О подготовке людей, имеющих отношение к войне, написано много. В разные исторические эпохи подготовка спецназа отличалась от подготовки армии, выступая более специфической и углубленной системой, с дополнительным акцентом на выносливость, психофизиологические качества и волевые качества. Подразделения специального назначения, как правило, выполняли задачи в специфических условиях, а это требовало высокого уровня подготовки личного состава: моральной, психологической, идеологической, физической и боевой. Качество личного состава — главный отличительный признак спецподразделений. Часто приходилось выполнять задачи автономно в экстремальных условиях, в отрыве от основных сил, в том числе за линией фронта и в глубоком тылу противника. В случае невозможности получения огневой поддержки и эвакуации (что, бывало, часто), в силу поставленных задач — сражаться на чужой территории, спецназ обязан уметь сражаться с гораздо большей эффективностью, чем военнослужащие регулярных частей. И соответственно, чтоб такую боевую эффективность приобрести нужны подобающие условия. Правильно организованные условия и профессиональные инструктора — это все, что надо, чтобы вывести личный состав на пик моральных, психологических, идеологических, физических и боевых качеств.
В предыдущих главах мы уже заключали, что для подготовки и тренировки такого контингента требуется территория вдали от цивилизации. И часто такими территориями выступали горные массивы, пустынные территории и острова. Только в удалении от всего мирского, цивилизованного можно погрузиться в соответствующую среду подготовки — среду войны и смерти. С этого все и начинается, с обрыва связей с внешним миром. В римской военной практике можно найти некое подобие «курса молодого бойца», когда новобранцы (tirocinium, от tiro — «новобранец»)
проходили начальное обучение, продолжавшееся обычно около четырех–шести месяцев. Однако римляне всегда подчеркивали необходимость постоянных тренировок и повышения квалификации. «Курсы повышения квалификации» проходили солдаты и младший офицерский состав от шести месяцев до двух лет, а то и более, что позволяло дослужиться до командного состава императорской армии: центурионов (средний офицерский состав) и старших офицеров сенаторского и всаднического ранга. В Риме не существовало ни военных училищ, ни академий для подготовки командных кадров — все кадры ковались в баталиях и на тренировочных полигонах.По словам Я. Ле Боэка, римские военачальники эпохи принципата были подготовлены к выполнению различных задач и смотрели на войну как на науку:
«…Долгое время хулимый, этот командный состав заслуживает реабилитации. Занятия физическими упражнениями давали его членам силу и энергию, а военная наука приобреталась чтением, которое было составной частью образования каждого хорошо воспитанного молодого человека, а также упражнением в командовании, представлявшим собой в первые месяцы пребывания в армии нечто вроде практического освоения и применения теоретических знаний».
В Египте, куда Август запретил приезжать членам сенаторского сословия без специального разрешения императора, обязанности наместника возлагались на префекта из числа всадников, назначаемого лично императором. Поэтому расположенными в Египте легионами III Cyrenaica и XXII Deiotariana, к которым позже добавился II Траянов, командовали префекты легиона из всадников. Центурионы представляли собой те кадры, на которых держался профессионализм римской армии. По словам Вегеция: