Эффект Лазаря

Ну, хоть какая-то реакция. Твисп некоторое время разглядывал пришельца из моря: темно-коричневые волосы ниспадают на широкий лоб. Карие глаза смотрят на Твиспа прямо из-под густых бровей. Нос у незнакомца широкий, рот широкий, подбородок квадратный. И плечи у него были широкие. Руки, оснащенные мощными бицепсами, сужались в изящные предплечья и стройные запястья. Кисти рук выглядели мягкими, но кончики пальцев были посбитыми до блеска. Твисп видел такие пальцы у людей, проводящих много времени за клавиатурой.

– Ты не думаешь рассказать мне, что случилось? – спросил Твисп, большим пальцем указывая назад, туда, где затонула субмарина.

– Я сбежал, – ответил незнакомец высоким тенором.

– Люк был все еще открыт во время погружения, – добавил Твисп. То было всего лишь замечание вслух – и принимай его, как хочешь.

– Остальная часть субмарины задраена, – ответил незнакомец. – Затопит только технический отсек.

– Это морянская субмарина, – сказал Твисп; еще одно замечание.

Незнакомец оторвался от палубы и сел.

– Нам лучше бы убраться отсюда, – сказал он.

– Мы останемся, пока я буду искать здесь своего друга, – отрезал Твисп. – Его смыло в море недавней водяной стеной. – Он откашлялся. – Ты не хочешь сказать мне, как тебя зовут?

– Кей Тедж.

Твиспу показалось, что он слышал раньше это имя, вот только не может вспомнить, где. А теперь, глядя на Теджа, Твисп припоминал, что вроде бы видел это лицо и раньше… в переходах Вашона, может быть… словом, где-то.

– Мы с тобой не знакомы? – спросил Твисп.

– А тебя как зовут? – поинтересовался Тедж.

– Твисп. Квитс Твисп.

– Не припомню, чтобы нас знакомили, – ответил Тедж. Он снова окинул испуганным взглядом поверхность моря вокруг лодки.

– Ты не сказал, откуда ты сбежал, – сказал Твисп. Еще одно замечание.

– От людей, которые… нам всем будет лучше, если они помрут. Дьявольщина! Я должен был убить их, но не смог себя заставить.

Твисп от потрясения потерял дар речи. Что, все моряне так запросто разглагольствуют об убийстве?

– Но ведь ты отправил их на дно с затопленным техотсеком? – наконец выговорил он.

– И вдобавок в обмороке! Но это же моряне. Они выкарабкаются, как только очнутся. Поскорей! Нам надо убираться отсюда.

– Может, ты не расслышал меня, Кей. Я разыскиваю друга, которого смыло с Вашона.

– Если твой друг жив, он там внизу, в безопасности. Кроме тебя, на поверхности никого нет в окружности километров двадцати. Поверь мне. Я искал. Я потому и вышел, что увидел тебя.

Твисп оглянулся на дальнюю белую линию прибоя.

– Это тоже на поверхности.

– Барьер? Да, но больше нет ничего. Никакой морянской базы, ничего совсем.

Твисп призадумался на минуту: как именно Тедж сказал «морянской». «С ужасом? С отвращением?»

– Я знаю, где тут поисково-спасательная база, – сообщил Тедж. – Мы доберемся до нее до завтрашнего утра. Если твой друг жив… – он смолк.

«Говорит почти как островитянин, поступает совсем как морянин», подумал Твисп. «Проклятье! Где я его все-таки видел?»

– Ты назвал это барьером, – сказал Твисп, глядя на дальний прибой.

– Моряне собираются возвести сушу над поверхностью моря. Это ее часть.

Твисп усваивал услышанное, не давая себе труда верить или не верить. Если это правда, это потрясающе – но сейчас время жарить совсем другую рыбку.

– Значит, ты затопил субмарину и сбежал от людей, которым лучше бы помереть.

Твисп и вполовину не поверил истории Теджа. Морское гостеприимство велит выслушать – но ничто не велит соглашаться.

Тедж обвел окружающее возбужденным взглядом. Второе солнце стояло высоко, но в это время года оно садится быстро, и вскоре их накроет ночьсторона. Твисп был голоден и раздражен.

– У тебя не найдется полотенца и одеял? – спросил Тедж. – Я себе всю задницу застудил!

– Полотенце и одеяла в свертке на корме у тебя за спиной, – сказал Твисп с излишней резкостью оттого, что сам не догадался позаботиться об госте. – Ты увидел меня и вылез в надежде, что я тебя спасу – добавил Твисп, когда Тедж обернулся и нашел сверток.

Тедж, вытиравший волосы, вынырнул из полотенца.

– Если бы я еще немного продержал их под углекислым газом, это бы их убило. Я не смог.

– Не скажешь ли, кто они такие?

– Люди, которые поубивают нас, не отрываясь от завтрака, и при этом крошки не уронят!

Тедж сказал это так, что у Твиспа желудок свело. Тедж верил в то, что говорил.

– Боюсь, у тебя нету курсопрокладчика, – сказал Тедж с некоторым высокомерием.

Твисп усилием воли сдержался и откинул покрытие с прибора, стоявшего у его ног. Он особенно гордился своим относительным компенсатором дрейфа. Стрелка компаса на его верхушке показывала, что они значительно сбились с курса.

Тедж пригнулся, чтобы взглянуть.

– Морянский компас точнее, – сказал он, – но и этот сойдет.

– Между островами – не точнее, – поправил его Твисп. – Острова дрейфуют, и фиксированных точек для его ориентирования нет.

Тедж склонился над прибором и заработал его переключателями с такой уверенностью, что Твисп понял: ему пользоваться этим устройством не впервой. Красная стрелка переместилась к новому объекту.