Эффект крови

– Пойдем в пампасы, на временную схоронку… – туманно объяснила она. – Подстраховаться надо. – Затем, положив добавки и проследив, как мальчик все слопал, Лиса кинула Олегу продолговатый прямоугольник толщиной в палец. – Это аптечка. Армейский вариант. Бери, не робей.

– Никогда таких не видел. – Олег поймал аптечку и покрутил ее в руках. Ни его загадочный голос, ни он сам о таком и не слыхивали. В памяти коммуникатора также не нашлось упоминания о таком варианте медицинской аптечки.

– Это продукция портальщиков. Она очень хорошая. Сам понимаешь, сюда ширпотреб не присылают. А картриджи для них, так сказать, продукт местного производства. Потом поймешь… – отмахнулась Лиса от вопросительного взгляда мальчика.

Эта аптечка была явно меньше, чем те, которые доводилось видеть Олегу. Она была наполовину короче малой аптечки федерации. При этом корпус аптечки был заметно тоньше и явно прочнее. Отсек для инъекторов открывался простым нажатием, и зарядная полость имела ячеек на пять картриджей больше, чем стандартные аптечки, зато анализаторный блок и сердце аптечки – блок синтеза – были куда компактнее, чем в тех, про которые Олег слышал.

– Приложи к бедру, и она сама примет удобную форму и закрепится, – скомандовала Лиса.

Толком ничего не поняв, Олег тем не менее напрягся: аптечка, схрон, торопливые сборы… Вновь в душе засквозило неугомонное: «Никому нельзя верить».

– Запоминай. – Лиса буквально нависла над мальчиком, проверяя, как он облачается в боевой комбез. – Все, что находится за территориями базы, делится на круги. Первый круг – самый безопасный. В кавычках, разумеется. Но там, в принципе, можно появляться даже нулевкам, правда с хорошим снаряжением. Второй круг – это основная промысловая зона добычи для промысловиков. Все изучено и перехожено. Но сюда забредают, заползают… короче, ты понял. Ухо там надо держать востро. Третий круг – это зона относительного риска. Действие контроллеров нестабильное. Нет-нет да сигнал ослабевает. В общем, добыча хороша, но она кусается. Там даже с отличным снаряжением ниже третьего уровня делать нечего. Четвертый – это куда мы идем. Там свободно могут передвигаться только такие одиночки, как я. Или команды с мощными контроллерами. Собственно, поэтому нам туда и нужно.

– Зачем? – Олег счел уместным этот вопрос, продолжая бороться с застежками боевого сапога.

– Ты очень эффектно появился. За такими новичками, как ты, потенциальными укротителями нанитов, идет скрытая охота, и не всегда она заканчивается для новичка удачей.

– Почему?

– По сути, многим кланам не нужны новые сильные бойцы. Из нанитов при должном старании и умении можно сделать практически любую вещь. Надо лишь время и терпение. Кланы хватают новичков, ломают их и заставляют клепать для себя всякие нужные вещи. Превращают в ремесленников.

– Как ломают? – Олег явственно почувствовал неприятный холодок и испарину на лбу.

– Обычно уродуют, ломают ноги-руки, чтобы стал беспомощным и полностью зависимым. Не смог сбежать.

– Ох ты черт!.. – Олег добавил еще одну крепкую фразу и вновь покраснел. Он не привык на людях ругаться матом.

– Так вот. Чтобы этого избежать, я попробую тебя подготовить экстерном. Если получится… – Последние два слова девушка произнесла почти про себя.

– Что значит экстерном? – Олегу очень это не понравилось.

– Пройдешь ускоренный курс молодого бойца. Будет чуть напряженно, но ты справишься. Все, попрыгай, поприседай. Нигде не жмет?

– Нет. – Олег все-таки справился с обвесами своего боевого комбеза, и Лиса, не медля больше, скомандовала:

– В путь.

За порогом бункера прямо на проходе расположился его новый слуга, дикий. Девушка беззлобно пнула бедолагу, отчего тот отлетел метра на два, резво вскочил, было рыкнул, но, увидев, кто перед ним, лишь мотнул головой, приходя в себя, и пристроился им в хвост. А Лиса потянула своего спутника за рукав, буквально потащив за собой. По лицу девушки ходила тень недовольства и усиленных размышлений, поэтому вопрос мальчика застал ее врасплох:

– А каков процент выжившего мяса?

– А ты умеешь удивлять. Такие вопросы новичкам обычно в голову не приходят. – Лиса на секунду задумалась и выдала: – После года пребывания на Тупике из пятидесяти прибывших сюда выживает один, а до нормального уровня контроля нанитов доживает лишь один из десяти тех, кто пережил первый год.

– Ты говоришь о людях, кто пользуется «костылями»?

– Да, малыш. Но у тебя, походу, есть врожденный талант. Скоро мы это узнаем. Не отставай. – Девушка насмешливо щелкнула Олега по носу и ускорила шаг. Мальчик, несмотря на всю свою тренированность, стал едва поспевать за своей спутницей. И ему стало не до разговора.

– Отсюда улететь можно? – Едва обвыкшись с темпом движения, неугомонный подросток вновь принялся бомбардировать девушку вопросами.

– Куда? – не совсем поняла его Лиса.

– Ну… куда-нибудь отсюда, с планеты… Ведь должна же быть морковка. Приз с большой буквы, шанс…

– Только одним способом… – усмехнулась Лиса, – сто миллионов кредо – и тебя переправят обратно.

– Сколько?!