Эффект Икара

— Я знаю, что ты меня слышишь, — произнесла она. — Я хочу тебя кое о чем спросить.

Через несколько секунд «снег» сменился тем же туманным пятном, которое она уже видела, — это было призрачное несуществующее лицо.

— Я помогу тебе, чем смогу, Анна, — ответил Янус. — Но ты должна понять, что у меня нет ответов на все вопросы.

— Эти люди… Иллюминаты. Тираны. Там, в Вашингтоне, Ди-Бар мне кое о чем рассказал, и это никак не выходит у меня из головы. — Она вздохнула. — Он говорил об одной вещи, которая называется «эффект Икара».

— Ах да. Это социологическая теория, впервые выдвинутая в две тысячи девятнадцатом году доктором Малькольмом Боннером из Техасского университета. Это весьма любопытная теория, основанная на аналогии с поведением, встречающимся среди диких животных. Представь стаю хищников, среди которой появляется некое животное, получившее в ходе эволюции задатки, превосходящие данные его собратьев. Но не просто превосходящие, а сильно отличающиеся от нормы. Редкое исключение. — Призрачное лицо задрожало. — Это животное стоит особняком, что угрожает стабильности стаи. И остальные объединяются против него. Изгоняют или убивают. Стабильность восстанавливается, и ход эволюции снова замедляется до нормальной скорости.

— Но мы сейчас говорим не о животных, — возразила Анна. — Речь о людях.

— Верно. Но принцип тот же. Подобно смелому, но глупому Икару, те, кто дерзнул перейти некие границы, обречены на смерть.

— А кто устанавливает эти границы? — воскликнула она. — Эта группа, о которой говорил Лебедев? Я думала, иллюминаты — историческая легенда, миф из прошлого тысячелетия. И вы хотите убедить меня, что они еще действуют, что они воображают себя… хозяевами человечества?

— Я бы и сам не сформулировал лучше, — ответил Янус. — Они существуют очень давно, Анна. Они считают, что это дает им право управлять миром, и поэтому не собираются ждать, пока эффект Икара сработает сам. Они действуют вместо него — тогда и так, как считают нужным. Тираны — лишь одно из их орудий.

Анна похолодела:

— Как… сколько раз они уже проделывали это?

— Ты спрашиваешь о том, в первый ли раз они манипулируют человеческой историей? О нет. Иллюминаты множество раз брали в свои руки контроль над мировыми событиями. Они обладают огромной властью. Войны, катастрофы, голод, заказные убийства, всякого рода ложь — все идет в ход с целью намеренно замедлить развитие общества, загнать человечество обратно в установленные иллюминатами рамки. Нам нельзя подлетать слишком близко к солнцу, понимаешь? — (Анне показалось, что в искусственно искаженном голосе промелькнула горечь). — Представь гигантскую стальную руку, сжимающую в кулаке весь мир. Они надели на нас невидимые цепи, потому что считают, будто только они вправе решать, когда человечеству можно будет вылезти из колыбели.

Экран замерцал, и на нем возникла мозаика фотографий, видеозаписей, схем из истории последних ста лет. Анна видела солдат на полях сражений мировых войн, Вьетнама, Тихого океана, Европы, Персидского залива. Зернистое изображение космического шаттла, превратившегося в огненный шар. Кадры из фильма Запрудера. ^[13]Падение Берлинской стены. Черные нефтяные языки у берегов Луизианы. Газовые атаки в токийском метро. Изображения каких-то предметов, напоминающих летающие тарелки. Нечеткие кадры из выпуска новостей с самолетом, врезающимся в небоскреб. Танки на пылающих улицах Иерусалима. Было еще многое, чего она прежде не видела или не успела узнать.

Анна подумала о словах Януса и взглянула на свои руки, вдруг четко осознав, что смотрит не теми глазами, с которыми появилась на свет, а оптическими имплантами, которые сделали ее кем-то большим, чем просто человеком. Сверхчеловеком. В этом слове заключался миллион возможностей, и все они были бесконечно далеки от ничем не примечательного, обыденного существования Анны.

Хакер, видимо, угадал ход ее мыслей:

— Общество, которое может управлять своими возможностями, человеческая раса, способная с помощью технологий преодолевать естественные физические ограничения… Можешь себе представить, какую угрозу подобный вариант развития представляет для тех, кто хочет нас контролировать?

— Мы подлетели слишком близко к солнцу, — пробормотала она.

— Иллюминаты воображают себя интеллектуальной элитой. Если мы — Икар, то себя они считают Дедалом, его отцом. Руководящей и направляющей рукой. Создателем и учителем.

Губы Анны изогнулись в презрительной усмешке.

— В колледже я изучала древнегреческую мифологию и помню, что этот Дедал был очень неприятным типом. Он построил лабиринт смерти и убил собственного племянника, когда понял, что тот талантливее его.

— Иллюминаты тоже убивают и совершают множество других преступлений. Но дело в том, что ты видела лишь одну нить. То, что происходит сейчас, покушение, во время которого погиб твой друг, и другие — это лишь начало. Это первая битва в великой кампании, которую они планируют выиграть. Любой ценой.

Смысл его слов дошел до Анны, и у нее пересохло в горле.

— Что ты имеешь в виду?