Для нанесения урона противнику используются вирусы, бактерии и другие микроорганизмы, а также токсичные продукты их жизнедеятельности. И соответственно существует способ доставки возбудителей инфекций к месту их применения. В Средние века, к примеру, трупы людей и животных, умерших от какого–нибудь смертельного недуга, с помощью катапульт забрасывали в осажденные города; использовали насекомых и грызунов для атаки городов; посылали в стан неприятеля зараженных людей; травили колодцы с питьевой водой и озера.
В чем же преимущество применения такого вооружения?
• Высокая эффективность применения и относительная дешевизна;
• Трудности своевременного обнаружения факта использования биологического оружия, а наличие инкубационного периода заражения делает факт применения еще менее заметным;
• Большое выбор биологических агентов, которые можно использовать для поражения врага;
• Эпидемическое распространение становится самоподдерживающимся процессом;
• Гибкость такого оружия массового поражения в том, что есть патогены со смертельным исходом, и есть те, которые временно делают человека недееспособным;
• Микроорганизмы способны проникать в любые помещения, инженерные сооружения, в боевую технику;
• Избирательная способность поражения: одни патогены вызывают болезни человека, другие — заражают только животных или сельскохозяйственные культуры;
• Биологическое оружие оказывает сильное психологическое воздействие на население, мгновенно распространяется паника и страх.
Соответственно, с бурным развитием биологического оружия требовалась и соответствующая команда специалистов — вирусологов и микробиологов, и специально отведенные места для лабораторных работ и опытов. Во времена «холодной войны» остров Возрождение в Аральском море был сверхсекретной испытательной площадкой СССР для смертоносного биологического оружия. Остров даже не был обозначен на советских картах, а для посвященных он был известен под названием «Аральск-7». На острове были расположены научно–исследовательские здания, полигон, казармы, загоны для животных и площадки для испытания оружия. Это была не единственная лаборатория биологического оружия в Советском Союзе. Похожее место существует у побережья Шотландии — остров Груинард. С 1942-го по 1943-й он был главным центром тестирования биологического оружия в Великобритании. Во время Второй мировой войны японцы в Китае разрабатывали биологическое оружие на основе новых особо вирулентных штаммов чумной палочки. Испытывали на военнопленных, а также экспериментировали с массовым заражением мирного населения. Разработку производила специально собранная секретная группа — отряд 731. «Главное управление по водоснабжению и профилактике частей Квантунской армии» — под таким названием числился институт в официальных документах. Создан императором Хирохито в 1932 году, имел в составе три тысячи человек и дислоцировался на оккупированной территории Китая в районе посёлка Пинфан провинции Биньцзян. Чтобы подготовить площадку для секретного комплекса, были сожжены 300 китайских крестьянских домов. «Отряд 100» насчитывал 800 человек и занимался проведением диверсионных мероприятий в основном против Советского Союза, Монгольской Народной Республики, Китая. Позднее, после войны, многие сотрудники этого отряда получили учёные степени и общественное признание, некоторые из них основали свои клиники и роддома.
Германия во время Первой мировой войны пыталась вызвать эпизоотию сибирской язвы во вражеских войсках. В XVIII веке европейские колонизаторы поставляли североамериканским индейцам одеяла и палатки, которыми до этого пользовались больные оспой. По одной из версий, пандемия Черной смерти в Европе началась после осады генуэзской крепости Каффа (современная Феодосия) золотоордынским ханом Джанибеком в 1346 году. Генуэзский нотариус Габриэль де Мюсси, находящийся в то время в Каффе, записал, что, когда в монгольском войске появилась чума, хан приказал забрасывать катапультами погибших людей и грызунов в крепость. В городе началась эпидемия. Часть горожан сбежала от нее на корабле в Константинополь и Венецию, и в итоге вся Европа была заражена таким образом.