. Цифры могут быть занижены… в подвергшихся нападению районах находилось двадцать миллионов человек, и независимые медиа утверждают, что погибших от восьмидесяти до девяноста процентов…

Образ Клифтон исчез, его сменила новая сыплющая словами голова. А затем зрелище дымящихся обломков. И так далее, и так далее. Знакомые пустоши у северного края экрана, те самые, у которых стоял дом его отцов. И дом Артуро. Прежде стояли. Ибо теперь, ясное дело, не осталось ничего.

В репортаже арджентийской службы новостей Вердад утверждается, что Республика Тары расправилась со множеством сотрудников медиа в ходе подавления беспорядков на планете Сулин. В первую очередь это касается тех, кто сообщал о больших потерях, теперь, как оценивается, превышающих пять миллионов… Среди жертв расправы известный автор медиапрограмм Эшли Марсон…

И Эшли? Из-за того, что не покривил душой? Или дело в его отношениях с семьей Альберт?

Вердад ссылается на неидентифицированные источники, которые сообщали, что министерство Внутренней Безопасности провело тайные военные судилища над рядом сотрудников медиа, включая Марсона. Ему, как предполагается, вынесли приговор за измену на том основании, что он подстрекал население Беннона к гражданским беспорядкам и мятежу. Министерство Внутренней безопасности отказалось допустить на заседания представителей медиа, ссылаясь на интересы безопасности Республики, и оставило приговоры запечатанными, несмотря на широко разнесшиеся сообщения о казнях ряда авторов медиапрограмм, адвокатов и академиков, которые противостояли действиям правительства по восстановлению так называемого гражданского спокойствия.