Эффект прозрачных стен

Новоселов еще хотел сказать что-то резкое, но Иван его опередил, предложив сходить куда-нибудь перекусить. Не то чтобы ему хотелось есть, нет. Просто он чувствовал необходимость хоть немного навести мосты через пропасть, образовавшуюся на месте крепкой дружбы, связывающей когда-то его с Сергеем.

Глава 15

По дороге в школу Ася с трудом сдерживалась, чтобы не расплакаться. Этому очень способствовала музыка, игравшая в салоне автомобиля, – финал Шестой симфонии Чайковского. Но, с одной стороны, она боялась, что это помешает Андрею Петровичу вести машину – а ну как он бросит руль прямо здесь, среди потока машин, и примется утешать ее. Ну, чисто гипотетически. А с другой, заплакать – значит выйти из образа, который она надела сегодня днем и который пришелся ей по душе. И к тому же – Ася твердо была в этом уверена – пришелся по душе Ване.

Стоило подумать об Иване, как комок туч в душе начал рассасываться, и плакать хотелось все меньше и меньше.

Место для обеда выбрала Маша. Для Аси кафе было слишком пафосным, она предпочитала заведения попроще. Но что-то незримо-притягательное присутствовало в его атмосфере, делая ее уютной и незабываемой, порождая желание обязательно вернуться. Прямо как пальто у Лады – на первый взгляд ничего особенного, но сразу понимаешь, что сшито оно не абы кем, и непременно хочешь что-нибудь подобное.

Машу здесь знали, еду она заказала уверенно, не глядя в меню, и Ася немного волновалась, хватит ли у нее наличности. Но, к ее удивлению, денег с них не спросили, ограничившись Машиным «спасибо». Только тогда Ася сообразила, что кафе принадлежит семье Тарасовых.

– В библиотеку? – удивленно спросила Маша, услышав следующий пункт их маршрута. Потом тряхнула челкой и покладисто согласилась.

«Толстовку» Ася любила с детства. Особенно читальный зал. Когда-то в детстве он казался ей дворцом, куда Золушка приехала на бал: белые полуколонны с ажурными капителями, кружевная лепнина на потолке, три огромные хрустальные люстры с подвесками, картины в массивных золоченых рамах. Ей нравилась торжественная тишина, нарушаемая лишь шелестом страниц и приглушенных красной ковровой дорожкой шагов, светильники с зелеными абажурами и даже статуя Ленина в глубине зала, хотя в библиотеке имени Толстого логичнее было бы видеть Льва Николаевича. Но Владимир Ильич тоже выглядел вполне уместно. Скульптор из каких-то своих личных соображений снабдил его уютным животиком, не скрываемым костюмом-тройкой, и стопкой книг в руках, из-за чего Ленин казался одним из посетителей.

С тех пор как Ася впервые перешагнула порог «Толстовки», заведовала залом Ксения Константиновна. Она и сейчас была на своем посту, за столом у входа в зал.

– Ася, добрый день! – Ксения Константиновна встала из-за стола, и Асю охватило чувство сожаления – в последние годы она почти не бывала здесь, предпочитая находить нужную информацию в Интернете. А ее, оказывается, все эти годы помнят.

– Молоховец? – переспросила Ксения Константиновна, когда Ася изложила цель своего визита. – Давненько ею никто не интересовался.

Не заглядывая в каталог, библиотекарь уверенно направилась к книжным стеллажам в конце зала и через несколько минут вернулась с нужным томиком.

– Держите, читайте.

Вид книги немного разочаровал Асю. Она ожидала увидеть старинный фолиант, а это было современное издание в темно-красной обложке с золотым тиснением. Но, раскрыв ее, Ася ощутила то неизменное чувство восторга, которое дает общение с бумажными книгами. Нет, от Интернета определенно такого не получишь.

Рецепт вареников с вишнями отыскался мгновенно, но ясности в предназначение косточек он не внес, полностью повторяя текст из Интернета.

– Мы косточки всегда выбрасывали, – сказала Ксения Константиновна, когда Ася, возвращая книгу, рассказала о своей неудаче. – А знаете, я недавно читала, что в косточках ягод содержится витамин В₁₇, который уничтожает раковые клетки.

– Здорово! – обрадовалась Маша. – На этом можно построить рекламную кампанию!

Все-таки она была до мозга костей дочерью своих родителей, о чем Ася и рассказала Кристине, позвонив по телефону по возвращении в дом Тарасовых, пока Маша, улегшись на диван, изучала содержимое своей электронной почты и аккаунтов в социальных сетях.

– Может быть, все это какая-то мистификация? Кто-то зло разыгрывает Тарасова, а заодно и нас? – спросила она.

– Вот что. Нам нужна собственная экспертиза, – решила Кристина. – Завтра в одиннадцать у нас совещание. Постарайся к этому времени добыть биологический материал. Волосы или что-нибудь в этом роде. Посмотри в Интернете. В идеале всех троих. Но можно и двоих. Кого получится. Кстати, у нас тут из-за тебя такое сражение было!

– Сражение? – недоверчиво протянула Ася. – Расскажи.

И она поудобнее устроилась в кресле.

Глава 16

– Какого черта Ася делает у Тарасовых? – заявил Рыбак, врываясь в офис «Кайроса».

От повязки Иван избавился в машине, но наклейка на лбу, не скрывающая здоровенного синяка, придавала ему бандитский вид, и Кристина мысленно возрадовалась, что в офисе не было посторонних.