Эффект крови

Края плоской крыши были огорожены лишь шатким металлическим барьерчиком высотой в метр. Сама крыша тоже была невелика. Она вместила пятерых крестоносцев-кинежей, два тяжелых саперных дрона и пятерку людей в тяжело бронированных экзолетах. И все это на одну шуструю кинежь.

Вокруг, видимо, для подстраховки, роилась туча враждебных дронов. А внизу слышался звук маневрирования другой техники и даже скрип поворотных башен боевых платформ огневой поддержки.

Ингрид ловко прижалась к массивной несущей стене здания, где имелась непонятно для каких целей ниша, таким образом оставив врагам только фронт для нападения.

«К моей поимке подготовились основательно», – подумала Ингрид, пока большая часть ее вычислительных ресурсов скрупулезно просчитывала варианты и способы спастись. Но единственным приемлемым вариантом, хоть как-то дающим шансы на спасение, в районе трех процентов, был прыжок с крыши вниз.

Неожиданно сквозь монотонный обстрел ее силовой защиты Ингрид уловила сигнатуру знакомых ей уже движков десантного катера. Это не могло быть случайностью. Кинежь сразу перебросила пять процентов своих ресурсов на анализ возможных вариантов развития событий.

Затем высоко в небе проступили нежданно возникшие белоснежные полосы инверсионного следа корабля-невидимки. Такие следы могли оставлять только космические перехватчики или истребители, не приспособленные скрытно передвигаться в пределах атмосферы планеты из-за наличия в ней водяного пара.

Следом раздался неуловимый человеческому уху гул пуска боевых ракет. И треск разрывающихся контейнеров, которые, очевидно, отстрелил невидимка.

Саперные дроны, повинуясь командам крестоносцев, прекратили обстрел и окрасились радужными оболочками силовых щитов, переведя их в максимально энергозатратный режим растянутой защиты. А команда поддержки из людей спешно стала убираться с открытой площадки обратно в комплекс.

И они почти успели. Земля содрогнулась от частых попаданий. Площадка заходила ходуном, и где-то даже пошли трещины. Десятки взрывов и последующая детонация боеприпасов засвидетельствовали, что удар достиг цели.

Тонны земли, поднятые взрывами, заволокли все в радиусе километра. Вслед за этим появилась чадящая копоть от сожженной техники. И грохот новых разрывов, словно кто-то сразу атаковал коммандо «Юбер» после ракетного удара.

Сквозь пелену взрыва стала видна и ожесточенная схватка в воздухе, где орды новых дронов успешно перемалывали ту тучу боевых летательных аппаратов, что стерегли на крыше Ингрид.

«Значит, треск контейнеров был сбросом дронов».

Пока Ингрид анализировала происходящее, на крыше появились новые игроки. И действовали они очень решительно. Тройка слаженных бойцов в невероятно технологичной броне, о которой Ингрид только слышала, но никогда не видела, за семь секунд вывели из строя оба саперных дрона «Юбера» и заставили крестоносцев перегруппироваться.

– Мне показалось? Или здесь возникло некое напряжение? – Предводитель тройки включил динамики на полную, и его вкрадчивый и грозный голос прозвучал весьма угрожающе.

– Кем бы ты ни был, ты труп! – Лидер крестоносцев произнес это безэмоционально, одновременно выпустив по наглецу обойму мини-ракет «Сириус». Со стороны могло показаться, что просто смешные малыши-петарды выскочили из пусковой установки и с энтузиазмом и желанием рванули в сторону противника, оставляя за собой длинный огненный хвост. Не успев даже набрать скорость, они с громким хлопком вонзились в невидимое препятствие и бессильно расцвели каскадами взрывов.

В этот момент на крышу сквозь марево полезли прятавшиеся на лестнице люди из «Юбера», в своих сверхбронированных экзолетах. И тройка вновь прибывших была вынуждена разделиться. У одного вспыхнули лазерные клинки на руках, подтверждая догадку Ингрид, что противостоит крестоносцам также высшая кинежь.

Последовавшие затем треск бесполезных выстрелов и всполохи энергетических щитов, вкупе с отборным матом бойцов в эфире, никак не повлияли на изготовившуюся к битве кинежь. Напряжение буквально сгустило и без того зыбкую мглу.

Трое крестоносцев встали против двух новых противников, а еще один остался контролировать Ингрид. Тягучая пауза затягивалась.

Каждой стороне было выгодно потянуть время. Ингрид надеялась, что ей удастся отвлечь внимание крестоносца и сигануть вниз с крыши. Участвовать в таких разборках она не горела желанием. Крестоносцы дожидались финала разборок на лестнице, надеясь на помощь, а двое прибывших, укрывшись силовым щитом, спешно перестраивали свои боевые девайсы, накачанные убойной порцией нанитов.

Однако спустя сорок три секунды, без каких-либо видимых команд, крестоносцы синхронно выстрелили в своих противников набором дротиков, подразумевающих наличие некого скрытого эффекта.

Через пару секунд выяснилось, что энергетический щит Ингрид их сдержать не смог. Ее щит окончательно сдох, и дротики, обладающие в том числе эффектом «паралича Нергала», если судить по свечению на кончиках наконечников, обрушились на кинежь.