23 ноября 1974 года в Аддис-Абебе были расстреляны 59 высших представителей администрации Эфиопской империи. В частности, были расстреляны бывший премьер-министр Аклилу-Хабтэ-Уольдэ, бывший премьер-министр Энделкачеу-Мэконнын, внук Хайле Селассие I, бывший командующий военно-морским флотом Эфиопской империи, принц, контр-адмирал Искандер-Дэста, бывший председатель Совета Короны рас Асрате-Каса, бывший губернатор провинции Шоа рас Месфин-Силеши и ещё одиннадцать бывших губернаторов провинций, бывший министр обороны генерал-лейтенант Кэббэдэ-Гэбре, бывший министр обороны и бывший председатель сената генерал-лейтенант Аббей-Абэбэ и ещё шестнадцать генералов, полковник Яалем-Зевуд-Тэсэмма и другие. Как говорилось в коммюнике ВВАС, эти деятели были расстреляны по обвинениям в злоупотреблении властью, халатном отношении к служебным обязанностям и несправедливости по отношению к эфиопскому народу, которая выразилась в проведении политики «разделяй и властвуй», основывавшейся на принципах этнической и религиозной дискриминации, а также в незаконном обогащении за счёт народа, страдающего от голода.
Между тем Микаэль-Аман-Андом не являлся в штаб-квартиру ВВАС, отдавал приказы из своей резиденции, пытаясь сплотить своих сторонников. В тот же день, 23 ноября, войска верные ВВАС атаковали резиденцию Амана-Андома. В результате двухчасовой перестрелки с охраной генерал-лейтенант Микаэль-Аман-Андом и ещё два поддерживающих его члена ВВАС были убиты.
25 ноября 1974 года в эфиопских газетах был опубликован официальный декрет Дерга № 11 о проведении кампании «Развитие через сотрудничество». Этот декрет предусматривал отправку в сельские районы на полтора года наиболее грамотной и динамичной части городского населения, разделяющего принципы и цели национально-демократической революции. К участию в этой «земетче» (по-амхарски – «кампании») привлекались студенты университета и колледжей, учащиеся выпускных классов средних школ, а также учителя, молодые рабочие и военнослужащие. В это время в Эфиопии имелись в наличии около 25 тысяч школьных учителей, 18 тысяч студентов вузов и техникумов и около 50 тысяч школьников последних 10–12 классов. Вот их всех Дерг и отправил своим декретом по деревням.
В декрете Дерга чётко излагались цели «земетчи»: помочь народу понять и усвоить принципы лозунга «Эфиопия прежде всего» и заложить основы для практической реализации его положений. Вместе с местными властями проводить обучение грамоте и другую просветительскую работу, пропагандировать новые агрономические приёмы, технические знания, правила гигиены. Довести до сознания каждого гражданина, что все имеют равные права и обязанности и что никто не может подвергаться дискриминации на основании происхождения, религии, богатства, служебного положения или уровня образования. Воспитывать уважение к физическому труду, к рабочему человеку. Бороться с вредными традициями и привычками, «объяснять, что пьянство, распущенность, нечестность и тому подобное – это проявление морального разложения и безнравственности, и прилагать все усилия к возрождению морального здоровья населения».
Деревня в районе Гондэра со смешенным – еврейским и христианским – населением. 1984 год
Задачи молодёжи сводились не только к просветительству и пропаганде. Студенческие отряды должны были внести собственный трудовой вклад в обновление деревни, совместно с крестьянами участвовать в стройках, реально помочь им начать выбираться из векового тупика нищеты, забитости и неграмотности. «Главная цель кампании – дать всем эфиопским гражданам единую политическую ориентировку, организовать их на революционной основе, чтобы в будущем возникла сильная, единая, демократическая Эфиопия», – подчёркивалось в послании ВВАС к молодёжи.
28 ноября 1974 года председателем ВВАС стал генерал Тэфэри-Банти. Решительные действия против реакции укрепили позиции революционно-демократических сил как в Дерге, так и среди народных масс. Появились объективные возможности для проведения социальных реформ, выдвижения более радикальной программы. 20 декабря 1974 года такая программа была обнародована. В ней впервые провозглашалось, что идеологией революции, целью преобразований будет «эфиопский социализм». Были сформулированы пять принципов «эфиопского социализма» – равенство, вера в свои силы, уважение к труду, приоритет общественных интересов над личными, территориальное единство страны.