Эффект крови

– Мы все понимаем, – отозвался старший техник, почтительно развернувшись к могучей кинежи. Ему было трудно свыкнуться с тем, что рядом с ним стоит высшая кинежь. Он застал еще те времена, когда эти безжалостные бестии выкашивали целые батальоны пехоты, прежде чем их останавливали.

Интересоваться, что с защитным покровом, кинежь не стала. Раз не докладывает, значит, щит со своей задачей справляется.

– Внимание. Есть дополнительная информация по объекту «шаттл». – От наблюдателей информация поступала в непрерывном режиме. – Объект завершил погрузку и ждет разрешения на старт.

– Внимание всем, объявляю пятиминутную готовность. Доклады о готовности кодом «Альфа-1». Наблюдению – незамедлительно доклад, как они стартуют.

Замершие фигуры кинежи ожили и стали кучковаться поближе к развешанным вдоль борта штурмовика десантным капсулам. Из боевой машины тем временем один за другим выскакивали инженерные дроны с охапками строительного мусора, обрывками проводов и обрезками бронеплит.

– Мы почти закончили. Осталось загрузить дополнительный боекомплект и свежие энергетические стержни. Это займет минуту и двадцать семь секунд. Потом начинаем эвакуацию.

– Отлично. Мы грузимся. Снимайте силовой щит сразу, как мы включим маскировочное поле.

Бойцы-кинежи проворно, но без суеты стали садиться в индивидуальные десантные капсулы. Их Ингрид планировала сбросить сразу, как прорвется через вторую заградительную завесу.

Внутреннее убранство штурмовика разительно поменялось. Теперь это была полноценная боевая машина. Исчезли пустые ниши и отсеки. Их место заняли вмонтированные авиапушки и дополнительные лазерные турели. Кабина пилота была полностью перекроена и усилена дополнительным слоем бронеплит. На внешних плоскостях катера появился внушительный подвесной арсенал из управляемых ракет. А все свободное пространство заняли емкие накопители для питания лазерного оружия и поддержания энергетической защиты.

Скользнув в кабину пилота, Ингрид лихо плюхнулась в кресло и огляделась, запоминая расположение новых тумблеров и клавиш. Особенно ей понравилась семиствольная пушка, способная стрелять различными боеприпасами целыми комбинированными сериями.

– Внимание. Объект стартовал по расписанию. Курс – тюрьма «Тагам».

– Объявляю полную готовность. Наблюдение с объекта снять. Приготовиться к цепочке операций прикрытия! – Ингрид утопила кнопку маскировочного модуля и, проигнорировав не оконченную обязательную предполетную проверку, мягко оторвала штурмовик от земли.

Теперь ее катер стал действительно похож на на – стоящего хищника. Неторопливого, способного резко ускориться в самый нужный момент. Сейчас он разгонялся очень плавно. Кинежь держала в уме, что резкие маневры маскировочному полю противопоказаны.

Вновь ожил резервный канал связи: «Только что в систему переместился десантный транспорт „Харперс Ферри”. На его борту десантно-штурмовой батальон тяжелой механизированной бригады „Двойной крест”. Это их конфиденты из числа людей. Командуют, как ты понимаешь, только крестоносцы».

– Бинго! – отозвалась Ингрид.

– Альфа-1…

Следом аудиоэфир взорвался многоголосицей докладов с мест. Кроме этого, эфир забили лишние просьбы, переговоры и попытки выяснить какие-то несу – щественные детали. Но Ингрид быстро пресекла эту вольницу:

– Циркулярно. Больше в эфир не выходить. Огня без команды «ноль» не открывать. Соблюдать полный режим тишины. Преодоление первого барьера обозначить для всех на открытой волне кодом «ноль». Пересечение второго барьера – кодом «плюс».

Двигаться под полной маскировкой было весьма необычно. Во-первых, Ингрид вела свой штурмовик, полагаясь лишь на приборы. Во-вторых, эти самые приборы частично врали. Это было не критично, но неприятно. Синхронизировать искажающие излучения маскировочного поля и работу приборов у ее специалистов толком не получилось. В-третьих, видимость отсутствовала совсем, даже хвалебная виртуалка показывала сплошную рябь. Сверхмощному штурманскому компьютеру банально не хватало данных, чтобы изобразить местность, над которой они сейчас неслись в относительной тишине.

Со стороны, если прислушаться, можно было услышать лишь негромкий рокот, рассеивающийся, словно это где-то вдалеке пролетел скоростной воздушный глиссер. И никакого штурмовика. Маскировочное поле пока работало безукоризненно.

Вскоре радостно запиликала пассивная сигналка, установленная на грузовичке-трояне. Штурмовик догнал грузовоз. Ориентируясь скорее по наитию, Ингрид все так же вслепую, используя детекторы массы, сблизилась с шаттлом, уравняла скорости и пристроилась к нему на расстоянии пары метров от хвостовой части. Дальше кинежь принялась отключать практически все доступные системы наблюдения и контроля, оставив лишь необходимый минимум для полета, перебросив практически всю энергию на маскировочное поле.