Эффект присутствия

Он вытащил из кармана нечто похожее на кубик зелёного цвета и подбросил вверх. Кубик засветился всеми цветами радуги, завис на секунду в воздухе и упал в раскрытую ладонь Амберта.

— Это что? — с нескрываемым любопытством спросила я.

— Кто из вас знает, что такое «Эффект присутствия»? — Амбер рассмеялся, глядя на наши озадаченные лица. — Ладно поясняю. Это когда ты присутствуешь, скажем на уроке, но в тоже время тебя там нет. Лежит на стуле твой учебный ранец или платок, например. А тебя самой нет. Типа, вышла куда-то или ходишь где-то по классу…

Я не выдержала и встряла:

— И что? Хочешь сказать, что этот кубик-рубик нас заменит?

Амберт сжал ладонь и разжал, кубик снова стал зелёным. Радуга пропала.

— Не совсем. Эту штуку я называю «Дубликатор», хотя отец называет по другому. Это его разработка. Он физик-ядерщик и сейчас работает на Сатурне. Завтра прилетает…

— Так ты украл? — ахнула Скарлет. — И пользуешься пока отца нет. Как ты можешь?

Амберт посмотрел на неё с досадой, словно перед ним неразумное дитя.

— Ничего подобного. Отец разрешил экспериментировать, но только дома. Кубик случайно оказался у меня в кармане. Забыл выложить.

Ни я, ни Скарлет не поверили такому объяснению. Уж очень подозрительно выглядит. Амберт заметил это по выражению наших лиц, но продолжил говорить дальше:

— Отец участвует в проекте создания клонов, которые будут работать в опасных для человека местах. Поэтому дубликатор только живую материю чувствует. Правда, этот прибор ещё не доработан и проходит испытания, то есть тестирование. Я на нашей кошке проверял. Её зовут Кекса и она рыжая-рыжая. Так вот, появились две Кексы, они бегали по комнате, играли, орали, а через час клон исчез. Растворился в воздухе. Настоящая осталась. И ничего такого страшного не произошло. Ну так как, попробуем?

Скарлет задумалась, а я сразу решила, что готова это сделать. Это так романтично, иметь свой клон. Наверное, можно с ним поболтать о чём-нибудь. Наконец, подруга подала голос:

— Нет, я боюсь. А вдруг мой клон что-нибудь натворит, а я потом отвечать буду. И почему ты сам себе такого не делаешь?

— Я как-то не думал об этом, — смутился Амберт. — Вроде повода не было. Ты зря беспокоишься насчёт своего клона. Он эмоционально связан с тобой и неприятностей не доставит. Дубликатор создаёт копию на основе анализа твоего ДНК и матрицы подсознания.

Я слушала мудрёные пояснения и пришла к неожиданному выводу, что Скарлет, пожалуй, права. Тоже мне, нашёл подопытных! Пусть сначала себя протестирует, а мы посмотрим. Желание участвовать в игре, в которой последствия могут быть опасны, как-то враз пропало. С одной стороны, было жалко Амберта, хотелось ему помочь, но с другой — непонятно, чем это всё закончится. Надо искать какое-то решение. И кажется, я знаю, что делать. Подошла вплотную к Амберту, взяла за руку, заглянула в глаза, чтобы привлечь внимание, и сказала:

— Знаешь, я согласна с подружкой. Кошка это одно, а мы — это другое. Давай подождём твоего отца и проведём тестирование в его присутствии. И родителей наших позовём. Так будет лучше. Ну как, подходит?

— Конечно, подходит! — обрадовался Амберт и с уважением посмотрел на меня. — А ты умная. И как это я не догадался до такого простого решения?

Меня распирало от гордости и похвалы. Ребята, гуляющие по коридору, начали заходить в класс. Я и Скарлет поспешили следом. Вот-вот начнётся следующий урок…

***

Спустя три дня, диспетчерская космопорта, планета Марс.

— Галина Николаевна, к вам по видеосвязи дочка просится. У вас ровно одна минута.

— Хорошо, давайте.

На экране небольшого бокового монитора возникло лицо девочки.

— Мам, можно на выходные друга привести в гости?

— Можно, Софи. Но только после обеда. Мы с папой как раз дома будем. А как зовут твоего друга?

— Амберт, он из нашей школы.

— Ладно, до встречи…