Эффект Этоса

Кикеро быстро прочел врученную ему бумагу, затем перечитал. На третий раз он взял стило и кое-что пометил. Альмавива читал медленнее и только один раз. Ван ждал.

— Как я понял, они сделали тебе предложение, — начал Кикеро.

— Старшего директора и главного пилота на новом межзвездном корабле.

У адвоката поднялись брови.

— Ты сейчас куда осторожней, чем когда поступал в РКС. Тогда ты сказал нам, уже сделав это. — Он поднял лист. — Они кажутся вполне порядочными людьми. Почему ты так озабочен? Или это просто дипломатия, и ты хочешь нам все показать, прежде чем что-то сделаешь?

— Он на несколько лет старше и научился осторожности, — предположил Альмавива. — Это не всегда хорошо. Иногда лучше всего просто взять от жизни хороший кус.

— О, да, — вмешался Кикеро. — Хороший кус. Дивная, знаешь ли, метафора. Разве что… в этом больше правды, чем хотелось бы Альмавиве. Проблема в том, что людям присущ аппетит, а орудия, которыми мы можем его утолить, все негодные. Обжора может насытиться, но лишь на миг, а воздержание уменьшает потребление, но не аппетит. Одно из орудий, чаще прочих применяемое, логика. Но великий порок логики в том, что она кажется весьма разумной, даже когда неверна, и таким образом, если только не применять ее с умом, логика становится госпожой, а индивид рабом.

— Не могу поверить, чтобы ты, адвокат, такое говорил, — заметил Ван.

— Когда мой сын, герой и командор, спрашивает моего мнения, всякая логика оказывается всмятку, — рассмеялся Кикеро. — Кроме того, есть времена, когда слишком много логики себе же в убыток. Альмавива всегда приводит меня в чувство, если я чересчур увлекаюсь логикой.

— Теперь это не так уж часто случается, — добавил певец. — Сперва… ладно, я бы предпочел спеть любую безумную арию для сопрано, точно контртенор, лишь бы не спорить. Тогда он рассмеется, и тема исчерпана. Все хорошо удается, когда можешь сочетать чувства и логику.

— А если они в разладе? — сухо спросил Ван. — Можно спеть и все ясно обосновать?

Кикеро пожал плечами.

— Приходится делать выбор, а отказ от выбора тоже выбор.

— О, это достаточно просто, — пояснил Альмавива. — Ван, ты отдал все, что мог, РКС и чувствуешь себя человеком, которого так и не оценили по достоинству. Несмотря даже на награду и продвижение. И не хочешь снова разочароваться. Поэтому и обращался во второразрядные предприятия, зная, что они тебя разочаровать не могут, поскольку ты от них ничего не ожидаешь. Не стоит так подходить к жизни. Мы все порой разочаровываемся. Это не самое страшное. Нужно быть тем, что ты есть, и пусть себе разочарования случаются там, где случатся. В этом главная беда Артуро. Он так и не постиг, что он есть, знает только, каковы его дарования, и позволяет, чтобы они его определяли.

Кикеро медленно кивнул.

— Люди больше, чем сумма их дарований.

— Значит, Артуро несчастлив?

— Скажем, менее счастлив, чем мог бы быть. Он слишком усердно пытается вписаться. Я предупреждал его, куда это может завести, но…

— Он лучше знает, — со смехом закончил Альмавива. — Попытки вписаться рано или поздно делают человека рабом любого, кто его подомнет. Но он этого не видит. Пока.

— Это всем тяжело, — задумчиво протянул Кикеро, как если бы не хотел продолжать разговор об Артуро. Ван и не настаивал.

Позднее, когда отцы отправились спать, он достал пластиковую карточку и воспользовался данными на ней, чтобы послать сообщение постоянной волной в ИИС. Возможно, Ван совершал ошибку, но был уверен, что оставаться на Сулине или еще где-либо в Республике — еще большая ошибка, и он не может позволить себе оглядываться на каждом шагу.

Глава 38

Прошло три дня с тех пор, как Ван отправил свое сообщение, а все еще ничего не слышал. Не то чтобы он ожидал немедленного ответа, особенно учитывая межзвездные расстояния, но раз уж наконец принял решение, то хотел, чтобы дело двигалось.

— Экипаж на дорожке, — объявила домашняя система.

Ван вышел из кабинета где, пользуясь доступами Кикеро, пытался поглядеть, нельзя ли почерпнуть новые сведения о межзвездном рынке информации. Если он собирается служить в ИИС, не худо бы узнать все, что удастся. Ван остановился у двери и выглянул наружу через длинное окно. На круговую дорожку въехал электрогрузовик, и оттуда выскочил высокий черноволосый мужчина, держащий в левой руке небольшой сверток. И зашагал к дверям дома. Эмблема на борту грузовика представляла собой нечто с крылышками и инициалами СФД внутри. Ван запоздало распознал личную курьерскую службу и отворил дверь, предполагая, что это посылка для одного из его отцов.

Тррамммм!Посыльный распростерся на плитах портика, сверток легко отскочил от двери. Возникло нечто похожее на оружие и глухо простучало. Ван непроизвольно нырнул и одновременно отшвырнул оружие от лежащего, бросив взгляд в сторону грузовика.