Эффект Присутствия

Едва он это произнес, как Артем краем глаза заметил в чаще леса какое-то темное пятно, которое совершенно неожиданно бросилось в их сторону. Также он успел заметить, что показатель здоровья у пятна был свыше тысячи единиц.

Существо, быстро показавшееся из мрака, неожиданно выскочило прямо на дорогу. Оно было довольно крупным, с красновато-бурой морщинистой кожей. Но не это было главным — чудовище имело тело льва, голову человека и хвост скорпиона…

— Мантикора! — громко крикнул Хирон, мгновенно выпуская стрелу по противнику. — Артем, щит! Живо!

Глава 11. Боги грязи не боятся

Артем, стоящий к твари ближе всех, среагировал верно. Мгновенно бросившись вперед, он резким движением стащил с телеги щит и сразу же укрылся за ним.

Сказать, что это было своевременно — значит, ничего не сказать. Мантикора выпустила из своего хвоста целый веер коротких, но очень острых шипов, половина которых отскочила от латунной поверхности щита, а другая часть просто не долетела.

После первой атаки, тварь угрожающе зашипев, хотела броситься в сторону. Но тут-то стрела кентавра и угодила ей в плечо, правда существенных повреждений при этом не нанесла. Артем краем глаза заметил, что показатель здоровья мантикоры снизился всего на сорок пунктов.

Меч уже давно был в его руке, но безрассудно бросаться врукопашную и лупить им такую опасную тварь, Артем пока что не решался, хотя ярость бурлила в нем с неистовой силой.

— Артем, отходи назад! — крикнул Хирон, отскочив за ближайшее дерево и доставая следующую стрелу. — Назад, нам с ней не справиться!

Отступить было несложно — мифическая тварь почему-то держалась на расстоянии и атаковала лишь хвостом, продолжая осыпать прячущегося за щитом парня острыми шипами.

— Ну уж нет! — решительно подумал Артем. — С раненым минотавром как-то справился, циклопа прикончил. Сейчас, вот только…

Осторожно выглянув из-за щита, он вдруг разглядел, что правая передняя лапа мифического существа покрыта кровью. Выше была заметна рваная рана. Наверняка, постарались те, кто проходил по этой дороге раньше них.

— А! Она ранена… — пробормотал Артем. — Маленький, но шанс.

Очередная порция шипов застучала по металлической поверхности щита, а один из них оцарапал кожу на предплечье. Мантикора постепенно приближалась, оценивая с какой стороны будет проще растерзать добычу.

И тут, совершенно неожиданно, мантикора яростно взревела. Артем удивленно выглянул из-за щита и честно говоря, оторопел.

Сзади, на ужасное существо напала… Мира! Богиня удачи запертая в прочном металлическом корпусе, незаметно облетев противника за деревьями, быстро разогнавшись, ударила ее зажатыми в магнитных захватах ее же шипами прямо в ж… задницу!

Хищная тварь с ревом резко развернулась и сразу же бросилась на обнаглевшего противника, так бесцеремонно помешавшего ее охоте. От первого удара массивной лапы, Мира увернулась. Но вторым ударом, мантикора подцепила ее за пазы между деталями когтями и в ход пошла зубастая пасть.

Уродливая человеческая голова твари, превосходящая размерами любую другую, но нормальную, была просто ужасна. Это лишь с первого взгляда голова твари была лишь похожа на человеческую — пасть таких размеров, была просто чудовищной и как она умещалась на узкой морде, было загадкой. Несмотря на то, что острые клыки твари могли бы перекусить пополам руку или даже ногу взрослого человека, прочный корпус дрона оказался им не под силу.

Зубы заскользили по корпусу, практически не причиняя вреда дрону. Ну а сама Мира, будучи безоружной, отчего-то решила последовать совету Артема и начала изощренно ругаться.

— Ах ты блевота кошачья! Да я тебе язык вырву! Ты с кем связалась, а мыша-переросток? Пусти, а то хуже будет!

Артем этого уже не слышал, торопливо отбросив щит, он запрыгнул на телегу, разбежался по ней, а затем со всей силы, выставив перед собой острый меч, бросился на мантикору. Отвлекшееся существо не заметило парня, и наверное именно поэтому его сумасшедший маневр удался. Почти.

Меч, сверху вниз, проткнул заднюю ногу твари почти у основания спины, и даже вошел в тело наполовину, но под действием сил тяжести и инерции, Артем не удержал оружия. Сам едва не перелетев через противника, он кое-как схватился руками за уродливую голову, а ногами плотно обхватил мощный львиный торс. Не ожидавшая таких действий мантикора, резко дернулась и попыталась рывком сбросить парня с себя, но тут снова вмешалась Мира.

Продолжая яростно ругаться каким-то странным матом собственного сочинения, богиня удачи резко ускорившись, ударила своим корпусом прямо по ее морде. Мантикора, видимо слегка оглушенная, беспорядочно затрясла головой, а затем с силой махнула передней лапой. Дрон, от такой мощной подачи улетел словно футбольный мяч.

— У-у, шкура рыжа-а-ая…

От Хирона, оперативно поменявшего позицию, неожиданно прилетела стрела, вонзившись в шею ужасного существа. Мантикора снова взревела, неловко заваливаясь на бок.

— Прыгай, Артем!