Эффект крови

– Слушай дальше. Место, где мы находимся, – чистилище первого уровня. Но даже здесь ни в чем нельзя быть уверенным. Самые мощные контроллеры, какие только возможно, не позволяют свободной массе нанороботов проникать сюда. И относительно эта территория безопасна. Но как ты видел, дикие сюда шастают с великим удовольствием. А ведь есть еще и зомби… Не морщи лоб, поясняю. Контроллеры – это аппараты, излучающие сигналы, препятствующие свободным нанороботам проникать на территорию, где живут люди. Есть аномалии, где эти контроллеры уже присутствуют. А есть зоны, созданные людьми. Наша зона – рукотворная. Поэтому чистилище. Здесь установлены самые мощные из возможных контроллеров – поэтому первого уровня.

– Ясно. Но чем опасны эти наночастицы без заданной программы?

– У чистых нанороботов работает только одна функция – самовоспроизведение, а для этого нужны материалы. Им годится не все, но очень подходит человеческая плоть. Усекаешь?

– А кто или что производит эти свободные нанороботы и что потом с ними происходит?

– А ты умеешь спрашивать. Что или кто их производит – неизвестно. Просто есть места на планете, откуда периодически они валят в неимоверных количествах. Еще есть остовы так называемых фабрик или производственных комплексов. Вот туда и рвутся экспедиции горе-исследователей. Там можно отыскать контроллеры различной силы и мощности. Ну и другие приспособления для усмирения свободной массы наночастиц. Ах да, еще важно, что за пределами Тупика здешние нанороботы как бы засыпают и ждут команд.

Просто оцени – на Тупике появляются нанороботы высочайшего класса, которые мы не в силах воссоздать. Никто еще не смог их воспроизвести. Сфера применения безгранична. Главное – иметь контроллеры и объем свободных нанитов.

– Значит, есть способ переправлять все это в федерацию?

– Способ есть, да только портальщики те еще параноики. Где этот чертов Тупик, никто не знает. Известно одно: чтобы попасть в систему, нужно преодолеть последовательно несколько порталов. Каждый портал – чья-то вотчина, кормушка. Координаты ревностно охраняются… Сама система увешана семнадцатью оборонительными станциями нулевого класса. Даже метрополию Единой Федерации прикрывают всего пять подобных станций. Здесь полная автоматика. Управляется, видимо, суперкомпьютером. Он сбивает абсолютно все, без исключений. А попытки были, уж поверь.

– Но можно же вычислить координаты. Снимки звездного неба, позиционирование…

– Пока это никому не удалось. Уж больно эти порталы специфические. Попасть сюда в общем-то легко, а вот обратного пути нет. Порталы односторонние для всего, включая любую органику. Обратно они пересылают только наше богатство и проклятье – нанороботов и их компоненты. Я точно знаю о трех жилых орбитальных станциях, что медленно вращаются на гелиоорбите планеты.

– Значит, свободные нанороботы собираются и с помощью контроллеров переправляются в цивилизацию?

– Все верно. В цивилизованном мире это стоит бешеных денег – чистые наночастицы и аппараты, способные программировать их. Взамен мы получаем все, что захотим. Так и живем, а может, и выживаем. Смотря как оценивать. Но мы отвлеклись. Усвой раз и навсегда: на Тупике обычная жизнь возможна только в пределах чистилищ. Если только у тебя нет переносного контроллера. Не спасет даже способность управлять свободными нанитами.

– Почему?

– У каждого таланта или способности есть свой предел. Я владею природным контролем над наночастицами Тупика где-то на четвертом уровне. Это считается очень круто. Мы своеобразная элита среди пришлых. Но нельзя объять необъятное, и потом я могу усвоить или подчинить разом четыре куба наночастиц.

– Четвертый уровень?

– Правильно. Однако здесь есть местные жители. Вот среди них встречаются уникумы, способные оперировать колониями диких нанитов вплоть до деся – того уровня. Поверь мне, что это настоящие монстры, с которыми лучше не встречаться. Ведь кто его знает, что у них в голове. И еще, просто прими как данность, что здесь есть люди, способные подчинять себе наниты на несколько километров вокруг себя. Этакие живые контроллеры или полубоги, как зовем их мы. Вот они и создают нам проблемы. Программируют свободные наночастицы, как им вздумается, иногда просто агрят их. И это уже не свободные нанороботы. Это злые и запрограммированные бог знает на что наночастицы.

– А тем, кто не способен управлять свободными нанитами, что делать?

– Использовать костыли. Подручные средства, маломощные контроллеры. То, что позволяет оперировать дикими нанороботами. Опытным путем удалось установить, что среди людей очень мало тех, кто имеет природную способность подчинить нанороботы Тупика. Так что мозгокруты, те, что живут на орбите, придумали вживлять людям биоимпланты. Но, скажу тебе, затея так себе…

– Почему?

– Ходят слухи, что такой имплант причиняет носителю очень болезненные ощущения. Теперь про диких, местных и зомби. Чтобы в твоей голове не было путаницы.

– А что тогда мне ввели? Какой-то набор номер четыре?