Эффект недостигнутой цели

Они выныривают из тусклого, пропахшего кошачьей мочой подъезда в сумрачный осенний вечер. Пальцы на его запястье разжимаются, но только для того, чтобы открыть дверцу машины и толкнуть его внутрь.

Звякают ключи. Фыркает двигатель. Автомобиль резко дергается.

– Запоминай дорогу! – приказывает строгий голос.

Он прилипает лбом к окну и вглядывается в темную улицу. Сперва он узнает некоторые дома. И хлебный магазин. И здание больницы. Но машина делает поворот, потом еще один, увеличивает скорость и мчится по незнакомой трассе. Ни пешеходов, ни привычных огней, как будто там, за границей дороги, простирается запретная территория, населенная чудовищами. Они прячутся в темноте переулков, истекая голодной слюной, и только и ждут, когда автомобиль остановится.

Автомобиль останавливается…

Теряя терпение, Руслан дернул ногу – и капкан поддался, выпуская добычу. Оглядел ногу: штанина порвана, розовая ссадина на голени, но крови нет. Покрутил ступней – все в порядке. И принялся спускаться вниз, туда, где за чертой бурелома простиралась относительно расчищенная площадка.

Спустя полчаса он разглядел синие ленточки на ветвях. И сразу же услышал голоса чуть в отдалении.

У минивэна стояла кругом небольшая компания. Все они повернули головы в сторону вышедшего из леса Бажина.

– Неплохо. – Сомов посмотрел на часы. – Полтора часа. Опередил половину ребят. Остальных пока ждем. Как впечатления?

Руслан пожал плечами, стараясь не выглядеть слишком уставшим, гонка здорово измотала его:

– Нормальные впечатления.

О том, что они пожадничали с красными тряпками, решил не говорить. Сам виноват – не стоило выпендриваться и отделяться от своего «провожатого».

– Хорошо, – кивнул тренер. – Спас Менджусова от ночи в лесу.

Глядя на недоумевающее лицо Бажина, Артем объяснил:

– Мне тут чуть по шее не наваляли за то, что упустил тебя из виду. Если бы ты не вернулся до шести – пошел бы тебя искать.

Стоявшая поблизости Саша бросила на Руслана неприветливый взгляд и тут же отвернулась, продолжая беседовать с Прицепом и Патриком, невнятным тихим парнем в старом растянутом свитере.

– А ты крутой, – подошел к Бажину Гарик. – Я в первый раз еле добежал, выдохся. Без привычки по горам сложно скакать.

– Зато адреналин, – встрял в беседу Сапер.

– Адреналин, это когда в детстве ушел погулять без спроса, а вернувшись, узнаешь, что тебя мама искала, – хохотнул Гоп и толкнул Руслана плечом. – Не так, что ли?

Руслан промолчал. Мать его не искала. Он рос с отцом.

Очень хотелось пить, но воды с собой он не взял. Прошел к микроавтобусу, оперся о капот. Давненько Руслан не гонял по пересеченной местности; без привычки перенапряженные мышцы гудели, а пальцы мелко подрагивали, такое случалось разве что после очень интенсивной тренировки в спортзале. Руслан посмотрел на кроссовки: жаль, их придется выкинуть, насквозь пропитались грязью.

Финишировали еще двое парней. Один из них, тяжелый и рыхлый, согнулся пополам, упершись ладонями в колени, и пытался отдышаться.

Руслан делал вид, что отдыхает, а сам исподволь наблюдал. Интересный подобрался в секции народ. Со стороны поглядишь – обычные, увлеченные боксом ребята. Спаррингуются, шутят, обсуждают городские новости. Кто-то с кем-то дружит, кто-то с кем-то обменивается общими фразами. Ничего особенного, если не учитывать одну странность. Все они, такие разные и независимые, вместе создавали впечатление не бросающейся в глаза, но вполне осязаемой сплоченности. Вроде бы каждый по отдельности, а тронь любого, и остальные сразу же поднимутся на защиту. Обычно дух коллективизма имеется там, где есть сильный лидер.

Руслан посмотрел на Сомова, и тот будто почувствовал, обернулся:

– В салоне бутыль с водой и одноразовые стаканы.

– Спасибо.

Иваныч кивнул и, обведя всех взглядом, повысил голос:

– Сегодня ложитесь пораньше, чтобы нормально восстановиться.

– Я отрублюсь мгновенно, – пообещал Гарик.

– Не понимаю людей, которые ложатся спать и сразу засыпают, – встряла Саша. – У них что, нет фантазии?

Все засмеялись, а Иваныч усмехнулся:

– Возможно, Александра, эти люди не бездельничают на тренировках, в отличие от некоторых.

– Что? – возмутилась девушка. – Это я-то бездельничаю?

– Ты слабый пол, тебе можно! – подначил ее стоявший рядом Прицеп.

Гарик захлопал в ладоши, а Иваныч прикрыл рот ладонью, пряча улыбку.

– Вот уроды, – беззлобно фыркнула Саша. – Идите вы все!

– Дамы вперед! – загоготал Гарик, и его смех тут же подхватили остальные.

Высокие ели, сплошной стеной возвышавшиеся у обочины, отбрасывали на дорогу длинные тени. Солнце клонилось к закату, постепенно исчезая за пологим краем соседней горы. Становилось прохладнее. Руслан развязал рукава и надел куртку.

* * *

Она засыпала плохо вовсе не потому, что не уставала на тренировках. Причина была иной…

На парней Саша не обижалась, знала, что, несмотря на подколки, относятся они к ней хорошо. Определенные претензии у нее имелись только к Иванычу. Сегодня она намеревалась высказать ему все, что думает по этому поводу.