Эффект проникновения

Изуродованный рот Зорина растянулся в подобии надменной улыбки.

– О да… Вы мне здорово попортили кровь, но я заслужил миг триумфа. Как видите, я даже отослал своих слуг, чтобы никто не мешал ни вам, ни мне… Впрочем, они скоро вернутся. Надо спешить, прощайте…

12

Со всем возможным пиететом Олега Мальцева пригласили на аудиенцию к народному комиссару внутренних дел Михаилу Яковлевичу Гордееву. Перед домом остановился лимузин, посыльный позвонил у дверей и вручил Мальцеву отпечатанную на принтере карточку, где в исключительно корректных выражениях Олегу предписывалось прибыть в комиссариат.

Встретивший его в кабинете Гордеев был далеко не так вежлив и приветлив, как письменное обращение. Он работал с бумагами, загромождавшими большой стол, оторвался от них неохотно и посмотрел на Мальцева исподлобья.

– Вот что, – сказал он. – У меня мало времени и полно проблем, поэтому буду краток. Ситуация осложняется. Если вам угодно принять предложение Ратомского, соглашайтесь немедленно и получайте конкретное задание. Если нет…

Взгляд народного комиссара был так выразителен, что окончание оборванной фразы прочитывалось однозначно.

– Я согласен, – быстро ответил Мальцев, нащупывая в кармане цилиндрик с манкурталом.

Он не был героем, но попросту не видел иного выхода. Теперь, пока они наедине в кабинете с этим могущественным человеком, вторым, а может, и первым лицом Фоксхола, или никогда… Если верить Лаухиной, действие манкуртала непредсказуемо. Препарат способен убить человека, или вызвать неконтролируемую вспышку агрессивных эмоций, или… заставить подчиняться. В первых двух случаях Мальцеву конец, но в третьем… Он не простит себе, если упустит шанс.

Выхватив из кармана блестящую капсулу, Мальцев нажал маленькую кнопку прежде, чем Гордеев успел среагировать. Кристаллическая игла впилась в скулу народного комиссара и мгновенно растворилась под кожей. Мальцев со страхом ждал.

Ничего не происходило. Гордеев как сидел за столом, так и продолжал сидеть, только взгляд его потух, а голова склонилась на грудь. Что будет дальше?

Олег затеял нехитрый тест. Он подвинул к себе лист чистой бумаги, взял авторучку и написал крупными буквами:

КОМНАТА ПРОСЛУШИВАЕТСЯ?

Перевернув листок, он подтолкнул его к Гордееву. Тот прочел и безучастно кивнул.

Сердце Мальцева застыло на полсекунды, подпрыгнуло и застучало. Он быстро нацарапал другую фразу:

ОТКЛЮЧИТЕ АППАРАТУРУ

Гордеев вышел из-за стола, приподнял крышку распределительного щитка на стене и перебросил какие-то тумблеры, после чего выжидательно уставился на Мальцева. Он не производил впечатления человека, одурманенного наркотическим снадобьем, напротив, выглядел собранным и серьезным. Олег внезапно подумал, а не играет ли с ним Гордеев и не была ли вся история с Лаухиной и манкурталом частью некоего извращенного розыгрыша или своеобразной проверкой… Учитывая всеобщую, доминирующую в Фоксхоле ауру ирреального безумия, такое было бы вполне в стиле здешних обитателей.

– Михаил Яковлевич, – произнес Мальцев, стараясь, чтобы его голос звучал по возможности уверенно. – Поясните смысл высказываний Ратомского. Что он имел в виду, когда говорил, что цивилизации Земли угрожает опасность?

– Атомный удар, – сразу отозвался Гордеев. – У нас двадцать баллистических ракет, нацеленных на двадцать американских городов. Атака спровоцирует ответный удар по России…

Мальцев буквально лишился дара речи и долгое время смотрел на Гордеева в состоянии полнейшего оцепенения. Наконец он пробормотал:

– Ракеты можно обезвредить?

– Наверное, можно, – пожал плечами народный комиссар. – Уж если мы сумели их смонтировать, так и обратный процесс нам под силу. Специалисты справятся за пару недель.

Пара недель! А как долго длится действие манкуртала – полчаса, час, меньше или дольше? Какая разница, двух недель у Мальцева все равно нет. К тому же если специалисты и демонтируют боеголовки по приказу Гордеева, потом установят их на место…

– Найдите способ, – сказал Олег почти умоляюще, – уничтожить ракеты немедленно, причем так, чтобы они не были восстановлены хотя бы в ближайшее время.

– Очень просто, – с готовностью откликнулся Михаил Яковлевич. – Нужно запустить одну из ракет, не открывая люка пусковой шахты. Тогда взорвется топливо, двигатели… Детонация погубит и остальные ракеты.

– Но и боеголовки взорвутся?

– О нет, атомных взрывов не будет. Ядерное оружие – штука довольно сложная, оно не так взрывается.

– Понятно. Вы можете отдать приказ о таком запуске прямо сейчас?

– Не отсюда. Нужно ехать в стратегический центр.

– Тогда поехали, – распорядился Мальцев, уже забывший о своих подозрениях. – Взрываем ракеты, затем заезжаем за Сретенским и Кудрявцевой, вы отвозите нас к Двери и даете нам Ключ, а сами…

– Ничего не выйдет, – бесцветным тоном сказал Гордеев.

– Почему?