Эффект проникновения

И вот это последнее — необходимость такой защиты — нравилось Олегу меньше всего. Подсознательно, на уровне ощущений, вспоминал он ту ночь в октябре девяносто седьмого, когда у открытого окна его захватило предчувствие угрозы. Сейчас эта странная тревога вернулась вместе с непостижимой уверенностью в собственной неуязвимости. Олег будто знал, что с ним самим ничего не случится — оградит ли его Зорин, или кто-то другой, или неведомая магическая сила… Но угроза существовала, и хуже всего было то, что Мальцев и отдаленно не мог предположить, откуда она исходит и куда будет направлен удар.

35

Мартов прибыл на дачу подруги Богушевской поздним вечером. Огни его машины погасли на темной аллее, дважды вспыхнув перед тем — условный знак.

Зоя сразу бросилась в объятия Мартова — порыв более нервный, нежели радостный. Кремнев приветствовал Евгения Максимовича коротким энергичным рукопожатием и представился.

Из большого кожаного кейса Мартов извлек две бутылки «Блек энд Уайт».

— Пьянку устраивать не собираюсь, — сказал он, — но расслабиться вам обоим не помешает. Я и закуску принес.

Он выгрузил банки с ветчиной, упаковки нежного швейцарского сыра, какие-то футуристического вида консервы, отличную копченую колбасу, хлеб.

— Кто будет рассказывать первым? — спросил Мартов, когда снедь заняла место на столе, а огненный напиток заблестел в рюмках.

Слово взял Кремнев. Он заранее решил, что откровенность без умолчаний в данном случае будет лучшей политикой. Как бы оно там ни обернулось в дальнейшем, первый ход должен быть таким. Поэтому он излагал свою историю долго и обстоятельно, не забывая о мелочах. Мартов ни разу не перебил его, ни разу не попросил что-либо уточнить.

Потом говорила Зоя — тоже долго, но, в отличие от Кремнева, взволнованно и бессвязно. И Мартов, и Кремнев вздохнули с облегчением, когда она добралась-таки до конца.

С полупустой рюмкой в руке Мартов сидел молча, неподвижно. Зоя стояла у занавешенного окна, часто дыша и прикладываясь к сигарете. Кремнев выглядел невозмутимым, он внимательно наблюдал за Мартовым.

— Что ж, — произнес наконец тот. — Одно мне ясно, господа, что вам самим ничего не ясно…

— Потому мы вам и позвонили, — раздраженно сказала Зоя.

— Да, да, — спокойно кивнул Мартов, нисколько не задетый ее тоном. — Вопрос в том, взаимосвязаны ли ваши истории, или это лишь совпадение…

— Одна фраза Шатилова не выходит у меня из головы, — признался Кремнев. — Когда я рассказывал ему о своем издательстве, о планах выпуска детективной литературы… Он сказал что-то вроде: «Мы с Мариной тебе такой детектив преподнесем, все твои писатели от зависти лопнут».

— Вот как? — живо заинтересовался Мартов. — Любопытно, что он имел в виду…

Кремнев уныло пожал плечами:

— Никаких намеков. Это было едва ли не последнее., что я от него услышал.

— Досадно, — Мартов щелкнул пальцами. — Возможно, в этом-то все и дело… Хорошо бы разыскать эту девушку, Марину…

— Думаю, бандиты увезли ее с собой…

— Необязательно. — Мартов повернулся к Зое. — Вы упоминали, что у профессора Стрельникова есть дочь… Ее имя часом не Марина?

— Не знаю, — ответила Зоя, не отводя взгляда от змейки сигаретного дыма. — Я никогда не встречалась с ней, и профессор не говорил о ней со мной — разве что мельком, без имени. Дочка, и все.

— Ну, имя нетрудно выяснить, — заметил Мартов. — Этим я займусь. Позже опишете мне ее подробно, Александр Андреевич. Теперь далее: следует ли нам искать того доброжелателя, который прислал вам записку в гостиницу? Попробовать можно, хотя бы по его машине, но…

— Нет, — произнес Кремнев, — не следует. Чего мы этим добьемся, если и найдем его? Только подставим человека. Местонахождение одной из бандитских резиденций нам и так известно, чего еще?

— Правильно, — согласился Мартов, наливая себе виски. — Резиденцией и ее владельцем я займусь тоже…

— Но осторожно, — торопливо предостерег Кремнев. — Если что-нибудь случится с Ирой…

— Разумеется, я буду предельно осторожен, — подтвердил Евгений Максимович. — Еще и потому, что вы правы…

— В чем?

— В том, что главное — рукопись профессора. Только найдя ее, мы получим мощное оружие против них… То, что они сами до сих пор не нашли рукопись, конечно, хорошо, но это меня и огорчает. Значит, это не так-то легко сделать… Сосредоточимся на рукописи, если у вас нет других предложений.

Кремнев отрицательно покачал головой:

— Других нет. Пока не важно, связана ли рукопись с нападением на Шатилова. Потянем за эту ниточку, освободим Иру, а там уж и все остальное распутаем… Вот вопрос: должен ли я вернуться в гостиницу? Ведь они удерживают Иру не просто так. Чего-то они от меня хотят, что-то потребуют… И не воспользоваться ли этим, чтобы…

— Мое мнение, — категорично перебил Мартов, — ни в коем случае. Появляться в пределах их досягаемости — безумие. Чего бы они ни хотели — денег или услуг, — погибнете и вы, и ваша Ира. Странно, что приходится объяснять это профессионалу… Только опережая их, только делая упреждающие ходы, только нанося неожиданные удары из темноты, можно рассчитывать на успех…