Эффект Присутствия

— Честно говоря, не знаю. — тот задумчиво покачал головой. — Раньше, когда боги заправляли этим миром, реликвии помещали в их храмы. Пока реликвия находилась в храме и пока действовало благословение бога, она работала. В твоём же случае — не знаю…

— Да просто разбей ее! — Фора развернулась и подлетела ближе. Она отходчивая — это хорошо.

— А на меня чье благословение действует? — спросил Артем, продолжая вертеть в руках реликвию. Только сейчас он заметил, что та была сделана из какого-то хрупкого материала, типа хрусталя.

— Сам-то как думаешь? — Фора зависла прямо перед ним. — Ты не торопись, посмотри, подумай. Вот я, перед тобой висю… Вишу!

— А, ну да. — спохватился Артем, совсем забыв, что Фортуна все-таки богиня. — Значит, раз есть благословение, то мне… Что, просто разбить ее?

— Да. Херачь ее об камни!

— Не перестаю удивляться, откуда в твоём лексиконе такие слова?

— Так база же…

— Ага, тот кто ее создавал, имел какое-то своеобразное чувство юмора. Знал бы он, что получится такое вот… — с этими словами Артем размахнулся и уже хотел было бросить ее, но внезапно передумал.

— Так, стоп! А почему вы единогласно отдаете ее мне? — Артем окинул взглядом друзей. Тея стояла в стороне, как обычно непринужденно лохматя руками гриву Немейского льва, Хирон всем своим видом демонстрировал лишь любопытство, ну а богиня…

— О, боги! Да бей ее уже! — дрон круто взмыл вверх и сделал что-то вроде мертвой петли. Получилось не очень изящно.

И Артем бросил.

Жёлтый хрустальный фонарь с характерным звуком раскололся на части. Из-под обломков взвился голубой дымок, клубами обвился вокруг ног парня, пополз выше. Добрался до пояса, поднялся до груди, затем к шее.

Хирон невольно сделал пару шагов назад, но Мира осталась на месте, никак не отреагировав на странное явление.

Артем испуганно замахал руками, пытаясь разогнать дым руками, но богиня его резко одернула.

— Нет! Просто стой!

И парень подчинился. Вот дым окутал его с ног до головы, став похожим на сотканный из бело-голубого тумана комбинезон, облепив человеческое тело со всех сторон. А затем, всего за пару секунд, дым буквально впитался в кожу, доспехи и оружие Артема. Тот громко охнул, вздрогнул и пошатнувшись, опустился на колено.

По появившейся перед глазами информации, Артем понял, что эффект взят на эксплуатацию.

Приобретен уникальный реликтовый навык: Защита от огня на 70 %

Класс: Постоянное

С несколько секунд он тяжело дышал, на лбу выступил холодный пот, а все тело пробрало ознобом…

Остальные стояли и смотрели на парня, не издавая ни звука. Видеть подобное еще никому из них не доводилось.

— Признаться, не очень приятное ощущение! — еле ворочая пересохшим языком, пробормотал парень. — Пить хочу, жесть! Дайте воды.

— Только вино осталось.

— Дай.

Падкий до алкоголя кентавр с жадностью посмотрел на заполненный наполовину бурдюк с вином, а затем всё-таки передал его парню.

— Буду благодарен, если хоть немного останется. — напомнил Хирон и тяжко вздохнул.

— Накати алкоголя, не тормози! — выдала очередной слоган Фона.

Артем сделал несколько больших глотков, после чего вернул кожаную флягу любителю спиртного.

— Лучше?

— Лучше!

— Ну, тогда раз все вопросы улажены, предлагаю по-быстрому покинуть это место. Думаю, что тот, кто послал эту группу сюда, уже наверняка встревожился фактом ее задержки.

* * *

— Говоришь, вооруженный отряд во главе с Кирносом пропал? — стальным, но вкрадчивым голосом произнес человек, полностью скрытый под плотной темной мантией. Манера поведения, сложившаяся атмосфера и таинственность, выдавала в нем личность, которая по желанию может с легкостью распоряжаться сотнями, если не тысячами людских жизней.

Стоящий у входа в палатку и заметно нервничающий стратег, с готовностью подтвердил этот факт.

— И что ты предпринял? — так же тихо спросил тот, шумно выдохнув воздух.

— Я… Отправил еще один отряд на их поиски.

— Всего один? — человек резко обернулся, а затем громко прорычал. — Прочесать лес! Живо! Из-под Эреба найти!

Его голос буквально звенел от злости. Ярость накрыла его так, что в палатке даже воздух наэлектризовался.

Сжавшийся от страха стратег, ответил что-то невразумительное и поспешил покинуть палатку.

Человек задумчиво стоял и смотрел на развернутую перед ним карту этих земель. Стоял довольно долго. Смотрел расфокусированным зрением в одну и ту же точку, бормоча ледяным голосом странные слова. Затем он откинул капюшон мантии, развернулся и неторопливым шагом подошел к длинному деревянному столу. Там, на специальных подставках выполненных из золота, размещались в ряд несколько предметов, удивительно похожих на фонарики…

* * *

К полудню они покинули лес, двинувшись на восток.

Хирон решил не рисковать, а потому предложил обойти место осады города по широкой дуге. За несколько часов им удалось не только обойти место осады, но и выбраться на дорогу ведущую к побережью.

— А зачем нам туда? — во второй раз поинтересовался Артем.