Эффект Грэхема. Эпилог (ЛП)

Я оглядываю комнату. Смотрю на маму, тетушек, кузин и лучших друзей. Волна благодарности захлестывает меня, потому что я действительно самая счастливая девушка в мире, ведь меня окружает так много невероятных женщин.

— Я готова, — говорю я им, в последний раз проверяя свое отражение в зеркале.

Мое атласное платье выглядит идеально, короткий шлейф растянулся позади меня. Каждая кружевная деталь моей фаты безупречна. Мой макияж подправлен. Волосы распущены, волнами спадают на плечи, на висках приколоты крошечные цветочки.

Майя вручает мне букет, сверкая своей ослепительной белозубой улыбкой.

— Ты выглядишь сногсшибательно, — уверяет она меня.

— Восхитительно, — подтверждает моя кузина Алекс.

Я медленно выдыхаю.

— Хорошо, давайте сделаем это.

Моя девочка с цветами дрожит от возбуждения, когда мы выходим из комнаты. Подружки невесты идут впереди меня, в то время как мама задерживается, чтобы дотронуться до моей руки.

— Подожди здесь, — говорит она. — Папа хочет сначала поговорить с тобой.

Я оборачиваюсь на звук шагов и у меня перехватывает дыхание, когда я вижу своего отца. Или, скорее, когда я вижу эмоции, переполняющие его серые глаза.

— Черт возьми, Стэн. — Его голос звучит сдавленно, когда он подходит к нам, поглядывая на мою мать. — Ты видишь это, Уэллси?

— Мы хорошо поработали, да? — Она смеется, но ее глаза снова наполняются слезами.

— Нет, — приказываю я.

— Извини. — Она убирает прядь волос с моего лба, затем сжимает руку. — Ты прекрасна, Джиджи. Увидимся там.

Потом она уходит, и мы с папой остаемся одни в холле. Голоса подружек невесты и шаферов Райдера доносятся из-за угла, но мы не обращаем на них внимания.

— Ты невероятно красива, — говорит мне папа хриплым голосом. — Ты ангел.

— Не-а. Я всего лишь твоя дочь.

— Лучшая дочь, о которой только может мечтать отец. — Он прочищает горло. — Спасибо, что подарила нам с мамой этот день. Ты даже не представляешь, как много это для нас значит.

У меня тоже сжимается горло, и я пару раз кашляю, чтобы сдержать сдавленное рыдание.

— Пожалуйста, не заставляй меня плакать, — умоляю я, дико моргая.

Он моргает так же быстро:

— Хорошо. Я сделаю все, что в моих силах.

Папа протягивает мне руку, и я вкладываю свою в его.

— Давай покончим с этой официальной свадебной ерундой, чтобы я сосредоточилась на завоевании золотой медали, — шучу я.

Самым удивительным событием, произошедшим летом, после того как мы с Райдером вернулись домой из Италии, был визит не кого иного, как Брэда Фэрли. У игрока в его составе была травма, и он попросил меня тренироваться с командой, начиная с осени. Это не гарантирует место в стартовом составе, но, по крайней мере, это еще на один шаг ближе к цели. Если все пойдет хорошо, я действительно смогу сыграть на олимпийской арене в следующем году.

— Я думаю, ты поймешь, что брак принесет больше удовольствия, чем медаль, — говорит папа с улыбкой.

В этом он, наверное, прав.

— Готова? — спрашивает он.

Я киваю.

— Мы готовы начинать, — кричит он в конец зала, и до нас доносится смех.

Мы становимся в конце процессии, и я слышу слабые звуки музыки из-за массивных арочных дверей, ведущих в бальный зал, где проходит церемония. Жаль, что я не могу увидеть, как Молли идет по проходу, разбрасывая эти шелковистые белые лепестки, но я смогу посмотреть это позже на видео. Одна за другой пары исчезают за дверями, пока, наконец, мы с папой не оказываемся на пороге.

У меня снова перехватывает дыхание, но на этот раз это из-за Райдера. Он стоит в конце прохода, который теперь кажется длиной в несколько миль, и я ловлю себя на том, что мне не терпится поскорее дойти до него. Мне не нравится, когда он не рядом. Он стоит в костюме, словно делает это всегда, но чистая любовь в его глазах заставляет мое сердце биться чаще. Когда наши взгляды встречаются, его губы изгибаются в подобии улыбки, и мое сердцебиение становится еще более хаотичным.

Струнный квартет начинает играть мягкую, сдержанную версию песни Here Come’s The Bride. Я умоляла пойти к алтарю под запись Горизонтов, но даже Райдер наложил на это вето. Он сказал, что фырканье гиппопотама и крики hadeda ibis напугают гостей. С ним неинтересно.

Мой пульс учащается, когда сотни людей поднимаются на ноги в ожидании меня. Внезапно я застываю на месте, чувствуя себя неловко перед таким количеством пар глаз, устремленных на меня. Я слегка покачиваюсь в своих атласных туфлях, мои ноги начинают подкашиваться.

Папа поддерживает меня, его сильная, уверенная рука удерживает меня в вертикальном положении.

— Ты справишься, Джи, — бормочет он. — Я здесь, с тобой. Всегда.

Я делаю успокаивающий вдох и заставляю себя сосредоточиться на крепкой хватке отца и пристальном взгляде Райдера.

Затем я улыбаюсь и позволяю отцу вести меня по проходу к моему мужу.