Эффект кобры

Я закрыла ладонями лицо, мысленно представляя список телефонных контактов тех, у кого могу занять на худой конец пару долларов. Хотя это занятие можно было смело назвать напрасным. Я не расплатилась еще по старым долгам, и надеяться на что-то не стоило. Надо бы уже давно найти новый заработок. К сожалению, мой «гнилой характер с вечным приступом ПМС могли терпеть только тут» — так говорит Мейси. И, наверное, эта девчонка права. Неспроста меня гнали отовсюду, куда я только пыталась попасть. Проработать в этой забегаловке год дорогого стоит, но, к несчастью, только в метафорическом смысле.

— Билл, — жалобно защебетала я, зайдя в кабинет босса.

— Хьюз, уже обсудили, — отмахнулся он и уткнулся в бухгалтерскую документацию, что стопой скопилась на столе. — У Элли ребенок и ей тоже нужны деньги, и все же, как ты видишь, она их не получила. Потому что их нет! — пробубнил он себе под нос.

— Слушай, Билл, государство на меня забило, а родители кинули на вокзале как какую-нибудь дворнягу. Твой бар — мой единственный источник дохода, а ты и его лишаешь.

— Ой, хватит давить на жалость! — лоб босса покрылся морщинами, он свел брови и недоверчиво оглядел меня. — Ты бы хоть что-нибудь новое придумала. И к тому же, помнится, у тебя был бойфренд, качай бабосики из его кармана.

— Он бросил меня три дня назад.

— Непредусмотрительно, — отрезал он. — Снова не сошлись характерами? Или ты опять запустила пепельницей прямо в его голову? Предыдущий твой хахаль уходил с сотрясением мозга.

— Это была случайность. Ну, Билл. Займи мне! Я верну!

Мужчина нехотя потянулся к выдвижному шкафчику в столе, медленно вынул конверт, провел пальцем по содержимому, достал пару сотен и кинул на стол.

— Спасибо, — радостно потянулась я. Но Билл прихлопнул мою ладонь своей рукой к столешнице, прежде чем я успела прикарманить доллары.

— В субботу выходишь официанткой, без оплаты, чаевые — в казну.

— Идёт, — процедила я.

— И остальным ни слова. Мне не нужен бунт на корабле!

— Не бойся, все крысы останутся на твоей гнилой посудине, — договорив, я сунула деньги в карман джинсов.

— Уволить бы тебя за такие фразочки, Хьюз!

Билл всегда называл меня исключительно по фамилии, думаю, он даже имени моего не знает, ведь я не предоставляла ни единого документа, когда устраивалась. А единожды упомянутое вскользь Валери не привлекло ни малейшего внимания. Поэтому по кухне только и слышно: «Хьюз, вычту из зарплаты! Хьюз, мой посуду!».

— Не верю, что твой босс снова дал тебе денег, — трещал голос на другой стороне телефона.

Я стояла на заднем дворе бара возле мусорных баков и потягивала сигарету, выпуская клубы дыма на волю.

— Подруга, еще одна такая подачка, и я точно решу, что он тебе выдает деньги за отдельный вид предоставления услуг, — рассмеялась Мейси.

— Фу, он же старый, жирный и потный, а еще уже лысое озерцо расплывается на макушке! С кем с кем, а с ним — ни за какие деньги!

— Валери, это же шутка. Дилан не появлялся?

— Нет. Наверное, его мамочка посоветовала не связываться с такой плохой девочкой, как я. А он, как истинный джентльмен, решил меня не расстраивать плохими новостями, — усмехнулась я. — Может, я это заслужила? Все это! Дерьмовую жизнь, дерьмовую работу, одиночество, — всхлипнула я. — Мейс, я так больше не могу, — сигарета выпала из рук, и я схватилась за голову. — Только начало все налаживаться. Дилан обещал помочь с работой, говорил, что перевезет меня к себе, а я, дура, уши развесила и лапшу сама закинула. Почему вечно так? Впервые мне встретился не мудак, а человек с интеллектом и перспективами. А что теперь? Снова начали на чем закончили?

— Оу, ты слишком грузишься. Дилан не последний парень в твоей жизни, — попыталась успокоить меня подруга, но у нее слабо получалось. — Вот увидишь, пройдет пару недель, и ты забудешь его в объятиях обворожительного красавчика.

— Дело не в любви или отношениях, — прикрикнула я, но тут же прикрутила громкость. — Просто я неудачница, этот рок преследует меня с рождения. Всегда последняя, всегда побитая. Дилан — один из немногих, кто относится… вернее относился ко мне как к девушке, а не как к служанке или просто девице, с которой можно поступать так, как заблагорассудится больной фантазии.

Позади меня открылась двустворчатая дверь с раздражающим скрипом ржавых петель. Оттуда вывалился один из наших официантов и по совместительству бармен.

— Посуда сама себя не помоет! — упрекнул он меня, будто имеет право указывать. Но я не стала вестись на это и просто промолчала — конфликты меня утомили.