- Восемнадцать... двадцать... двадцать два...
- Командир, двадцать два! Двадцать два танка!
- Вижу, Андрей.
Колобанов скосил взгляд вбок на своего наводчика, чьи глаза сверкали от смеси эмоций. Про себя старлей уже похоронил танк вместе с экипажем и ротой охранения. Но, конечно, не всё так плохо, КВ-1 уже стал неприятным сюрпризом для Панцерваффе. На той неделе в разговорах сообщалось, что в Латвии немцы уже потеряли несколько танковых частей в столкновениях с тяжами, при минимальных потерях с нашей стороны.
Противно зажужжала рация, голося речью комбата Шпиллера Иосифа Борисовича.
- Ко...банов, доклад...й, ...де немец?
Старлей включился в эфир.
- Вижу двадцать два немецких танка.
- Дейст...уй, Колобанов! За тоб... никого нет! Это пряма... ...рога на Ленин...ад!
По спине командира танка побежали мурашки. До него вдруг дошла вся отчаяность положения. В голове набатом звучали слова: он один защищает дорогу на Ленинград.
- Командир, перекрёсток.
- Вижу, Андрей.
- Командир, уйдут же гады! Командир, в чём дело?
А мозг старлея сейчас мгновенно прикидывал, как не проиграть бой. Две четвёрки(7), пара куниц(8). Ещё пехота.
- Ориентир первый: по головному, бронебойным, прямой под крест.
- Готово!
- Рано...
В приборах наблюдения видно, как танки почти доехали до перекрёстка с поворотом на Волосово. Про себя Колобанов считал время.
- Огонь!
76,2-миллиметровая пушка КВ-1 с оглушающим грохотом исторгла из себя стальную болванку, которая, со свистом вычертив прямую траекторию, врезалась прямиком в корпус головного танка. Раздался взрыв, рванула боеукладка, сметая немцев, ехавших на броне. Башня четверки упала с другой стороны, давя упавших солдат и преграждая дорогу тридцатипятке, вильнувшей в ту сторону. Танки остановились, в поисках врага вертя башнями.
Грянул второй выстрел, выворачивая бронебойной болванкой куски стали из борта командирского пазика. Вторая и последняя четверка врага вспыхнула разлитым топливом. Багряное пламя взвилось над колонной. Вопли сгорающего заживо командира немцев разнеслись над полем боя, пугая солдат.
- Андрей, осколочным по САУ.
Башня КВ пришла в движение. Заголосил курсовой пулемёт, выкашивая мечущихся солдат противника. Свою лепту внесло и боевое охранение. Красноармейцы открыли огонь по врагу из ППШ. Свист пуль и грохот пушек начали канонаду выстрелов.
Разгорался неистовый бой. Пулемёт танка и осколочно-фугасный снаряд разбили САУ. Очередной выстрел, и замыкающий танк подбит, ярко вспыхнул бензином(9). В этот момент старлей от всей души желал крепкого здоровья тому человеку(10), что поставил на советские танки дизельный мотор.
Наконец паника уступила место сосредоточенности, и немцы нащупали отважный советский тяж. Десяток орудий разом ударили своими болванками. 75-миллиметровая броня танка просто отразила эти снаряды.
А сами танкисты почувствовали себя внутри огромного барабана, на котором какой-то умелец решил сыграть полонез. Грохот снарядов, бьющих по броне, мешает точно навестись. Но немецкие танки вспыхивают один за другим. Тем временем враг вывел на позицию малое колёсное оружие. Небольшая пушка гулко стрельнула, попав в приборы наблюдения мехвода. Из моторной части раздался матерный возглас. Противоосколочный подбой(11) не выдержал, и мехвода слегка зацепило.
- Андрей, ты куда смотришь? По противотанковым давай! А то нам всем тут...
Матерный загиб Колобанова заглушил грохот очередной порции непробитий. Наводчик и заряжающий отчаяно завертелись, моля про себя всё на свете: только бы успеть повернуть башню, чтобы уничтожить опасность. Очередной выстрел пушки дал рикошет от щёк танка. В ответ советский экипаж размазал пехоту противника осколочным, попав в сборище около пушки. Саму пушку отшвырнуло взрывом в кювет. Но вдруг раздался грохот: у немцев нашлась вторая противотанковая пушка. Свет внутри советского тяжа померк, самого Колобанова ударом дёрнуло с места на станок танкового орудия.
- Что там?
- Командир, башню заклинило. Не могу вести огонь. Там ещё одна пушка.
Свет вернулся, помигивая уцелевшими лампочками.
- Боже... вот и всё...
Взгляд старлея уставился на кончик стальной болванки, что вылезла и застыла, словно цветок, на погонном стыке(12). Ещё бы чуть-чуть...
- Командир, я ведь вчера звезду падающую видел... желание загадал... Эк погодите, мы ещё повоюем.
Тем временем немцы с озверением расстреливали позиции роты охранения. Офицеры орали на солдат, требуя уничтожить чёртовых русских. Про дымящий из-под погона тяж они как-то забыли, решив, что поразили экипаж.