Эффект недостигнутой цели

– В темноте сидишь? – ответа не последовало. Она прошла в комнату, села на кровать и погладила дочь по голове. – Ты в порядке? Ты сама не своя последнее время.

– Все хорошо, – громче, чем следовало, ответила Саша и почувствовала, как перехватывает горло, а на глаза наворачиваются слезы. Накопившееся за минувшие дни напряжение рвалось наружу.

– Все хорошо, мама, за исключением того, что я некрасивая и толстая и никому не нравлюсь!

– Какие глупости ты о себе говоришь! – всплеснула руками Лика. – И с чего ты решила, что никому не нравишься? Наверняка в секции есть ребята, которые с интересом на тебя поглядывают!

– Нет, мама, никакие ребята на меня не поглядывают! – Саша начинала закипать. Утешений ей не требовалось. Правда остается правдой, как ее ни преподноси. Можно, конечно, назвать себя интересной и спортивной, но в зеркале отразится все тот же круглолицый пухляш с мощными плечами. Изящные красотки с тонкой талией и большими сиськами – вот какие женщины сейчас востребованы.

Лика мягко улыбнулась, доверительно накрыв ладонью ее руку:

– Все дело в том, что какой-то один мальчик тебя не замечает, ведь так?

Повисла пауза. Лика первая нарушила тишину.

– Если это мальчик с тренировки, то, возможно, он не видит в тебе девочку, потому что ты ее не показываешь? Может, тебе стоит приходить на тренировку в юбочках?

– Господи, мама, какие юбочки! Ты видела мои ноги? – в отчаянье воскликнула Саша, презирая себя за этот неконтролируемый, глупый приступ истерики. Вроде бы и смирилась уже давно, и научилась принимать себя такой, какая есть. Но правильно говорят англичане: «Немного больше, чем достаточно, ломает лошади хребет». Можно долго и гордо терпеть, достойно вынося испытания, а потом прорваться на какой-нибудь мелочи…

– Я видела твои ноги, милая, – мягко возразила Лика. – Ровные, крепкие ножки. И если ты будешь почаще ими сверкать и вести себя более женственно, то…

– Да не хочу я притворяться! – оборвала ее Саша. – Ты мне постоянно твердишь, что я должна быть мудрее и играть какую-то роль. Но я не хочу! Неужели весь этот мир, вся любовь держатся на лжи? Неужели невозможно стать счастливым, оставаясь самим собой? Нужно непременно играть? Изображать из себя кого-то другого? Я сильная и умная и не хочу прикидываться слабой и глупой. Я люблю бокс! Я люблю носить штаны! Я не могу хихикать над глупыми шутками!

– Милая, я же не прошу тебя ломать себя. Все лишь быть чуточку хитрее…

– Чуточку хитрее – это опуститься ниже, чтобы выглядеть доступнее?

Лика покачала головой:

– Ты неправильно меня понимаешь, доченька… Я всего лишь хочу сказать, что ты соревнуешься с мужчинами, и они это чувствуют. А ведь в этом соревновании нельзя победить. Ты проиграешь при любом результате…

– Да не соревнуюсь я ни с кем! – Саша вскочила на ноги и нервно зашагала по комнате. – Я всего-навсего остаюсь самой собой.

– Какой смысл оставаться самой собой, если это ведет к одиночеству?

– Спасибо, мама! – Сашины губы искривились в горькой усмешке. – Тебе кто-нибудь говорил, что от твоей поддержки повеситься хочется? Лучше не утешай меня. Так только хуже.

Лика страдальчески изогнула брови:

– Я стараюсь донести до тебя очень простую мысль, но у меня ничего не получается. Прости. Я бездарный оратор… Но я так люблю тебя, милая…

Ее глаза наполнились слезами. Несколько секунд мама и дочь смотрели друг на друга и одновременно расплакались. Лика прижала Сашу к груди и гладила ее по волосам, сожалея, что не может найти правильных слов и объяснить дочери, какая она особенная, уникальная, невероятная. Доказать ей, что все лучшее впереди, что ее большая взаимная любовь никуда от нее не уйдет. В юности любая маленькая проблема воспринимается шекспировской драмой. Но пройдет совсем немного времени, и все переменится.

Саша шмыгала носом и всхлипывала все реже, постепенно успокаиваясь. Ее даже посетила ироничная мысль: если бы мама знала хотя бы половину того, что скрывает дочурка, то мгновенно бы растеряла большую часть своего оптимизма…

– Сашенька?

– Да, мам?

– Давай закроем окно, холодно же! – попросила мама.

Саша не сдержала улыбку. Ей вдруг отчаянно захотелось сказать маме, что если в бассейне потрогать рукой поток, бьющий из впускного отверстия, то на ощупь вода напомнит медузу.

* * *

Переулок тонул во мраке. Потухшие окна домов сливались с темнотой ночи, создавая ощущение заброшенности, словно не уютный спальный район притулился на окраине города, а закрытая зона. Стояла тишина, изредка нарушаемая шумом одиноких автомобилей, мчавшихся по спрятавшейся позади высоток дороге… Вокруг не было ни души. Лишь две неподвижные тени замерли у узкого прохода между гаражами.

– Ты в этом точно уверен? – Пожилой мужчина с хищным носом и в сдвинутой на глаза кепке внимательно посмотрел на своего молодого собеседника.

– На сто процентов. Ошибки быть не может, – ответил тот и решительно переступил с ноги на ногу. – Ахмет говорит, номера были плотно глиной залеплены, но он успел сколупнуть, глину-то, пока в доме палили. Машинку мы отыскали, выяснили, кто на ней катается. Совпадос полный. Нужно действовать.